Menteri Pertahanan Selandia Baru telah mengkritik “armchair admirals” yang menyarankan bahwa gender kapten wanita adalah penyebab tenggelamnya salah satu kapal angkatan laut negara itu. HMNZS Manawanui terdampar satu mil laut dari pulau Samoa Upolu pada Sabtu malam saat melakukan survei terumbu karang. Kapal itu kemudian terbakar dan terbalik. Semua 75 orang di atas kapal dievakuasi ke perahu karet dan diselamatkan pada Minggu dini hari, kata Pasukan Pertahanan Selandia Baru dalam sebuah pernyataan. Pejabat sekarang sedang menyelidiki penyebab kejadian ini dan menilai potensi kerusakan lingkungan dari kapal tersebut. “Sebuah pengadilan penyelidikan telah dibentuk untuk menetapkan apa yang menyebabkan kejadian mengerikan ini,” kata Judith Collins, menteri pertahanan wanita pertama Selandia Baru. “Satu hal yang kita sudah tahu tidak menyebabkannya adalah gender kapten kapal.” Collins mengatakan dia terkejut melihat penyerangan online dari “armchair admirals, orang yang tidak pernah harus membuat keputusan yang berarti hidup atau mati untuk bawahannya”. Dia menambahkan: “Saya serius berpikir pada tahun 2024 apa yang terjadi di sini dengan orang-orang yang duduk di kursi mereka mengoperasikan keyboard membuat komentar tentang orang yang tidak mereka kenal, tentang daerah yang tidak mereka ketahui dan mereka hanya jahat. Di mana ada sedikit kesopanan.” Collins mengatakan bahwa wanita dalam seragam telah diserang di jalan dalam beberapa hari terakhir. “Ini perilaku yang memalukan dan Selandia Baru tidak dikenal karena ini dan kita lebih baik daripada itu.” HMNZS Manawanui adalah kapal pertama Angkatan Laut Selandia Baru yang hilang ke laut sejak Perang Dunia II. Collins sebelumnya mengindikasikan bahwa kapal itu berada di daerah yang belum disurvei sejak 1987 selama cuaca buruk. Pada hari Kamis pagi, Komite Penasihat Pencemaran Laut Samoa (MPAC) mengatakan kapal itu “bocor minyak dari tiga lokasi terpisah”, tetapi bahwa tidak ada “jejak” minyak yang mencuci pantai. Pejabat Samoa mengatakan diyakini bahwa sebagian besar bahan bakar kapal telah terbakar selama kebakaran di atas kapal, dan minyak di laut telah teramati menghilang dengan cepat. Pasukan Pertahanan Selandia Baru mengatakan sebuah tim angkatan laut telah dibentuk “untuk bereaksi terhadap kontaminasi pantai lokal dan untuk menghilangkan puing-puing yang mulai muncul di pantai”. Mereka menambahkan bahwa penyelam dari Kementerian Sumber Daya dan Lingkungan Alam Samoa juga “telah mengamati kerusakan terumbu karang di tempat kecelakaan terjadi”. Selandia Baru memiliki sejarah panjang kesetaraan gender dan merupakan negara pertama yang memberikan hak suara kepada wanita. Namun, perdana menteri wanita terbaru negara itu, Jacinda Ardern, sering menerima penyerangan misoginis saat menjabat – topik yang sering diperdebatkan dalam media negara itu. Sekitar 20% personel angkatan bersenjata Selandia Baru adalah wanita.
