Menteri Pertanian Namibia telah dipecat setelah dituduh memperkosa seorang gadis berusia 16 tahun lima tahun yang lalu. Mac-Albert Hengari ditangkap pada Sabtu setelah diduga mencoba memberi sogokan kepada korban, yang kini berusia 21 tahun, untuk menarik kasus terhadapnya, kata polisi. Hengari, 59 tahun, yang telah membantah melakukan kesalahan, muncul di pengadilan pada hari Senin dan ditolak jaminan. Ini adalah skandal besar pertama bagi Presiden perempuan pertama Namibia, Netumbo Nandi-Ndaitwah, sejak dia menjabat bulan lalu. Pernyataan dari kantor presiden tidak menunjukkan alasan pemecatan tetapi mengatakan Hengari juga telah dipecat dari Majelis Nasional. Hengari dinominasikan ke parlemen oleh presiden untuk mewakili partai pemerintah, Swapo. Dia sedang diselidiki atas beberapa tuduhan terkait kasus termasuk penculikan, pemerkosaan, dan penyerangan, kata polisi. Pada hari Senin dia muncul di depan pengadilan magistrat di ibu kota Windhoek menghadapi tuduhan menghalangi jalannya keadilan. Dia dan rekan tersangkanya akan tetap ditahan hingga 3 Juni ketika persidangan berikutnya dijadwalkan. Mereka ditolak jaminan dengan alasan bahwa mereka dapat menjadi risiko pelarian dan dapat mencoba menghubungi saksi. Partai oposisi Independent Patriots for Change mengatakan penangkapan Hengari “atas tuduhan pemerkosaan, penculikan, dan aborsi paksa” adalah “kegagalan kepemimpinan yang mendalam dan mengekspos kepalsuan retorika pemerintah tentang kekerasan berbasis gender”. Itu mengatakan kasus ini terjadi di tengah latar belakang “kekerasan gender yang meluas”, dengan 4.814 kasus kekerasan gender dilaporkan tahun lalu. Negara ini memiliki populasi tiga juta. Partai juga mengkritik proses pemeriksaan, mengatakan presiden telah menunjuk Hengari “meskipun penyelidikan pidana diduga telah dibuka pada November 2024”. Presiden Nandi-Ndaitwah bulan lalu meluncurkan kabinet yang digambarkan sebagai terobosan bagi perwakilan perempuan – dengan sembilan dari 14 anggota adalah wanita, termasuk wakil presiden. Wanita 72 tahun itu memenangkan pemilihan November dengan 58% suara. Dia adalah anggota Swapo jangka panjang – yang telah berkuasa sejak negara ini memperoleh kemerdekaan pada tahun 1990 setelah perjuangan panjang melawan apartheid Afrika Selatan. Pelaporan tambahan oleh Shingai Nyoka.