Panggilan untuk meningkatkan dan mengkoordinasikan interdiksi armada “bayangan” Rusia yang tidak bendera dari kapal tanker minyak di Laut Baltik dilakukan akhir pekan ini menjelang pertemuan menteri luar negeri UE pada hari Senin yang dijadwalkan akan memberlakukan sanksi terhadap 180 kapal, sehingga total jumlah kapal yang dikenai sanksi oleh UE menjadi 350. Upaya untuk menghentikan armada ini, yang diperkirakan membawa sebanyak 85% dari ekspor minyak Rusia dan dengan demikian mendanai sekitar sepertiga anggaran Rusia, dianggap sebagai bukti krusial dari determinasi UE untuk tetap memberikan tekanan ekonomi pada Rusia. Presiden Ukraina, Volodymyr Zelenskyy, berbicara pada hari Sabtu dengan perdana menteri Kanada, Mark Carney, mengenai langkah-langkah terbaru melawan armada bayangan, sebuah kelompok sekitar 500 kapal tanker tua dan minim asuransi yang menggunakan bendera kenyamanan untuk mengekspor minyak Rusia ke negara-negara seperti India secara menentang sanksi yang diberlakukan pada tahun 2022 oleh negara-negara G7, termasuk Kanada. Namun, menteri luar negeri Lithuania, Kęstutis Budrys, memperingatkan bahwa penegakan hukum saat ini tidak efektif dan sekarang menghadapi ancaman balas dendam militer Rusia. Sekitar tiga kapal tanker bayangan yang dimuat per hari melewati perairan Eropa Utara, termasuk Selat Denmark dan Selat. Berbicara di konferensi Lennart Meri di Tallinn, Budrys menyoroti ketidakpastian tentang hukum interdiksi di perairan internasional, dan ketakutan akan konfrontasi militer penuh dengan Rusia. Menteri pertahanan Estonia, Hanno Pevkur, menyerukan agar semua kapal yang dikenai sanksi dilarang masuk ke perairan zona eksklusi ekonomi UE, karena mereka dilarang memasuki pelabuhan UE. Langkah ini akan sangat membatasi armada Rusia tetapi kemungkinan melanggar hukum maritim. Terkait: Russia’s shadow fleet of oil tankers grows despite western sanctions Pertempuran atas armada bayangan meningkat minggu lalu ketika sebuah jet Sukhoi Su-35 Rusia terbang ke wilayah udara Estonia dalam apa yang terlihat seperti balasan atas sebuah kapal tanker bernama Jaguar, kemungkinan membawa minyak Rusia, yang diawal-awal keluar dari perairan ekonomi Estonia oleh angkatan laut negara itu. Tidak jelas apakah kapal, yang sudah dikenai sanksi oleh Inggris, sedang berlayar tanpa pendaftaran bendera apa pun, dasar hukum yang paling pasti untuk mengintersepsi sebuah kapal. Angkatan laut Estonia percaya bahwa kapal tersebut, bagian dari armada bayangan Rusia, mungkin merupakan ancaman bagi kabel bawah laut di dekatnya, dan menghubunginya untuk memeriksa status dan pendaftarannya. Menghadapi perlawanan dari kru Jaguar, orang Estonia mundur dari upaya untuk menaiki kapal untuk memeriksa kargo, dan malah mengawalnya ke perairan internasional Teluk Finlandia dalam perjalanan menuju pelabuhan Rusia Primorsk. Saat kapal sedang diawal, sebuah jet Rusia memasuki wilayah udara Estonia selama satu menit tanpa izin. Dilihat sebagai insiden pertama di mana Rusia menunjukkan kekuatan militer untuk mendukung armada bayangan, dan entri pertama ke dalam wilayah udara Estonia setidaknya selama tiga tahun terakhir. Armada diperkirakan telah berkembang, mungkin hingga sebanyak 700 kapal tanker yang sebagian besar tidak diasuransikan, untuk menghindari aturan yang menolak asuransi berkualitas tinggi untuk kapal yang membawa minyak yang akan dijual di atas $60 per barel. Kebijakan topi minyak yang dirancang oleh AS seimbang dua tujuan – membatasi pendapatan Rusia untuk mesin perangnya, sambil mempertahankan pasokan minyak bagi ekonomi dunia. Kapal yang beroperasi tanpa asuransi dapat dikenai sanksi oleh negara-negara G7. Terkait: US vetoes G7 proposal to combat Russia’s shadow fleet of oil tankers Budrys mengatakan paradoksnya adalah bahwa kurang dari separuh kapal yang telah dikenai sanksi baik oleh UE, AS, atau Inggris telah dikenai sanksi oleh ketiga negara tersebut. Dia mengatakan ingin melihat semua kapal dalam armada dikenai sanksi, dan untuk tingkat bukti yang diperlukan untuk mengenai sanksi sebuah kapal dikurangi dan distandarisasi. Negara-negara Baltik, katanya, perlu mengklarifikasi protokol nasional yang tidak jelas saat ini dalam konvensi PBB tentang hukum laut (Unclos) tentang hak untuk memeriksa kapal yang tidak berbendera, terutama di dalam zona ekonomi eksklusif sebuah negara. Sejak bulan Juni lalu, agensi transportasi Estonia telah memeriksa dokumen lebih dari 450 kapal, tetapi hak untuk mengintersepsi di perairan internasional sangat terbatas. Budrys menolak kekhawatiran beberapa perusahaan pengiriman Baltik bahwa sikap yang lebih agresif akan menyebabkan pembatasan pada kebebasan navigasi kapal barat di Laut China Selatan. Dia mengatakan para pengacara sering menyarankan menteri bahwa hukum saat ini tentang interdiksi tidak jelas, tetapi dia mengatakan tidak ada gunanya mencoba membuka kembali Unclos yang ketinggalan zaman itu sendiri, karena proses tersebut akan memakan waktu terlalu lama. Dia mengatakan bahwa “peristiwa minggu lalu yang melibatkan perlindungan Rusia terhadap Jaguar melalui penggunaan jet Rusia mengubah penilaian dan gambaran keseluruhan. Rusia sekarang menunjukkan kekuatan, menciptakan insiden, dan bahkan memasuki wilayah udara Nato untuk melindungi kapal-kapal ini.” Sejak Januari, misi Baltic Sentry Nato telah didirikan untuk melindungi infrastruktur kritis Laut Baltik, terutama kabel bawah laut, tetapi tidak bertanggung jawab langsung atas armada bayangan. Budrys mengatakan: “Kita tidak hanya perlu melanjutkan Baltic Sentry, tetapi juga memperluas misinya, karena peningkatan armada bayangan meningkatkan probabilitas insiden militer di Laut Baltik. Ini serius.” Tetapi Benjamin Hilgenstock, kepala penelitian makroekonomi di Sekolah Ekonomi Kyiv, mengklaim bahwa kebijakan batasan harga minyak terbukti tidak dapat dilaksanakan, sebagian karena tidak ada sarana untuk memeriksa bahwa minyak diperdagangkan dengan harga yang dinyatakan. Para kritikus mengatakan bahwa meskipun ada kelompok ahli armada bayangan 14 negara, tidak ada badan yang mengkoordinasikan tindakan penegakan, atau intelijen tentang armada bayangan, dengan negara-negara yang berbeda mengadopsi pendekatan yang berbeda. John Mead, wakil komandan Allied Joint Force Command Brunssum, menekankan fokus Nato adalah melindungi kabel bawah laut, tetapi dalam mengejar ini telah memuji 1.800 kapal untuk memeriksa status bendera. Juga meluncurkan armada drone untuk meningkatkan pemantauan. Dia menambahkan “Rusia akan segera habis jika mereka ingin meningkatkan postur mereka dengan mengawal setiap kapal armada bayangan melalui Laut Baltik.” Anna Wieslander, direktur untuk Eropa utara di Dewan Atlantik, mengatakan di pertengahan tahun lalu “kita menyadari bahwa ini tidak sejalan dengan upaya Rusia untuk menjaga ekonomi perangnya, armada bayangan berada di inti seluruh sistemnya.” Dia mengatakan peristiwa minggu lalu menunjukkan “armada bayangan berada di inti keamanan nasional mereka. Langkah pertama adalah menyadari besarnya ini bagi ekonomi perang. Kita harus memberikan sanksi kepada mereka semua, mengapa tidak?”