MELBOURNE, Australia (AP) – Menteri Luar Negeri Tiongkok Wang Yi bertemu dengan rekan sejawatnya di Selandia Baru pada hari Senin, saat diplomat senior Tiongkok memulai tur negara tersebut dan Australia.
Wakil Perdana Menteri dan Menteri Luar Negeri Winston Peters menyambut Wang di Wellington, ibu kota Selandia Baru.
“Telah terjadi beberapa perkembangan signifikan sejak pertemuan terakhir kita, tidak terkecuali pandemi global yang memengaruhi kedua negara kita,” kata Peters dalam komentarnya pada pertemuan resmi mereka di gedung parlemen Selandia Baru.
“Hari ini adalah kesempatan berharga untuk merenungkan tantangan dan peluang yang kini ada di hadapan kita.”
Wang adalah politisi Tiongkok tertinggi yang mengunjungi negara tersebut sejak kunjungannya sendiri pada tahun 2017.
Selandia Baru telah memiliki hubungan ekonomi yang kuat dengan Tiongkok dalam beberapa tahun terakhir, dan menjadi negara maju pertama yang menandatangani perjanjian perdagangan bebas bilateral dengan Beijing pada tahun 2008.
Saat berada di Wellington, Wang juga akan memiliki pertemuan singkat dengan Perdana Menteri Christopher Luxon dan Menteri Perdagangan Todd McClay.
“Tiongkok berharap dapat bekerja sama dengan kedua negara untuk memenuhi pemahaman bersama antara pemimpin, meningkatkan komunikasi strategis, memperdalam saling percaya, memajukan pertukaran dan kerjasama, mempromosikan pertumbuhan yang stabil dan berkelanjutan dari kemitraan strategis komprehensif Tiongkok-Selandia Baru dan Tiongkok-Australia, serta berkontribusi pada perdamaian, stabilitas, dan kemakmuran dunia,” kata juru bicara Kementerian Luar Negeri Wang Wenbin.
Wang akan tiba di Canberra, Australia pada hari Rabu untuk bertemu dengan rekan sejawatnya, Penny Wong, dengan dialog antara keduanya diharapkan akan berpusat pada kasus tahanan Australia, Yang Hengjun.
Ini akan menjadi pertama kalinya dua menteri luar negeri bertemu langsung sejak Yang dinyatakan bersalah atas spionase setelah persidangan tertutup dan dihukum mati dengan penangguhan dua tahun pada bulan Februari.
Juga dalam agenda akan menjadi penghapusan tarif perdagangan terakhir yang diberlakukan oleh Tiongkok pada tahun 2020 dan secara luas dianggap sebagai hukuman terhadap pemerintah Australia sebelumnya yang melewati undang-undang yang melarang campur tangan asing yang menyamar dalam politik domestik, melarang raksasa telekomunikasi milik Tiongkok, Huawei, dari mengimplementasikan jaringan 5G Australia karena kekhawatiran keamanan, dan meminta penyelidikan independen terhadap pandemi COVID-19.
Tarif perdagangan telah menelan biaya ekonomi lokal sekitar 20 miliar dolar Australia ($13 miliar), tetapi sejak itu telah dikurangi untuk sebagian besar barang kecuali anggur, lobster batu, dan beberapa rumah pemotongan hewan.