Menteri Keamanan Sosial Brasil, Carlos Lupi, telah mengundurkan diri sembilan hari setelah polisi mengungkap skandal korupsi besar yang telah menipu para pensiunan sebesar $1,1miliar (£829juta).
Polisi federal menduga bahwa selama satu dekade terakhir, Institut Keamanan Sosial Nasional (INSS) melakukan potongan pembayaran yang tidak sah dari jutaan pensiunan. Uang tersebut diduga dibayarkan kepada beberapa asosiasi dan serikat, yang kemudian membagi pendapatan dengan pejabat pemerintah yang korup.
Lupi selalu menyangkal melakukan kesalahan apa pun dan mengatakan bahwa ia memerintahkan penyelidikan segera setelah mendengar tentang tuduhan tersebut.
“Saya membuat keputusan ini dengan keyakinan bahwa nama saya tidak pernah disebutkan dalam penyelidikan yang sedang berlangsung,” tulis Lupi saat mengumumkan pengunduran dirinya.
“Saya berharap penyelidikan berjalan dengan alaminya, mengidentifikasi orang yang bertanggung jawab, dan menghukum, dengan ketat, mereka yang menggunakan jabatan mereka untuk merugikan pekerja,” tulisnya.
Operasi Tanpa Diskon (Sem Desconto dalam Bahasa Portugis) telah melibatkan 700 agen federal yang mengeluarkan 211 surat perintah penelusuran di seluruh Brasil, kata polisi federal dalam sebuah pernyataan.
Aset senilai lebih dari $177juta telah disita – termasuk mobil mewah, perhiasan, dan lebih dari $200.000 dalam bentuk tunai.
Penipuan tersebut diduga melibatkan mendaftarkan pensiunan sebagai anggota asosiasi pensiunan tanpa persetujuan mereka, sehingga uang secara teratur dipotong dari manfaat mereka untuk keanggotaan tersebut.
Polisi mengatakan bahwa skema tersebut ditujukan kepada beberapa daerah paling miskin di negara itu, di mana para pensiunan tidak mungkin menyadari penipuan atau mengeluh tentang hal itu.
Kepala INSS mengundurkan diri minggu lalu atas tuduhan tersebut, dan enam pegawai negeri telah dicopot dari jabatannya, kata polisi federal.
Para penyelidik sedang memfokuskan diri pada lebih dari 6miliar real yang mereka yakini telah dialihkan antara tahun 2019-2024, tetapi masih belum jelas seberapa banyak uang itu diambil secara ilegal.
Direktur anggaran dan keuangan INSS, Débora Floriano, mengatakan bahwa sebuah tim khusus akan dibentuk untuk mengembalikan uang yang hilang, tetapi pada tahap ini mereka masih mencoba menentukan besarnya penipuan.
Carlos Lupi adalah orang kedua di pemerintahan Presiden Luiz Inacio Lula da Silva yang kehilangan jabatannya karena tuduhan korupsi dalam kurun waktu kurang dari sebulan.
Pada awal April, menteri komunikasi Juscelino Filho mengundurkan diri setelah dituduh menerima suap pada tahun 2022.
Lula sendiri menghabiskan 1,5 tahun di penjara pada tahun 2018-2019 karena korupsi, tetapi vonisnya kemudian dibatalkan, memungkinkannya untuk maju – dan menang – sebagai presiden Brasil untuk kali ketiga.