Pada hari yang baik di bulan Februari, Debbie Hartlen mungkin menjual satu bendera Kanada di bengkelnya di Dartmouth, Nova Scotia. Sekarang, penjualan harian telah mencapai sekitar 300 bendera, dan itu belum termasuk bisnis online-nya yang lebih besar. Rencana Presiden Trump untuk memberlakukan tarif yang merusak pada ekspor Kanada dipandang sebagai ancaman yang menghancurkan bagi banyak bisnis dan pekerja Kanada. Peringatan tentang perdagangan – digabungkan dengan seruannya yang berulang agar Amerika Serikat mengambil alih Kanada – membuat para pembuat bendera negara itu kesulitan untuk mengejar permintaan yang tiba-tiba melonjak. “Tidak menyenangkan, bukan?,” kata Ny. Hartlen, yang memiliki The Flag Shop Nova Scotia. “Terima kasih, Trump. Siapa yang akan berpikir kita akan mengatakan itu?” Minat baru dalam bendera daun maple Kanada, yang dipicu oleh penentangan intens terhadap gagasan Mr. Trump untuk menjadikan Kanada negara bagian ke-51 dan ancaman ekonominya, muncul ketika bendera Kanada merayakan ulang tahunnya yang ke-60. Dan bagi sebuah negara di mana berkibar bendera kurang menjadi bagian dari kehidupan daripada di Amerika Serikat dan bendera umumnya kurang mencolok, kebangkitan patriotisme Kanada yang dipicu oleh Trump juga menghidupkan kembali citra bendera Kanada. Bendera daun maple, sering kali dikibarkan terbalik atau dari tongkat hockey, menjadi simbol yang didefinisikan oleh para pengunjuk rasa yang menduduki dan melumpuhkan Ottawa, ibu kota Kanada, selama hampir sebulan pada tahun 2022 sebagai respons terhadap pembatasan Covid. Sebagai hasilnya, banyak orang Kanada telah enggan menampilkan bendera nasional mereka karena khawatir akan dianggap sebagai pengesahan terhadap protes tersebut. Tetapi hal-hal mulai berubah ketika Hari Bendera di Kanada, yang dirayakan pada 15 Februari, mendekat. Biasanya, hari itu berlalu tanpa banyak perhatian. Kali ini, di tengah ancaman tarif dan kritik Mr. Trump terhadap Kanada, termasuk menyebut Perdana Menteri Justin Trudeau sebagai Gubernur Trudeau, lima mantan perdana menteri telah meminta warga Kanada “untuk menunjukkan bendera seperti tidak pernah sebelumnya.” Pemerintah mengadakan perayaan ulang tahun ke-60, yang melibatkan para peseluncur yang mengibarkan bendera raksasa di kanal abad ke-19 di Ottawa yang berfungsi sebagai arena seluncur es raksasa selama musim dingin. Dan di seluruh negeri, orang Kanada melakukan sesuatu yang jarang dilakukan banyak orang: mengibarkan bendera di luar rumah mereka. L’étendard Flags and Banners, sebuah perusahaan yang berbasis di Kota Quebec, membuat sekitar 25.000 bendera Kanada untuk pemerintah federal dan 10.000 lagi untuk pelanggan lain dan menggunakan musim dingin yang biasanya sepi untuk membangun persediaan menjelang Hari Kanada pada 1 Juli. Tahun ini permintaan terhadap bendera begitu tinggi sehingga perusahaan mungkin perlu mempekerjakan pekerja tambahan untuk mengatasi lonjakan tersebut, kata Mario Trahan, salah satu pemilik perusahaan tersebut. “Ada puncak sebelum 1 Juli tetapi polanya selalu sama setiap tahun,” kata Mr. Trahan, yang perusahaannya telah berada di bisnis bendera selama 30 tahun. “Tetapi kami belum pernah melihat lonjakan seperti ini.” Sebelum versi bendera saat ini diadopsi, Kanada telah menghabiskan hampir seabad berusaha menciptakan dan menyetujui bendera nasional yang bukan hanya diambil dari masa lalunya sebagai koloni Inggris. “Orang Kanada berbahasa Inggris, terutama terbagi tentang identitas mereka,” kata Forrest Pass, seorang vexillologist, atau sarjana bendera, di Library and Archives Canada, arsip nasional. “Identitas imperial Inggris masih mendominasi.” Hasilnya, kata dia, Kanada pertama kali menggunakan Union Jack Inggris, yang resmi dikenal sebagai bendera persatuan kerajaan, sebagai bendera nasionalnya. Pada tahun 1892, Admiralty Inggris secara resmi mengizinkan kapal-kapal komersial Kanada untuk mengibarkan bendera merah yang dikenal sebagai Red Ensign Kanada, dengan Union Jack di salah satu sudut dan sebuah perisai Kanada yang lebih kecil yang mengalami banyak perubahan desain. Segera, Red Ensign Kanada digunakan di darat, terutama oleh militer selama Perang Dunia I, sebelum mendapatkan status resmi pada tahun 1946. Banyak orang Kanada menganggap Red Ensign sebagai “penjaga tempat,” kata Dr. Pass, yang disertasinya tentang bendera. Berbagai komite pada berbagai waktu mempertimbangkan ribuan desain bendera Kanada yang diusulkan, termasuk satu, kata Dr. Pass, yang menampilkan seorang wanita dalam bikini. “Itu semacam industri rumahan, produksi desain bendera baru,” katanya. Namun, Lester B. Pearson, penerima Nobel Perdamaian untuk karyanya menyelesaikan krisis Suez dan mantan perdana menteri Liberal, akhirnya memilih desain daun Maple tunggal. Tetapi awalnya sulit untuk diterima. Debat di Parlemen untuk mengadopsinya digambarkan oleh sejarawan sebagai “salah satu yang paling jelek dalam sejarah Dewan Rakyat” karena tentangan yang kuat dari anggota Parlemen terhadap melemahkan warisan Inggris. Tetapi setelah debat diselesaikan dan desainnya disetujui, orang Kanada dengan cepat menyukai bendera baru mereka, kata Dr. Pass. Selama Perang Vietnam, cerita-cerita anekdotal tentang wisatawan Amerika yang menjahit lencana daun maple ke ransel mereka sebelum berangkat ke luar negeri menjadi sumber ketidaksenangan lintas batas, terutama mengingat penentangan Kanada yang kuat terhadap perang tersebut. Tetapi protes di Ottawa, yang dikenal sebagai konvoi truk, dan yang menurut jajak pendapat kebanyakan warga Kanada sangat menentang, merugikan romansa negara itu dengan benderanya. “Pengambilalihan bendera oleh segmen kecil populasi menciptakan banyak ketidaknyamanan bagi orang Kanada,” kata Heather Nicol, direktur sekolah studi Kanada di Universitas Trent di Peterborough, Ontario. “Banyak orang merasa seperti: ‘Nah saya tidak tahu apakah kita ingin melihat bendera itu atau mengibarkannya lagi’.” Namun, di sebuah lingkungan pusat kota Ottawa yang menderita suara klakson air keras, malam larut, oleh para pengemudi truk yang berprotes, Sam Hudson tidak pernah menurunkan empat bendera Kanada yang sebagian besar menutupi jendela toko jahit yang dibukanya 15 tahun lalu setelah berimigrasi dari Yordania. (Ada juga bendera Skotlandia di jendela sebagai penghormatan kepada pelanggan pertamanya.) “Saya tetap memilikinya karena mereka adalah simbol bagi negara kita,” kata Mr. Jordan. “Ini bukan simbol untuk orang tertentu. Saya menghormati bendera ini. Itu adalah simbol bagi 40 juta orang yang tinggal di tanah ini.” Sekarang dengan penghinaan Mr. Trump terhadap Kanada, Mr. Jordan mengatakan dia ingin lebih banyak orang Kanada mengikuti contohnya dan mulai menampilkan bendera. “Di mana saja, kapan saja, sepanjang tahun,” kata Mr. Hudson sebelum merapikan beberapa celana. “Ini adalah ID kita.”
