Mengapa kamu mengganggu tidurku, manusia bodoh? Apakah kamu tidak menghormati makhluk kuno sepertiku?
Kamu benar-benar tidak tahu siapa aku?
Aku adalah Naga dari Yaowarat! Penjaga rahasia, penjaga cerita, dan saksi bisu dari berabad-abad transformasi.
Aku melihat kamu datang untuk meminta aku membimbingmu melalui Chinatown Bangkok – pusat perhatian yang berwarna-warni, kacau, dan penuh kehidupan dari China Thailand.
Kamu sebaiknya ingat bahwa Chinatown bukan tempat biasa – itu adalah pusaran kekacauan, misteri, dan pesona yang berputar bersama sepanjang waktu.
Tidakkah kamu lebih suka memeluk bersihnya mal-mal berkilauan Bangkok?
Tidak? Baiklah. Lalu naiklah ke punggungku agar kita bisa pergi!
Ah, tapi kami lupa sesuatu. Harga untuk waktuku. Kamu pikir aku melakukan ini secara gratis, bukan?
Pada akhir perjalanan kita, kamu akan menjawab teka-tekiku. Jika kamu menjawab dengan benar, kamu bisa pergi.
Jika tidak, aku tahu apa yang akan aku santap malam ini.
Ini teka-tekimu.
Lahir dari tanah dan dicium matahari,
Sebuah permata emas, rumah bagi satu.
Di atas tempat bersalju, dengan manisnya berdandan,
Namakan aku sekarang, dan lulusilah tesnya.
Aku melihatmu gemetar karena takut akan hidupmu, seperti yang seharusnya. Sebagai hadiah atas keberanianmu, aku memberimu petunjuk ini: Kamu akan melihat jawaban dari teka-tekiku dalam perjalanan kita.
Sekarang kita pergi!
Mari kita mulai di mana semua jalan bertemu: Jalan Yaowarat. Ini, banyak yang bilang, adalah nadi kehidupan Chinatown Bangkok.
Dalam bahasa sederhanamu, ini disebut “Jalan Kerajaan,” sebuah nama yang diberikan oleh Raja Rama V saat peresmiannya yang megah pada tahun 1891. Sebuah judul yang pantas, bukan, untuk jalur yang layak bagi kemegahan?
Tapi bagi mereka yang benar-benar memahami hakikatnya, ini juga dikenal sebagai Jalan Naga. Apakah kamu tahu mengapa?
Ada yang mengatakan bahwa itu karena Yaowarat melingkar dan berbelok melalui Chinatown seperti naga sehebat diriku.
Tapi alasannya jauh lebih dari itu.
Aku berkeliaran di tanah ini jauh sebelum Raja Rama V merancang jalan raya megahnya. Kami naga tiba bersama orang Tionghoa Teochew, yang menyeberangi lautan luas untuk menemukan rumah baru.
Ingatlah ini: Semangat kami mewarnai segalanya di sini. Berjalan di jalanan ini sama dengan berjalan di antara gema masa lalu, di mana setiap batu, setiap lorong, bergemuruh dengan cerita yang tak terhitung.
Sekarang, aku akan menunjukkan kepadamu tempat suci di mana kebijaksanaan dan kekuatan naga dikenal.
Pegang erat! Kita berangkat!
Jangan tertipu oleh eksterior sederhana Wat Mangkon Kamalawat. Percayalah, bagian dalamnya layak bagi seorang naga.
Aku rasa kamu tidak tahu apa arti nama itu, bukan? Jangan terlihat begitu gugup, karena hidupmu tidak bergantung pada jawaban itu. Nah, mungkin tidak.
Itu artinya “Kuil Teratai Naga.”
Pastinya, kamu tahu naga bukanlah makhluk biasa. Kami adalah pembawa kekuatan ilahi, keberuntungan, dan keberanian yang tak terbatas. Kuil ini bersinar merah dan emas, karena warna suci ini, saat disatukan, memanggil puncak kemakmuran dan keberuntungan.
Sebuah penghormatan yang pantas bagi makhluk sepertiku, bukan begitu?
Selanjutnya, kita mengunjungi tempat untuk apa yang paling kamu sembah, manusia.
Selamat datang di Sampeng Road yang ramai! Ini adalah pusat kegiatan Chinatown, di mana pria dan wanita berdoa di altar uang.
Lihat betapa kamu berkumpul bersama! Lihat betapa kamu tawar-menawar dan berdagang atas beberapa baht yang sedikit!
Aku ingat ketika sawah padi berkilau di sini di bawah sinar matahari seperti zamrud. Sekarang hanya sepeda motor kalian yang berbunyi “brrrrrrrrrmmm” dan mencemari udara.
Syukurlah, tidak semua aroma di sini adalah dari manusia berkeringat dan sepeda motor yang bau. Tarik napas dalam-dalam dan nikmati bisikan beraroma kunyit, daya tarik manis kayu manis, dan kepedasan cabai. Pesta untuk hidung, bukan?
Jenismu dulu menjual kesenangan lain di sini, karena Sampeng Road dulu dikenal sebagai “Gang Dosa.” Opium dan kesenangan duniawi di rumah bordil dibeli dan dijual di tempat gelap ini.
Karena kamu tampak begitu tertarik pada kekayaan, aku tahu kemana harus membawamu selanjutnya. Pegang erat, karena kita akan berhadapan dengan Phra Phuttha Maha Suwanna Patimakon, harta paling berharga Thailand.
Wat Tramit dulunya adalah sebuah kuil sederhana yang dikunjungi oleh hanya sedikit orang. Sekarang, itu sangat penting.
Punya tebakan mengapa?
Tidak, bukan lonceng emas yang cantik ini. Tapi ini sangat berkaitan dengan emas. Atau seharusnya aku katakan ini berkaitan dengan “banyak emas?”
Hormatilah Phra Phuttha Maha Suwanna Patimakon, yang dikenal sebagai Buddha Emas bagi makhluk tidak penting seperti kamu.
Buddha Emas berdiri sepuluh kaki tingginya dan memiliki usia lebih dari 700 tahun – ya, bahkan lebih tua dari aku. Dan sebelum kamu bertanya, itu bernilai setengah miliar dolar dalam mata uang murahmu.
Apa itu? Lapar, kamu? Aku juga! Tapi aku akan menunggu sampai malam, menjaga kelaparan saya untuk saat witsmu goyah pada teka-tekiku.
Apakah kamu salah satu tipe yang rewel yang takut pada makanan jalanan karena Bangkok Belly yang didengarnya? Tidak? Ah, bagus! Setidaknya kamu punya sedikit keberanian.
Pastikan untuk mencoba mangga sticky rice. Jika ini adalah hari terakhirmu di bumi ini, seharusnya ada sedikit manis di dalamnya.
Kamu akan melanjutkan bagian perjalananmu sendiri, karena aku memiliki urusan lain yang membutuhkan perhatianku. Cari pohon beringin raksasa di Talat Noi. Kamu akan mengenalinya dari warna-warna cerah yang melingkari batangnya.
Tapi peringatan: jangan berpikir untuk kabur untuk menghindari teka-tekiku. Naga perkasa Yaowarat melihat semua dan akan menemukanmu di mana pun kamu bersembunyi.
Ah, kamu telah mencapai pohon Bodhi suci kita. Katakan padaku, pelancong, apa pendapatmu tentang itu?
Pedagang Portugal adalah yang pertama kali menetap di sini ketika itu menjadi pelabuhan pertama Bangkok. Sejak itu, Talat Noi telah merangkul banyak orang: Vietnam, Khmer, dan yang paling penting, orang Tionghoa.
Ah, kamu melihat mobil terbengkalai di dekatnya. Tidak diragukan, seperti begitu banyak dari jenismu, kamu akan merasa terdorong untuk mengabadikannya dalam sebuah foto. Manusia dan kegemarannya yang aneh.
Mobil ini dikenal sebagai “Mobil Kura-kura Antik” dan dulunya adalah Fiat 500 yang mengkilap. Tidak ada yang tahu siapa yang meninggalkannya di sini, tapi kehadirannya pantas, karena Talat Noi selama ini telah terkait dengan otomotif, terutama oleh pekerja Tionghoa yang memperbaiki suku cadang mobil tua.
Tapi suku cadang mobil hampir seumurku bukanlah satu-satunya hal di Talat Noi.
Pria tua ini tukang dagang mangga yang mungkin kamu nikmati.
Dan inilah sebuah penghormatan untukmu manusia dan kepercayaan bodohmu pada cinta.
Manis tapi para kekasih muda ini akan menjadi debu sementara aku masih muda.
Chinatown dipenuhi dengan apa yang kamu sebut sebagai “seni jalanan” – upaya sementara lain olehmu makhluk fana yang pendek umurnya untuk mencatat keberadaannya di dunia yang hampir tak mengingatmu ketika kamu sudah pergi.
Hari kita semakin berakhir, dan aku memiliki sesuatu yang jauh lebih berkesan untukmu lihat.
Lihatlah Leng Buai Ia Shrine, kuil Tionghoa tertua di Thailand, berdiri dengan gagah sejak 1658.
Tentu saja, itu dihiasi dengan naga perkasa, simbol yang cocok untuk kekuatan dan perlindungan. Patung-patung seperti itu menghiasi hampir setiap sudut yang mata kamu bisa temukan.
Di dinding, di tiang…
Di atap…
Dan di luar, sebuah tiang megah dengan naga melingkari di sekitarnya.
Kamu sebaiknya masuk, tapi waktumu semakin berkurang. Naiklah. Gunakan perjalanan kita kembali ke Jalan Yaowarat dengan bijaksana, karena kamu berutang jawaban pada teka-tekiku.
Ah, kita telah kembali.
Jangan terpedaya oleh keramaian sibuk jalan ini. Jika kamu gagal menjawab teka-tekiku, tidak akan ada jalan keluar. Aku akan menelannya – dan sesama makhluk fana kamu hanya akan melihat lebih banyak keramaian dan kilauan.
Inilah teka-tekiku sekali lagi.