Grace Tsoi
BBC World Service
Courtesy of Netflix
Adaptasi live-action terbaru dari Netflix untuk anime, Solo Leveling, mulanya diterbitkan sebagai sebuah web novel Korea.
Saat Netflix mengumumkan rencana adaptasi live-action untuk serial anime yang dikasihi, respons yang muncul justru keraguan bahkan perpecahan di kalangan penggemar.
Solo Leveling—yang menelusuri kebangkitan seorang pemburu monster rendahan—adalah sebuah kisah klasik tentang kejayaan seorang underdog. Awalnya merupakan web novel Korea yang hits pada 2016, popularitasnya melonjak secara global setelah diadaptasi menjadi serial anime delapan tahun kemudian.
Para penggemar sangat menyukainya, namun hal itu justru membuat mereka skeptis terhadap adaptasi live-action-nya.
"Saya tidak pernah punya pengalaman baik dengan live-action dan saya tidak melihat masa depan atau kebutuhan baginya untuk eksis," ujar penggemar asal Swedia, Andre Denisson.
Anime telah menangkap imajinasi selama beberapa dekade, namun seni tersebut, beserta para penggemarnya, seolah selalu berada di luar jangkauan studio film arus utama.
Hollywood kesulitan untuk menghasilkan adaptasi live-action yang sukses, namun penerusnya—layanan streaming on-demand—sangat bernafsu untuk mengeruk keuntungan dari genre ini.
Mengapa begitu sulit menghidupkan anime di layar?
Sebuah Seni yang Elusif
Adaptasi live-action bersifat "hit or miss", kata Ander Guerrero, seorang penggemar anime yang bermukim di Spanyol.
Ia khawatir CGI untuk Solo Leveling tidak akan mampu memenuhi hakikat materi sumber: "Animenya terlihat luar biasa terutama karena urutan pertarungannya, yang mungkin sulit untuk direplikasi dalam live-action."
Banyak momen seperti itu dalam Solo Leveling, yang berlatar di dunia di mana kelangsungan hidup umat manusia bergantung pada para "pemburu"—manusia dengan kemampuan khusus—yang bertarung dan mengalahkan monster-monster ajaib yang muncul melalui portal misterius, atau "gerbang".
Kemampuan pemburu monster sudah ditentukan dari lahir dan tidak dapat berubah. Ketika kita berkenalan dengan karakter utama, Sung Jin-woo, ia adalah "senjata terlemah" umat manusia—namun setelah mengalami insiden nyaris mati, ia menjadi satu-satunya yang memiliki kemampuan untuk "naik level".
Cerita, serta rangkaian adegan kaya yang digambarkannya, bahkan menggeser favorit para penggemar seperti Demon Slayer dan One Piece menjadi serial paling banyak ditonton dalam sejarah Crunchyroll, situs streaming anime untuk penonton di luar Asia, menurut Sony, pemilik platform tersebut.
Courtesy of Netflix
Solo Leveling bercerita tentang bagaimana pahlawan underdog Sung Jin-woo menjadi pemburu yang powerful.
Jadi, para penggemar tidak yakin Netflix dapat memenuhi ekspektasi mereka.
Mereka yang menonton adaptasi live-action-nya "tidak akan mendapatkan pengalaman yang sama," tegas Guerrero, yang memperkirakan hasilnya akan menjadi "cerita yang setengah matang" di mana poin-poin alur penting akan hilang.
Mengubah anime menjadi live-action adalah tantangan kreatif yang berat dan sebuah pertunjukan keseimbangan: di satu sisi terdapat basis penggemar yang tajam, di sisi lain, ada peluang tak terbantahkan untuk menemukan audiens baru.
Selain pemeran dan produksi, sangat penting untuk mendapatkan nada yang tepat, kata Geoff Thew, yang mereview anime di saluran YouTube-nya "Mother’s Basement" untuk hampir 1,4 juta pengikut.
"Hal-hal yang berhasil, secara dramatis dan estetis, dalam realitas tinggi animasi tidak selalu terjemahkan dengan baik ke live-action," ujarnya.
"Momen-momen paling ikonik dari anime original mungkin tidak berfungsi dalam live-action, tapi perubahan apapun yang Anda buat, momen-momen itu tetap perlu bisa dikenali oleh para penggemar."
Mimpi Hollywood
Hollywood pertama kali mengadaptasi anime ke live-action pada 1990-an namun hasilnya tidak baik.
Adaptasi Dragonball Evolution tahun 2009 begitu dicemooh oleh penggemar waralaba ikonik yang telah berumur empat dekade itu hingga penulis skenarnya merasa harus meminta maaf secara publik bertahun-tahun kemudian.
Film 2017 yang terinspirasi dari manga Jepang dan film anime 1995 Ghost in the Shell, yang dibintangi Scarlett Johansson, dicerca karena whitewashing dan gagal total—kerugiannya dilaporkan melebihi $60 juta.
Namun Hollywood bertekad untuk mencoba lagi dengan beberapa proyek bernilai besar yang sedang berjalan.
Legendary, perusahaan produksi film AS di balik film seperti Dune dan Jurassic World, akan membuat film Gundam, serial anime fiksi ilmiah militer tentang robot raksasa yang dimulai pada 1979. Sydney Sweeney dikabarkan sedang dalam negosiasi akhir untuk membintanginya.
Raksasa konten global Lionsgate dilaporkan sedang mengembangkan Naruto, sebuah anime tentang seorang ninja muda underdog yang berjuang hingga menjadi pelindung desa.
"Seolah hampir ada keinginan untuk membuat live-action yang sempurna sekarang, untuk mencari tahu apa formulanya," kata Emerald King, pakar budaya Jepang di University of Tasmania, Australia.
Getty Images
Adaptasi Hollywood untuk Ghost in the Shell dikritik keras oleh para penggemar.
Ukuran pasar mungkin ada hubungannya dengan hal tersebut.
Pasar anime yang lebih luas, yang juga mencakup merchandise dan musik, dihargai sekitar $34 miliar pada 2024 menurut Grand View Research, dan diproyeksikan tumbuh hingga lebih dari $60 miliar pada 2030.
Netflix biasanya tidak merilis data penonton yang rinci, tetapi data terbarunya justru tampaknya mengonfirmasi selera untuk anime sedang tumbuh.
Pada Juli, mereka menyatakan lebih dari setengah dari 300 juta pelanggannya menonton anime, dan genre tersebut ditonton lebih dari satu miliar kali pada 2024, meningkat tiga kali lipat dalam lima tahun terakhir.
Dari Niche ke Arus Utama
"Menonton anime dulu dianggap ‘untuk orang aneh’ ketika saya masih muda," kata Parisa Haghighat, seorang penggemar berusia 34 tahun dari Inggris.
Ia menemukan anime seperti Doraemon dan Sailor Moon di sekolah saat menghabiskan liburan musim panasnya di Thailand.
Ia masih menonton anime, katanya, meski sekarang "lebih umum dan keren, jadi beberapa orang yang dulu mengolok-olok saya sekarang menontonnya sendiri!"
Reviewer Geoff Thew yakin pandemi memainkan peran penting dalam "pergeseran seismik" sikap terhadap anime: "Terkunci di dalam rumah, orang punya banyak waktu luang dan tidak banyak yang dilakukan selain binge-watch."
Bagi sebagian orang, anime adalah "alternatif yang menyegarkan", kata Cathy Boxall, kepala hiburan global di agensi pemasaran Dentsu. "Para penonton merasa anime menawarkan kompleksitas emosional, keragaman genre, dan kekhasan budaya."
Kelelahan dengan waralaba Hollywood muncul sebagai sebuah faktor dalam penelitian.
Satu dari 10 responden dalam studi Dentsu mengatakan mereka menonton anime karena lelah dengan trope-trope Hollywood. Di AS, sebanyak tiga dari 10 orang menonton anime ketika mereka ingin istirahat dari Hollywood.
Lalu mengapa repot-repot dengan adaptasi live-action, jika anime itu sendiri sangat menarik?
Dengan ketersediaan anime yang begitu luas, Netflix kemungkinan melihat adaptasi live-action sebagai pembeda, kata Alex Cameron dari Parrot Analytics. Penonton reguler mungkin ingin menonton anime original setelah menstreaming yang live-action—dan itu berarti retensi dan keterlibatan yang lebih lama, tambahnya.
Courtesy of Netflix
Byeon Woo-seok telah dipilih untuk memerankan Sung Jin-woo dalam adaptasi Solo Leveling oleh Netflix.
Netflix juga tampaknya belajar dari kesalahan masa lalu.
Enam tahun setelah adaptasi Death Note yang dicerca secara universal, versi live-action One Piece tahun 2023 mereka, yang menampilkan pemeran internasional, memenangkan pujian luas.
Sementara ada upaya untuk membuat perlakuan live-action terasa lebih autentik, Dr. King mengatakan ini membutuhkan pendekatan yang lebih bijaksana: "Anda bisa terlalu jauh dalam mencoba menghormati dan akhirnya menjadikannya eksotis."
Para pemeran dan kru harus "menyadari produk seperti apa yang sedang dibuat," tambahnya.
Misalnya, One Piece, pada intinya, adalah serial tentang bajak laut. "Itu memungkinkan mereka untuk menafsirkan teks dalam semangat original. Tanpa menjadi budak adaptasi, ia diizinkan untuk bebas," katanya.
Akankah versi live-action Solo Leveling meniru kesuksesan One Piece?
"Nada keseluruhan serial ini sebanding dengan film superhero yang lebih gelap. Jika pertarungannya keren dan Sung Jin-woo mendapat beberapa kesempatan untuk menjadi jagoan di setiap episode, para penggemar mungkin tidak akan terlalu mengeluh," kata Mr. Thew.
Para penggemar memang berharap karena Solo Leveling akan dipimpin oleh pemeran dan kru Korea.
"Itu cara yang baik untuk mempertahankan sebagian besar inti cerita—beberapa pemeran Hollywood menyebabkan hilangnya nuansa budaya atau cerita kecil, dan ini kadang adalah tulang punggung ceritanya," kata Archie Moyo, seorang penggemar dari Zimbabwe.
"Saya bersemangat dengan live-action-nya karena itu akan memperkenalkan lebih banyak orang ke dunia Solo Leveling."