Pernyataan Presiden Donald Trump bahwa Amerika Serikat “siap menembak” jika pasukan keamanan Iran membunuh pengunjuk rasa damai membawa sengatan yang khusus. Kurang dari 24 jam kemudian, pasukan khusus AS menyerang Caracas, menculik Presiden Venezuela Nicolas Maduro dari rumahnya, dan membawanya ke New York untuk menghadapi tuduhan “narkoterorisme”.
Dengan menunjukkan bahwa administrasinya bisa menindaklanjuti ancaman di Venezuela, Trump telah meningkatkan tekanan psikologis terhadap Republik Islam. Menteri Luar Negeri Iran Abbas Araghchi menyebut pernyataannya “ceroboh dan berbahaya”. Jelas, pemerintah Iran memahami peringatan itu.
Akan tetapi, Iran bukanlah Venezuela. Peristiwa di Caracas pada Sabtu lalu tidak akan bisa terulang di Tehran.
Infrastruktur Militer yang Kokoh
Realitas operasional yang memungkinkan invasi terjadi di Venezuela, menyoroti mengapa intervensi serupa di Iran sama sekali tidak mungkin dilakukan oleh AS.
CIA telah beroperasi di Caracas selama setengah tahun, mempersiapkan operasi tersebut. Badan intelijen itu memiliki aset dekat dengan Maduro yang membantu melacaknya. Pada dini hari Sabtu, jet tempur AS melancarkan serangan udara terhadap target-target militer di dalam dan sekitar Caracas. Sebuah tim pasukan khusus AS kemudian dikerahkan untuk menculik Maduro dari residensinya.
Yang membantu kesuksesan operasi adalah kondisi militer Venezuela yang kacau dan Maduro yang pada dasarnya telah ditinggalkan oleh sekutunya, Rusia dan Tiongkok.
Enam bulan sebelumnya, Iran telah memperjelas bahwa mereka bukan target perubahan rezim yang mudah. Selama konflik 12 hari dengan Israel pada Juni lalu, kelemahan Tehran terungkap, namun ketangguhannya juga tampak.
Meskipun serangan mendadak Israel berhasil menyingkirkan beberapa pimpinan penting Korps Pengawal Revolusi Islam (IRGC) dan ilmuwan nuklir Iran, serta upaya perang psikologis Israel yang mengancam akan membunuh berbagai pejabat dan perwira militer tinggi jika tidak membelot, Republik Islam tidak bergeming.
Serangan AS menggunakan bom penghancur bunker terhadap situs nuklir bawah tanah Iran juga tidak menggoyahkan rezim. Sebagai balasannya, militer Iran mampu meluncurkan ratusan misil balasan, menembus Iron Dome Israel dan menghantam target-target militer.
Ketangguhan ini bersumber dari isolasi mandiri rezim dari guncangan eksternal. Imperium bisnis IRGC yang luas di bidang konstruksi, telekomunikasi, dan ekspor, yang bernilai miliaran dolar, memberikan kepentingan pribadi yang nyata bagi para komandan puncaknya untuk mempertahankan rezim, terlepas dari landasan ideologisnya.
Iran memiliki militer terbesar di kawasan dengan satu juta prajurit aktif dan cadangan. IRGC sendiri memimpin setidaknya 150.000 tentara, banyak di antaranya telah terlatih dalam pertempuran di Timur Tengah. Belum lagi milisi Basij, yang sendiri memiliki ratusan ribu anggota tetap dan cadangan.
Invasi ke Iran tidak akan semudah di Venezuela; bahkan tidak akan sebanding dengan Irak, mengingat lanskap Iran yang bergunung-gunung dan wilayah perkotaan yang luas.
Terlebih lagi, Tiongkok dan Rusia kecil kemungkinan akan meninggalkan Iran, yang merupakan mitra yang jauh lebih penting daripada Venezuela. Mereka kemungkinan akan menyediakan intelijen dan persenjataan yang sangat maju, serta dukungan dan perlindungan politik.
Gejolak Sosial
Belakangan ini, Iran mengalami protes massa yang dipicu kesulitan ekonomi. Namun hal ini mungkin bukanlah peluang seperti yang dibayangkan AS dan Israel.
Gejolaknya belum mencapai tingkat unjuk rasa pada tahun 2022. Pembunuhan memang berlebihan – 20 pengunjuk rasa tewas dalam beberapa hari terakhir – tetapi kita belum melihat retakan yang terlihat dalam rezim. IRGC, misalnya, belum mengalami pembelotan yang dapat menggoyang korps dan pada akhirnya menjatuhkan rezim.
Selain itu, sejarah menunjukkan bahwa agresi eksternal cenderung menyatukan, bukan memecah belah, masyarakat. Hal ini menjadi jelas pada musim panas ketika rakyat Iran tidak termakan hasutan Israel terhadap pemerintah mereka.
Meskipun menggunakan taktik represif, otoritas di Tehran juga mengakui keprihatinan para pengunjuk rasa. Pada hari Sabtu, Pemimpin Tertinggi Iran Ali Khamenei menyatakan bahwa “protes para bazaari… adalah sah” dan bahwa pemerintah “berupaya mengatasi masalah tersebut”.
Tak diragukan lagi krisis Iran nyata: Kemerosotan ekonomi dan inflasi parah, sengketa rencana nuklir Iran, serta kesehatan pemimpin tertinggi yang buruk dan persoalan suksesi dapat menciptakan keretakan dalam rezim.
Tetapi ini adalah krisis yang membara lambat dan bukan jenis kerentanan yang menjadi dasar operasi Venezuela. Pemerintah Iran mampu bertahan selama empat dekade dari sanksi, konflik, dan gejolak internal berkat kerangka kelembagaan yang kokoh, yang dapat menghadapi momen-momen sulit.
Maka, intervensi Venezuela lebih menggambarkan batas kekuasaan AS daripada menjadi model untuk tindakan yang dapat dilakukan di negara lain, seperti Iran. Trump dapat mengisolasi dan menyingkirkan pemimpin individual yang negaranya sudah menjadi cangkang kosong, seperti di Venezuela. Namun, dia dan para jenderalnya tidak dapat mengendalikan dan mengubah negara kompleks seperti Iran. Setiap proyek semacam itu pasti akan mengakibatkan kekacauan dan pertumpahan darah di kawasan yang jauh lebih hebat dan berkepanjangan daripada di Irak.
Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis sendiri dan tidak necessarily mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.