Presiden Rusia Vladimir Putin pada hari Kamis melakukan pembicaraan dengan pemimpin Vietnam, beberapa jam setelah tiba di Hanoi untuk mengunjungi sekutu lama yang telah menempatkan dirinya sebagai pemain geopolitik yang semakin berpengaruh, disukai oleh sebagian besar negara-negara besar. Putin terbang ke Vietnam dari Korea Utara, di mana dia bertemu dengan pemimpin negara itu, Kim Jong Un, pada hari Rabu. Kunjungan ke Vietnam, di antara hal lain, adalah cara Rusia untuk menunjukkan bahwa meskipun Putin dianggap sebagai orang buangan oleh Barat, dia masih memegang pengaruh politik di Timur, para ahli mengatakan. Vietnam yang dipimpin oleh Komunis akan menyambut Putin untuk kunjungan dua hari, kata Kremlin. Perjalanan ini datang setelah Amerika Serikat minggu lalu memberlakukan lebih banyak sanksi terhadap Moskow dan negara-negara Barat mengulangi dukungan mereka yang bulat untuk Ukraina – yang sekarang sedang berperang selama tiga tahun melawan Rusia – dengan setuju untuk memberikan pinjaman $50 miliar kepada Kyiv di KTT Grup Tujuh (G7). Kunjungan juga datang beberapa hari setelah KTT perdamaian Ukraina akhir pekan lalu di Swiss. Mengapa Vietnam? Sementara Korea Utara, di mana Putin mengadakan pertemuan dengan pemimpin Kim Jong Un pada hari Rabu, adalah pengasing global itu sendiri, yang sangat disanksi oleh PBB atas program nuklir dan misilnya, Vietnam adalah negara yang ingin memiliki hubungan dekat dengan negara-negara besar lainnya. Sebagai ekonomi yang sedang berkembang dan pengekspor terkemuka pakaian, Vietnam saat ini menghitung AS dan negara-negara Barat lainnya sebagai mitra penting. India adalah mitra pertahanan yang berkembang. Vietnam juga adalah pilar upaya Asia Tenggara untuk menyeimbangkan hubungan dengan Tiongkok, menjaga hubungan ekonomi yang kuat dengan Beijing sambil menolak ancaman militer yang dirasakan dari raksasa Asia tersebut. Latar belakang tersebut membuat Vietnam menjadi tujuan pilihan bagi pemimpin Rusia. “Putin akan berharap kunjungan Vietnamnya menandakan bahwa Rusia jauh dari terisolasi di Asia di tengah kemajuan perang Ukraina-baru-baru ini,” kata Prashanth Parameswaran, seorang fellow di Wilson Center yang berbasis di Washington, DC. ” … Meskipun kunjungan ini sudah tertunda beberapa saat sekarang dan daftar teman regional Moskow cukup pendek dalam praktek,” tambah Parameswaran, yang juga pendiri buletin mingguan ASEAN Wonk. Apa yang ada di agenda? Presiden Vietnam To Lam menyambut Putin di Hanoi pada hari Kamis, berkomitmen untuk lebih memperkuat hubungan, yang katanya akan meningkatkan perdamaian di kawasan dan global. Meskipun sedikit detail yang tersedia saat ini, dialog mereka diperkirakan akan fokus pada memperkuat kemitraan strategis mereka. Pada tahun 2001, Rusia menjadi negara pertama yang menandatangani kemitraan strategis dengan Vietnam. Isu regional dan global juga akan menjadi bagian dari agenda, melaporkan agen berita negara Rusia TASS. Setelah pertemuan, sebuah pernyataan bersama akan diadopsi dan sejumlah dokumen bilateral akan ditandatangani, tambahnya. Rusia adalah pemasok senjata terbesar Vietnam, dan hubungan militer dan keamanan diperkirakan akan menjadi topik pembicaraan. Le Kim Phuong, 60, dan Le Thu Hong, 62 menyiapkan bendera nasional Rusia sebelum kedatangan Presiden Rusia Vladimir Putin ke Vietnam, di Hanoi, Vietnam [Thinh Nguyen/Reuters] Seberapa kuat hubungan Vietnam-Rusia? Hubungan antara kedua negara ini berasal dari Uni Soviet, yang merupakan pemasok senjata terbesar Hanoi – posisi yang masih dipegang Rusia saat ini. Dukungan militer Uni Soviet sangat penting bagi Partai Komunis Vietnam selama peristiwa sejarah penting, termasuk Perang Indochina Pertama dan Kedua melawan Perancis dan AS. Namun, hubungan antara kedua negara ini melampaui cakupan militer. “Mereka pernah berada di sisi yang sama dari sejarah, mereka berbagi ideologi yang sama melawan kapitalisme Barat dan imperialisme. Dan warisan ideologi bersama masih ada,” kata Huong Le Thu, direktur program Asia di International Crisis Group. Uni Soviet dulu menjadi tuan rumah puluhan ribu mahasiswa Vietnam selama Perang Dingin, termasuk kepala Partai Komunis saat ini, Nguyen Phu Trong. Arsitektur Hanoi juga memiliki sentuhan Soviet, seperti museum bapak pendiri Vietnam modern Ho Chi Minh, dan sebuah Istana Kebudayaan Persahabatan Vietnam-Soviet yang mengesankan, dibangun pada akhir tahun 1970-an. Apa posisi Vietnam tentang Ukraina? Sejak dimulainya perang pada tahun 2022, Vietnam secara resmi mengambil sikap netral. “Vietnam telah berusaha untuk menciptakan keseimbangan hati-hati dalam perang Ukraina antara tidak mengganggu hubungan dengan Rusia sebagai mitra tradisional sambil juga menunjukkan bahwa ia menganggap prinsip seperti integritas teritorial serius,” kata Parameswaran. Sebagai korban dari kekuatan besar yang menduduki atau menyerbu – AS, Perancis, Jepang dan Tiongkok – selama 80 tahun terakhir, Vietnam menganggap kedaulatan negara dan integritas teritorial sebagai prinsip yang tak terlanggar sebagai prinsip yang sakral. Sentralitas prinsip-prinsip tersebut adalah sesuatu yang Vietnam telah berulang kali garis bawahi dalam pertemuan global yang membahas perang Ukraina, dalam kritik tersirat terhadap perang Rusia – meskipun belum mengutuk Moskow. Ada juga sejarah bersama, dan tingkat simpati, antara Vietnam dan Ukraina, yang juga merupakan bagian dari Uni Soviet, kata para analis. Ukraina juga dulu menjadi pemasok senjata ke Hanoi dan hubungan budaya berarti banyak warga Vietnam belajar di Ukraina membentuk diaspora besar. Vietnam telah menyediakan bantuan kemanusiaan ke Ukraina melalui organisasi internasional selama perang. Namun, Vietnam melewatkan KTT perdamaian Ukraina pekan lalu dan abstain pada empat resolusi di Majelis Umum PBB yang mengutuk invasi Rusia terhadap negara tetangganya. Vietnam juga memberikan suara menentang penghapusan Moskow dari Dewan Hak Asasi Manusia PBB. “Vietnam memandu kebijakan luar negeri berdasarkan warisan sejarah dan kepentingan sendiri – ia ingin menunjukkan bahwa ia mampu menerima pemimpin Tiongkok, Amerika dan Rusia dan bahwa ia baik-baik saja menjadi teman dengan siapa pun – ini adalah diplomasi multidimensi,” tambah Le Thu. Puncak dari fleksibilitas semacam itu, yang beberapa ahli sebut “diplomasi bambu”, terjadi tahun lalu ketika Presiden AS Joe Biden dan Presiden Tiongkok Xi Jinping mengunjungi negara itu. Bambu, yang tumbuh luas di Vietnam, dikenal karena kemampuannya untuk melengkung sesuai kebutuhan – tanpa patah – sebagai metafora untuk kebijakan luar negeri negara tersebut. Apa tanggapan AS terhadap kunjungan Putin ke Vietnam? AS adalah mitra dagang terbesar Vietnam dan tidak senang dengan kunjungan Putin. “Tidak ada negara yang seharusnya memberi platform kepada Putin untuk mempromosikan perang agresinya dan sebaliknya membiarkannya memperbolehkannya normalisasi kekejaman-kekejamannya,” kata juru bicara kedutaan AS di Hanoi kepada kantor berita Reuters. “Jika dia dapat melakukan perjalanan dengan bebas, itu bisa membuat normal pelanggaran hukum internasional Rusia,” tambahnya. Kunjungan ke Vietnam adalah kesempatan langka bagi Putin untuk bepergian di luar Rusia sejak Mahkamah Pidana Internasional (ICC) mengeluarkan surat perintah penangkapan terhadapnya atas dugaan kejahatan perang di Ukraina. Surat perintah tersebut berarti bahwa setiap pihak yang menandatangani ICC harus menangkap presiden Rusia jika ia melangkah ke wilayah mereka. Vietnam bukan anggota ICC. Apa peran Tiongkok dalam semua ini? Seiring berlanjutnya perang di Ukraina hingga tahun ketiga, ketergantungan politik dan ekonomi Moskow terhadap Tiongkok telah meningkat. Hal ini relevan bagi Vietnam, yang memiliki sengketa dengan Tiongkok di Laut China Selatan. Beijing mengklaim hak yurisdiksi atas sumber daya maritim di wilayah-wilayah Vietnam tertentu yang kaya akan cadangan minyak dan gas. Di sinilah Rusia masuk ke dalam gambaran. Dua perusahaan energi dari Rusia terlibat dalam proyek hulu di beberapa zona yang diperebutkan. “Vietnam khawatir bahwa sebagai hasil dari ketergantungan Rusia yang semakin besar pada Tiongkok, Beijing dapat menggunakan pengaruhnya dengan Moskow untuk merusak kepentingan Vietnam. Ini akan termasuk peningkatan tekanan pada Kremlin untuk menarik keluar perusahaan energi milik negara,” tulis Ian Storey, seorang fellow di Institute of Southeast Asian Studies, dalam sebuah makalah penelitian pada Maret.
