Vanessa Buschschlüter
Editor Amerika Latin, BBC News Online
Presiden AS Donald Trump terus meningkatkan tekanan terhadap pemimpin Venezuela, Presiden Nicolás Maduro.
Administrasi Trump telah menggandakan imbalan untuk informasi yang mengarah pada penangkapan Maduro, dan kapal-kapal perangnya berada dalam jarak serang ke Venezuela. Puluhan orang tewas dalam serangan terhadap kapal-kapal yang diduga mengangkut narkoba dari negara Amerika Selatan itu.
Trump juga dilaporkan memberikan ultimatum kepada Maduro untuk meninggalkan Venezuela, dalam panggilan telepon antara keduanya pada 21 November.
Siapa Nicolás Maduro?
Nicolás Maduro menanjak di bawah kepemimpinan Presiden sayap kiri Hugo Chávez dan Partai Sosialis Bersatu Venezuela (PSUV) nya.
Maduro, mantan sopir bus dan pemimpin serikat buruh, menggantikan Chávez dan telah menjadi presiden sejak 2013.
Selama 26 tahun Chávez dan Maduro berkuasa, partai mereka menguasai lembaga-lembaga kunci, termasuk Majelis Nasional, sebagian besar lembaga peradilan, dan dewan pemilihan umum.
Pada 2024, dewan pemilihan umum menyatakan Maduro sebagai pemenang pemilihan presiden, meskipun penghitungan suara yang dikumpulkan oposisi menunjukkan kandidat mereka, Edmundo González, menang telak.
AS adalah salah satu dari banyak negara yang menyatakan pemilu itu tidak sah dan mengakui González sebagai "presiden terpilih".
Namun, dengan kendali penuh Maduro atas militer, kepolisian, dan legislatif, ia tetap berkuasa sementara González mengasingkan diri karena takut ditangkap.
Mengapa Trump Fokus ke Venezuela?
Trump telah menjadikan penghentian imigrasi sebagai prioritas selama masa jabatan keduanya dan ia menyalahkan Maduro atas kedatangan sejumlah besar migran Venezuela ke AS.
Sejak 2013, diperkirakan hampir delapan juta warga Venezuela telah melarikan diri dari krisis ekonomi dan represi politik di Venezuela, yang keduanya memburuk di bawah Maduro.
Sebagian besar melarikan diri ke negara-negara Amerika Latin, tetapi ratusan ribu telah pergi ke AS.
Tanpa memberikan bukti, Trump menuduh Maduro "mengosongkan penjara dan rumah sakit jiwanya" dan "memaksa" penghuninya bermigrasi ke AS.
Trump juga fokus memerangi masuknya narkoba — terutama fentanil dan kokain — ke AS.
Sebagai bagian dari perang melawan narkoba, ia menetapkan dua kelompok kriminal Venezuela — Tren de Aragua dan Cartel de los Soles — sebagai Organisasi Terror Asing dan menuduh yang terakhir dipimpin oleh Maduro sendiri.
Maduro dengan keras membantah menjadi pemimpin kartel dan menuduh AS menggunakan "perang melawan narkoba" sebagai alasan untuk mencoba menggulingkannya dan menguasai cadangan minyak Venezuela yang luas.
Analis juga menunjukkan bahwa Cartel de los Soles bukan kelompok hierarkis melainkan istilah payung. Mereka mengatakan istilah itu digunakan untuk menggambarkan pejabat Venezuela korup yang mengizinkan kokain transit melalui negara mereka.
Mengapa AS Mengirim Kapal Perang ke Karibia?
US Navy via REUTERS
USS Gerald Ford termasuk di antara kapal yang dikerahkan ke Karibia
AS telah mengerahkan 15.000 pasukan serta sejumlah kapal induk, kapal perang penghancur berpemandu misil, dan kapal serang amfibi ke Karibia.
Tujuan resmi dari pengerahan ini — yang terbesar sejak AS menginvasi Panama pada 1989 — adalah untuk menghentikan aliran fentanil dan kokain ke AS.
Sejak awal September, pasukan AS telah melakukan lebih dari 20 serangan di perairan internasional terhadap kapal-kapal yang diduga membawa narkoba. Lebih dari 80 orang tewas dalam serangan-serangan itu.
Administrasi Trump berargumen bahwa mereka terlibat dalam konflik bersenjata non-internasional dengan para pedagang narkoba yang diduga, yang dituduhnya melakukan perang tidak teratur terhadap AS.
AS juga menggambarkan mereka yang ada di atas kapal sebagai "teroris narkoba", tetapi pakar hukum mengatakan serangan itu melanggar hukum karena penetapan itu "tidak mengubah mereka menjadi target militer yang sah".
Sebuah mantan jaksa penuntut utama di Pengadilan Pidana Internasional memberitahu BBC bahwa kampanye militer AS masuk dalam kategori serangan terencana dan sistematis terhadap warga sipil di masa damai.
Menanggapi hal itu, Gedung Putih mengatakan Presiden Donald Trump bertindak sesuai dengan hukum konflik bersenjata untuk melindungi AS dari kartel-kartel "yang mencoba membawa racun ke pantai kami… menghancurkan nyawa orang Amerika".
Apakah Venezuela Membanjiri AS dengan Narkoba?
Ahli kontranarkotika menunjukkan bahwa Venezuela merupakan pemain yang relatif kecil dalam perdagangan narkoba global, dan bertindak sebagai negara transit tempat narkoba yang diproduksi di tempat lain diselundupkan dalam perjalanan ke tujuan akhir.
Tetangganya, Kolombia, adalah produsen kokain terbesar di dunia, tetapi sebagian besar diselundupkan ke AS melalui rute lain, bukan via Venezuela.
Menurut laporan Badan Penegak Narkoba AS tahun 2020, hampir tiga perempat kokain yang mencapai AS diperkirakan diperdagangkan via Pasifik dengan hanya persentase kecil yang datang via kapal cepat di Karibia.
Pada September, Trump mengatakan kepada pimpinan militer AS bahwa kapal-kapal yang disasar "penuh dengan karung bubuk putih yang sebagian besar fentanil dan juga narkoba lain".
Namun, fentanil terutama diproduksi di Meksiko dan mencapai AS hampir secara eksklusif via darat melalui perbatasan selatannya.
Mungkinkah AS Melakukan Serangan ke Venezuela?
Trump telah mengonfirmasi bahwa ia berbicara dengan Maduro melalui telepon pada 21 November.
Meski tidak mengungkapkan isi pembicaraan, kantor berita Reuters melaporkan bahwa Trump memberikan ultimatum satu minggu kepada Maduro untuk meninggalkan Venezuela bersama keluarga dekatnya. Disebutkan bahwa Maduro tidak menerima tawaran jalur aman tersebut.
Sehari setelah batas waktu berakhir, Trump menyatakan ruang udara di sekitar Venezuela ditutup.
Trump sudah mengancam akan mengambil tindakan terhadap pedagang narkoba Venezuela "melalui darat", tetapi tidak merinci bagaimana operasi semacam itu akan berlangsung.
Juru bicara Trump juga tidak menutup kemungkinan pasukan AS dikerahkan di darat di Venezuela, dengan mengatakan kepada wartawan bahwa "ada opsi yang tersedia bagi presiden yang ada di atas meja".
Dia tidak menjelaskan lebih lanjut opsi-opsi tersebut, tetapi analis militer telah selama berminggu-minggu menunjukkan bahwa pengerahan AS di Karibia jauh lebih besar dari yang dibutuhkan untuk operasi kontranarkotika.