Para pengkritik Presiden Donald Trump menyoroti paket bantuan keuangan besar-besaran untuk Argentina yang muncul di saat petani kedelai Argentina merebut pangsa pasar dari produsen Amerika Serikat.
"Frustrasi ini sangat luar biasa," ujar Presiden Asosiasi Kedelai Amerika Caleb Ragland pada 24 September.
Rekomendasi Cerita
Senator Chuck Grassley dari Iowa merangkum kekhawatiran tersebut dalam postingan X: "Mengapa AS membantu menyelamatkan Argentina sementara mereka mengambil pasar terbesar produsen kedelai Amerika???"
Pada 19 Oktober, seorang reporter menanyakan kepada Trump alasan memutuskan membantu Argentina meskipun ada kekhawatiran di kalangan produsen kedelai AS.
"Argentina sedang berjuang untuk hidupnya," jawab Trump. "Nona muda, Anda tidak tahu apa-apa tentang hal itu. … Mereka tidak punya uang. Mereka tidak punya apa-apa."
Bantuan AS ke Argentina tidak secara langsung merugikan produsen kedelai AS – mereka telah terdampak oleh kebijakan Trump lainnya, yaitu perang dagang dengan Tiongkok. Namun waktu pemberian bantuan dan masalah ekspor kedelai ini menciptakan masalah citra bagi Gedung Putih.
Bersamaan itu, Trump juga mendapat tekanan dari Demokrat terkait skala paket bantuan keuangan dibandingkan dengan biaya subsidi Affordable Care Act yang akan berakhir. Senator Demokrat Amy Klobuchar dari Minnesota dan Adam Schiff dari California termasuk yang menyuarakan argumen ini.
Berikut penjelasan mengenai situasi yang terjadi.
Apa yang dimaksud dengan ‘bailout’ Argentina?
Aliansi Presiden sayap-kanan Argentina Javier Milei dengan Trump merupakan kunci cerita ini.
Milei, yang dilantik pada Desember 2023, memenangkan kursi kepresidenan dengan platform pemotongan belanja pemerintah serta ide-ide libertarian lainnya – sebuah ideologi politik yang menekankan kebebasan individu dan menganjurkan pemerintahan yang terbatas.
Milei, yang disebut Trump sebagai "presiden favoritnya", memberikan gergaji mesin, simbol pemotongan belanja agresifnya, kepada sekutu Trump saat itu, Elon Musk, pada Konferensi Aksi Politik Konservatif bulan Maret.
Namun, di tengah tingginya inflasi di dalam negeri, Milei menghadapi tantangan. Mata uang Argentina, peso, melemah, yang berarti diperlukan lebih banyak peso untuk membeli barang luar negeri. Hal ini memperburuk kondisi ekonomi rakyat Argentina dan menjadi tantangan politik bagi Milei.
Menjelang pemilihan legislatif kunci di Argentina, pemerintahan Trump menawarkan paket penyelamatan senilai $20 miliar, yang dikenal sebagai fasilitas currency swap, untuk membantu menstabilkan peso. Ini adalah perjanjian antara dua bank sentral untuk menukar utang dengan ketentuan yang telah ditetapkan. Perjanjian ini secara resmi ditandatangani pada 20 Oktober.
Menteri Keuangan Scott Bessent menyatakan bantuan $20 miliar tersebut sebagai dukungan untuk sekutu yang membutuhkan. Jika Milei kalah dalam pemilihan legislatif, ia tidak akan dapat melanjutkan "ekonomi gergaji mesin"-nya yang telah memotong drastis belanja sosial dan kesejahteraan.
"Ini adalah harapan untuk masa depan," kata Bessent kepada para wartawan pada 14 Oktober. "Saya pikir dengan jembatan yang diberikan AS kepada mereka dan dengan kebijakan-kebijakan yang kuat, Argentina dapat menjadi besar kembali."
Para kritikus mengatakan ini bisa melibatkan pembelian obligasi Argentina dengan harga di atas pasar, dengan risiko kerugian moneter bagi AS.
"Jalan Buenos Aires menuju stabilitas ekonomi membutuhkan lebih dari sekadar anggaran berimbang," tulis Brad Setser, senior fellow di Council on Foreign Relations.
"Perekonomian negara itu secara historis menderita dari kekurangan devisa. Basis ekspornya kecil dan sangat bergantung pada komoditas. Utang eksternalnya relatif besar, dan cadangan devisanya rendah."
Apakah AS baru-baru ini menggandakan besaran dukungannya kepada Argentina?
Senator AS Ruben Gallego dalam postingan X pada 15 Oktober menyatakan bahwa "Trump menggandakan bailout-nya untuk Argentina. Sementara itu, premi perawatan kesehatan Anda akan mengganda."
Penggandaan bantuan untuk Argentina belum terjadi, tetapi para pejabat sedang mempertimbangkannya.
Bessent mengatakan pada 15 Oktober bahwa ia sedang mencari cara untuk menambah bantuan AS ke Argentina sebesar $20 miliar lagi, "berdampingan" dengan $20 miliar awal. $20 miliar tambahan tersebut, katanya, bisa berasal dari sektor swasta, bukan pembayar pajak.
Secara terpisah, setidaknya satu kelompok warga AS – mereka yang menerima subsidi tambahan untuk asuransi kesehatan yang dibeli di pasar Affordable Care Act – mungkin melihat premi kesehatan mereka menjadi dua kali lipat.
Jika Kongres dan Trump tidak memperpanjang subsidi tertentu sebelum berakhir pada tahun ini, para peserta harus membayar rata-rata 114 persen lebih banyak dari kantong mereka sendiri untuk cakupan pasar mereka, menurut analisis Kaiser Family Foundation, think tank bidang kesehatan.
Bagaimana petani kedelai terdampak oleh dukungan AS kepada Argentina?
Tiongkok biasanya merupakan pembeli kedelai terbesar Amerika Serikat, mengimpor dalam jumlah besar dari Oktober hingga Maret. Namun, petani AS telah lama mengkhawatirkan persaingan yang meningkat dari Amerika Selatan – dan kebijakan perdagangan tariff tinggi Trump "memperbesar masalah tersebut," ujar Chad Hart, ekonom Universitas Negeri Iowa yang berspesialisasi di pertanian.
Setelah Trump mengenakan tariff kepada Tiongkok awal tahun ini, Tiongkok memilih untuk tidak membeli kedelai AS, dan beralih ke Argentina dan Brasil.
"Tanaman kedelai Amerika Selatan tahun ini bagus dan diperkirakan akan tumbuh tahun depan," kata Todd Hubbs, asisten profesor pemasaran tanaman di Universitas Negeri Oklahoma. Hasil panen kedelai dari Argentina dan Brasil "cukup besar untuk memenuhi kebutuhan Tiongkok dalam jangka pendek," kata Hart.
Milei untuk sementara menghapus tariff ekspor pada banyak barang pertanian untuk meningkatkan jumlah devisa yang mengalir ke Argentina dan mengimbangi kelemahan peso. Dengan insentif tambahan itu, Tiongkok membeli sekitar 7 juta ton kedelai hampir segera, kata Hubbs.
Jadi, sementara AS dan Tiongkok sudah berselisih mengenai kedelai ketika Trump menawarkan bantuan kepada Argentina, waktu tersebut tidak bisa lebih buruk dari sudut pandang produsen kedelai AS. Bagi mereka, bantuan kepada Argentina seolah memberi penghargaan kepada negara pesaing yang merebut bisnis mereka.
Trump berjanji akan memberikan bantuan AS kepada petani yang dirugikan oleh kebijakan tariff-nya, namun bantuan tersebut tertahan oleh government shutdown.
Bagaimana perbandingan besaran dukungan AS kepada Argentina dengan subsidi kesehatan AS?
Senator Brian Schatz menghubungkan skala paket Argentina dengan biaya tujuan utama Demokrat dari government shutdown yang berlangsung: memperpanjang subsidi tambahan Affordable Care Act (ACA).
"Dengan biaya bailout Argentina, kita dapat menutupi kredit pajak ACA selama setahun," cuit Schatz pada 14 Oktober di X.
Dengan menghitung bantuan awal $20 miliar ke Argentina, dan bukan tranche kedua, perkiraan Schatz cukup akurat. Congressional Budget Office, lembaga penghitung angka nonpartisan Kongres, memproyeksikan bahwa untuk tahun fiskal 2026, kredit yang dimaksud akan berjumlah $24,6 miliar.
Meskipun kedua pengeluaran tersebut ukurannya serupa, perlu dicatat bahwa dana untuk mendukung Argentina tidak dapat dialihkan untuk membayar kredit perawatan kesehatan. Departemen Keuangan AS memiliki kumpulan dana, yang dikenal sebagai Exchange Stabilization Fund, yang dikhususkan untuk intervensi AS di pasar valuta asing.