Pemimpin-pemimpin Karibia telah menanggapi ancaman yang dikeluarkan oleh pemerintah Amerika Serikat untuk membatalkan visa bagi siapa pun yang bekerja dengan atau mendukung fasilitas medis Kuba, dengan mengutip tuduhan tentang kerja paksa dan mengklaim misi-misi ini “menguntungkan rezim Kuba”.
Misi-misi medis Kuba, yang menyediakan dokter, perawat, dan staf medis lainnya serta fasilitas medis, sangat penting bagi sistem kesehatan di Karibia.
Jadi bagaimana negara-negara Karibia menanggapi ancaman ini dan apa artinya bagi kesehatan di sana?
Mengapa pemerintah AS melawan program medis Kuba?
Pengejaran misi-misi medis Kuba bukan hal baru bagi pemerintahan Presiden AS Donald Trump. Selama masa jabatannya pertama sebagai presiden AS dari 2017 hingga 2021, pemerintahannya memberlakukan sanksi visa terhadap program medis global Kuba. Pemerintahannya mengklaim bahwa misi-misi ini dianggap sebagai “perdagangan manusia” karena, katanya, dokter-dokter Kuba dilaporkan dibayar rendah.
Kali ini, Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio telah mengumumkan pembatasan visa untuk pejabat pemerintah di Kuba dan siapa pun, di seluruh dunia, yang dianggap AS “terlibat” dengan program-program medis luar negeri Kuba. Departemen Luar Negeri mengatakan pembatasan tersebut akan diperluas kepada “pejabat-pejabat saat ini dan mantan” serta “keluarga langsung dari orang-orang tersebut”.
Rubio menyebut program medis Kuba sebagai bentuk “kerja paksa” dan pemerintah telah memperingatkan bahwa negara-negara Karibia yang berpartisipasi dalam program-program ini bisa menghadapi pembatasan visa serta potensi konsekuensi perdagangan.
Namun, tidak ada bukti konkret yang disediakan untuk mendukung klaim-klaim ini.
Amerika Serikat sedang memperluas kebijakan pembatasan visa terkait Kuba. Departemen Luar Negeri telah mengambil langkah-langkah untuk membatasi penerbitan visa kepada pejabat pemerintah Kuba dan individu-individu yang terlibat dalam program ekspor tenaga kerja eksploitatif Kuba. Kami akan mempromosikan…
– Sekretaris Marco Rubio (@SecRubio) 25 Februari 2025
AS mengklaim bahwa pemerintah Kuba mengeksploitasi profesional medisnya dengan menyimpan sebagian besar gaji mereka dan membatasi kebebasan mereka. Meskipun beberapa dokter Kuba telah membentuk kelompok dan mengkritik kondisi program, banyak yang lain mengatakan bahwa mereka ikut serta dengan sukarela.
Tamarys Bahamonde, seorang ekonom di Center for Latin American and Latino Studies yang berbasis di AS, mengatakan bahwa isu ini “kompleks” dan seharusnya memusatkan suara para dokter itu sendiri.
“Terlepas dari apakah dokter-dokter Kuba memenuhi syarat sebagai tenaga kerja paksa, kami tahu bahwa mereka tidak bernegosiasi kontrak atau kondisi kerja mereka sendiri,” katanya.
– Selama saya bekerja untuk sebuah kedutaan asing di Havana, saya melihat secara langsung seberapa bersyukurnya banyak negara atas dokter-dokter Kuba dan manfaat yang mereka bawa ke daerah terpencil – tempat yang sebelumnya memiliki akses medis yang sedikit atau bahkan tidak ada,” katanya.
Apakah administrasi Trump dapat melakukan ini secara legal?
Secara hukum, Trump memiliki kewenangan luas atas kebijakan visa melalui Departemen Luar Negeri. Pemerintah AS dapat memberlakukan pembatasan tanpa perlu persetujuan dari Kongres dengan mengutip kekhawatiran keamanan nasional atau kebijakan luar negeri.
Negara-negara yang terkena dampak dapat melawan melalui saluran diplomatik atau hukum, tetapi Bahamonde menunjukkan bahwa penargetan misi-misi medis Kuba oleh AS tidak eksklusif bagi pemerintahan Trump.
“Pembatasan visa yang diusulkan sebenarnya adalah perluasan kebijakan yang dimulai oleh pemerintahan Biden. Pada tahun 2024, Presiden Biden menandatangani undang-undang pengeluaran yang mencakup sanksi terhadap pejabat dari negara ketiga yang mengontrak layanan medis Kuba,” kata Bahamonde kepada Al Jazeera.
” Pada tahun itu juga, pemerintahannya juga menuduh Kuba mengambil keuntungan dari profesional medisnya.”
Dia menambahkan bahwa oposisi terhadap misi-misi medis Kuba “bipartisan”, mengutip resolusi tahun 2024 yang dipimpin oleh Anggota Kongres Republik Mark Green, yang meminta pencabutan visa terhadap negara-negara yang mempekerjakan dokter-dokter Kuba.
“Sentimen terkait misi-misi medis Kuba cukup konsisten di antara partai-partai politik. Apakah Presiden Trump memiliki kewenangan tunggal untuk memberlakukan pembatasan visa ini, saya tidak akan mengharapkan perlawanan yang signifikan terhadap mereka,” katanya.
Ini menunjukkan bahwa, terlepas dari siapa yang berkuasa, negara-negara Karibia kemungkinan akan terus menghadapi tekanan diplomatik atas ketergantungan mereka pada para profesional medis Kuba, katanya.
Bagaimana pemimpin-pemimpin Karibia menanggapi?
Beberapa pemimpin Karibia telah menyatakan bahwa mereka akan menyerahkan hak mereka atas visa AS jika itu berarti tetap mempertahankan misi-misi medis Kuba.
Minggu ini, Perdana Menteri Barbados Mia Mottley memberikan pidato berapi-api di parlemen, menyebut sikap AS “tidak adil dan tidak beralasan”.
“Kami tidak bisa melewati pandemi tanpa perawat Kuba dan dokter Kuba,” katanya.
Perdana Menteri Trinidad dan Tobago, Keith Rowley, memperingatkan bahwa campur tangan AS dalam keputusan kesehatan Karibia tidak dapat diterima.
“Tiba-tiba sekarang, kami disebut sebagai penyelundup manusia karena kami mempekerjakan orang-orang teknis yang kami bayar dengan bayaran tertinggi,” kata Rowley, menambahkan bahwa dia siap kehilangan visa AS-nya.
Demikian pula, Perdana Menteri Saint Vincent dan Grenadines Ralph Gonsalves menyoroti efek langsung dari dokter-dokter Kuba pada perawatan pasien.
“Jika orang-orang Kuba tidak ada di sana, kami mungkin tidak dapat menjalankan layanan,” katanya. “Saya lebih memilih kehilangan visa saya daripada memiliki 60 orang miskin dan bekerja mati.”
Dan pekan lalu, Menteri Luar Negeri Jamaika Kamina Johnson Smith memberitahu wartawan bahwa pemerintahnya memandang medis Kuba sebagai hal yang penting.
“Kehadiran mereka di sini penting bagi sistem kesehatan kami,” katanya. Saat ini ada 400 dokter, perawat, dan teknisi medis Kuba yang bekerja di negara itu.
Dalam sebuah pos di X, Menteri Luar Negeri Bahama Fred Mitchell memberikan jaminan atas program Kuba, mengatakan bahwa pemerintahnya “mengikuti semua praktik terbaik internasional dalam merekrut tenaga kerja”.
Hugh Todd, Menteri Luar Negeri Guyana, memberitahu layanan berita AP pada hari Selasa bahwa 15 menteri luar negeri dari Karibia bersatu dalam Komunitas Karibia (CARICOM) telah bertemu dengan Mauricio Claver-Carone, utusan khusus AS untuk Amerika Latin, di Washington, DC, untuk menyatakan keberatan mereka dan menuntut kejelasan atas kebijakan AS.
“AS adalah mitra strategis bagi CARICOM, tetapi masalah yang sangat penting ini harus ditangani di tingkat kepala pemerintahan,” katanya.
Mengapa misi-misi medis Kuba penting bagi kesehatan Karibia, dan apa yang terjadi jika mereka dipotong?
Kuba memiliki lebih dari 24.000 dokter yang bekerja di 56 negara di seluruh dunia, dengan misi-misi ini terutama meningkatkan layanan kesehatan di seluruh Karibia, terutama di negara-negara miskin yang menghadapi krisis ekonomi dalam dan dengan layanan medis yang terbatas.
“Dampaknya pada negara-negara Karibia akan bergantung pada seberapa pentingnya dokter-dokter Kuba bagi sistem kesehatan mereka dan seberapa sulit mereka akan digantikan dalam jangka pendek tanpa secara signifikan mempengaruhi masyarakat yang mengandalkan mereka,” kata Bahamonde.
Bagi banyak negara Karibia, konsekuensi jangka pendeknya bisa sangat menghancurkan. Melatih dokter lokal membutuhkan waktu bertahun-tahun, dan para profesional yang terlatih sering bermigrasi ke negara lain, meninggalkan kekurangan yang persisten.
Kuba membantu mengisi kesenjangan ini dengan mengirim ribuan personel medis yang jauh lebih terjangkau bagi warga lokal daripada pilihan perawatan kesehatan swasta, jelas Bahamonde. Misi-misi ini menyediakan perawatan primer, tim tanggap darurat, dan spesialis di bidang yang sering kurang diwakili di rumah sakit Karibia.
Mereka juga memainkan peran penting dalam merespons bencana regional, seperti badai, gempa bumi, dan darurat kesehatan masyarakat. Dokter-dokter Kuba sangat berperan dalam memerangi wabah kolera di Haiti setelah gempa bumi yang menghancurkan pada tahun 2010, dan dalam membantu negara-negara Karibia selama pandemi COVID-19.
Negara-negara lain yang mengandalkan misi-misi medis Kuba?
Kuba tidak hanya mengirim dokter ke Karibia; negara tersebut memiliki misi medis di seluruh dunia. Beberapa contoh utamanya mencakup:
Venezuela adalah salah satu penerima terbesar dokter Kuba, dengan ribuan bekerja di klinik-klinik komunitas.
Brasil memiliki program medis Kuba yang besar hingga tahun 2018, ketika Kuba menarik kembali 8.000 dokter karena perselisihan diplomatik.
Italia menerima dokter-dokter Kuba selama pandemi COVID-19 untuk membantu rumah sakit yang kewalahan di beberapa wilayah yang paling terpukul.
Afrika Selatan menjadi tuan rumah profesional medis Kuba di daerah pedesaan di mana terdapat kekurangan dokter.