Laura Gozzi dan
Paul Kirby, Editor Digital Eropa
Volodymyr Zelensky
Volodymyr Zelensky dari Ukraina mengunjungi pasukan yang tak jauh dari Pokrovsk pekan ini
Ukraina kemungkinan menghadapi kekalahan terbesarnya dalam beberapa bulan terakhir, jika kota kunci di timur, Pokrovsk, jatuh ke tangan pasukan Rusia. Pertempuran untuk titik strategis pada jalur arteri jalan dan kereta api utama di wilayah Donetsk ini telah berlangsung selama lebih dari setahun.
Seandainya Vladimir Putin dari Rusia dapat mengklaim kemenangan di sana, tiga tahun dan sepuluh bulan memasuki perang skala penuhnya, ia akan selangkah lebih dekat ke tujuannya untuk mengendalikan seluruh kawasan industri timur Ukraina—Donbas, yang terdiri dari wilayah tetangga Donetsk dan Luhansk.
Seberapa dekat Pokrovsk dengan kejatuhan?
Klaim dan bantahan berlimpah, sehingga sulit untuk dikatakan.
Namun kita tahu bahwa Rusia telah mengerahkan puluhan ribu pasukan di area tersebut, dan ratusan prajuritnya telah menyusup ke kota dalam beberapa pekan terakhir, secara bertahap mengambil alih bangunan dan jalan-jalan serta menguasai posisi Ukraina.
Pada hari Rabu, Staf Umum Kyiv membantah bahwa pasukannya di dalam dan sekitar kota telah dikepung dan menegaskan bahwa mereka masih terlibat dalam “perlawanan aktif” serta menghalau pasukan Rusia. Satu resimen Ukraina menyatakan bahwa mereka telah membersihkan gedung dewan kota dan memposting video bendera Ukraina yang dikibarkan di gedung tersebut.
Resimen Skelya
Resimen penyerbu “Skelya” Ukraina menyatakan mereka telah membersihkan gedung dewan kota di Pokrovsk dan mengibarkan bendera nasional
Sementara posisi resmi Ukraina adalah bahwa mereka mampu bertahan melawan Rusia, personel militer yang dikutip oleh seorang koresponden perang untuk situs web Hromadske Ukraina menyebutkan bahwa pasukan Ukraina kalah jumlah dan lebih dari 1.000 prajurit berisiko terkepung.
Di sisi lain, Rusia menyatakan bahwa mereka terus bergerak maju ke utara dan menggagalkan upaya Ukraina untuk membebaskan pasukannya dari kepungan. Kementerian Pertahanan Rusia mengatakan unit-unit Ukraina terperangkap dalam “kettle”, meskipun beberapa komentator menyatakan bahwa itu tidak benar.
Peta intelijen sumber terbuka menawarkan penilaian yang berbeda-beda mengenai situasi di lapangan. Sementara beberapa mengindikasikan bahwa pasukan Moskwa kemungkinan menduduki area besar Pokrovsk, yang lain mengatakan bahwa sebagian besar kota masih diperebutkan.
“Sebagian besar Pokrovsk adalah wilayah tak bertuan,” ujar kelompok pemantau DeepState. “Situasinya rumit dan tidak jelas.”
Mengapa kota ini begitu penting untuk direbut Rusia?
Militer Rusia telah membidik Pokrovsk sejak mereka merebut kota timur Avdiivka pada Februari 2024.
Perebutannya itu merenggut dari Ukraina sebuah benteng militer penting di wilayah Donetsk, namun sejak itu Rusia membutuhkan waktu 21 bulan untuk maju sekitar 40km ke arah barat laut.
Menguasai Pokrovsk akan membuat Vladimir Putin selangkah lebih dekat ke tujuannya menduduki seluruh Donbas, bahkan jika kemajuan Rusia tahun ini sangat lambat.
Jika Pokrovsk jatuh, mempertahankan kota satelitnya, Myrnohrad, menjadi hampir mustahil dan pasukan Rusia kemudian dapat memusatkan perhatian pada pertempuran untuk Kostyantynivka di timur laut dan sisa kota “sabuk benteng” yang disebut-sebut, yakni Druzhkivka, Kramatorsk, dan Slovyansk.
Namun, Ukraina masih memiliki garis pertahanan untuk ditarik mundur dan dapat mengatur ulang pertahanannya, ujar analis Michael Kofman dari Carnegie Endowment for International Peace. “Pasukan Rusia kekurangan momentum dan cara mereka bertarung tidak akan menghasilkannya,” tulisnya di X. “Penyusupan menghasilkan ofensif merayap tetapi tidak dapat menghasilkan terobosan yang signifikan secara operasional.”
Apa yang membuat Pokrovsk signifikan untuk dipertahankan Ukraina?
Pokrovsk kini sebagian besar sepi, namun kota ini telah memainkan peran strategis penting bagi militer Ukraina selama invasi skala penuh.
Sebelum perang, kota ini memiliki populasi sekitar 60.000 jiwa dan berada dekat dengan satu-satunya tambang di Ukraina yang memproduksi batu bara kokas, yang vital bagi industri baja. Namun tidak ada produksi batu bara di sana sejak awal tahun, ketika kota mulai dievakuasi.
Yang paling penting, Pokrovsk adalah persimpangan jalan dan kereta api kunci di timur, dan kehilangan kota ini dapat membuka jalan bagi pasukan Rusia untuk bergerak maju ke wilayah Dnipropetrovsk yang lebih sentral.
Pasukan Rusia sudah mendekati jalan utama menuju Pavlohrad dan Dnipro, serta di barat daya mereka telah maju dekat perbatasan Donetsk dengan Dnipropetrovsk. Jalan besar lainnya menuju Zaporizhzhia, ibu kota wilayah lain yang diperebutkan yang diklaim oleh Rusia.
Akankah jatuhnya Pokrovsk mengubah perang?
Putin dipahami menuntut penyerahan seluruh Donetsk sebagai syarat untuk mengakhiri perang.
Tetapi bahkan jika Pokrovsk jatuh, itu tidak berarti sisa Donetsk akan mengikuti.
Volodymyr Zelensky dari Ukraina sejak lama bersikeras bahwa militer Rusia harus terus bertarung selama beberapa tahun lagi jika ingin memiliki peluang untuk menduduki seluruh Donbas sepenuhnya.
Dia tidak sendirian. Institute for the Study of War meyakini Rusia tidak memiliki sarana untuk “dengan cepat melingkari atau menembus sabuk benteng” dan menyatakan bahwa kemungkinan akan membutuhkan waktu beberapa tahun.
Kementerian Pertahanan Rusia
Kementerian Pertahanan Rusia memposting rekaman sebuah desa Ukraina yang dibom tepat di luar Pokrovsk
Namun kehilangan Pokrovsk akan menjadi pukulan bagi moral Ukraina di awal musim dingin serangan Rusia terhadap pasokan listrik. Itu juga akan datang dengan biaya yang signifikan bagi tenaga manusia, sumber daya, dan peralatan yang telah dikerahkan untuk mempertahankan kota.
Hal itu juga mungkin mempengaruhi dorongan Presiden AS Donald Trump untuk mengakhiri perang dan memperkuat posisi negosiasi Moskwa, membuktikan kepada Trump bahwa Rusia bukanlah “macan ompong” seperti yang dia katakan awal musim gugur ini.
Meskipun dia membatalkan upayanya untuk menyelenggarakan pertemuan puncak dengan Putin karena frustrasi bahwa pemimpin Rusia itu tidak akan menyetujui gencatan senjata, pejabat Rusia tidak menyerah harapan pada sebuah kesepakatan.
Putin mungkin berharap bahwa kesuksesan Rusia akan meyakinkan Trump untuk menyetujui tuntutannya, sekalipun Ukraina dan sekutu-sekutu Eropanya menolaknya.