Nigeria sedang mengalami krisis ekonomi terburuk dalam satu generasi, yang menyebabkan penderitaan dan kemarahan yang luas.
Kelompok payung serikat dagang, Kongres Buruh Nigeria (NLC), telah mengorganisir protes skala nasional pada hari Selasa, meminta tindakan lebih lanjut dari pemerintah.
Sebuah liter bensin sekarang lebih dari tiga kali lipat dari harga sembilan bulan yang lalu, sementara harga beras, makanan pokok, telah lebih dari dua kali lipat dalam setahun terakhir.
Dua angka ini menyoroti kesulitan yang dihadapi banyak orang Nigeria karena upah tidak sejalan dengan biaya hidup yang terus meningkat.
Seperti banyak negara lain, Nigeria telah mengalami goncangan ekonomi dari luar negeri dalam beberapa tahun terakhir, tetapi ada juga masalah khusus di negara ini, sebagian dipicu oleh reformasi yang diperkenalkan oleh Presiden Bola Tinubu ketika ia mulai menjabat pada bulan Mei lalu.
Seberapa buruknya ekonomi Nigeria?
Secara keseluruhan, inflasi tahunan, yang merupakan rata-rata tingkat kenaikan harga, kini hampir mencapai 30% – angka tertinggi dalam hampir tiga dekade. Biaya makanan naik lebih dari itu – sebesar 35%.
Namun, upah minimum bulanan, yang ditetapkan oleh pemerintah dan yang diharapkan dipatuhi oleh semua pengusaha, tidak berubah sejak 2019, ketika ditetapkan sebesar 30.000 naira – nilainya hanya sekitar $19 (£15) dengan kurs pertukaran saat ini.
Banyak yang kelaparan, membatasi makanan yang mereka miliki atau mencari alternatif yang lebih murah.
Di bagian utara, beberapa orang sekarang mengonsumsi beras yang biasanya dibuang sebagai bagian dari proses penggilingan. Produk limbah biasanya digunakan sebagai pakan ikan.
Video yang banyak dibagikan di media sosial menunjukkan bagaimana beberapa orang mengurangi porsi makan.
Salah satu video menunjukkan seorang wanita memotong ikan menjadi sembilan bagian daripada empat hingga lima bagian. Dia terdengar mengatakan bahwa tujuannya adalah memastikan keluarganya setidaknya bisa makan ikan dua kali seminggu.
Apa yang menyebabkan krisis ekonomi Nigeria?
Inflasi telah melonjak di banyak negara, seiring dengan kenaikan harga bahan bakar dan biaya lainnya sebagai akibat dari perang di Ukraina.
Namun, upaya Presiden Tinubu untuk merombak ekonomi juga menambah beban tersebut.
Pada hari ia dilantik sembilan bulan lalu, presiden baru itu mengumumkan bahwa subsidi bahan bakar yang sudah lama berlangsung akan diakhiri.
Subsidi itu telah membuat harga bensin tetap rendah bagi warga negara produsen minyak ini, tetapi juga merupakan beban besar bagi keuangan publik. Pada paruh pertama tahun 2023, subsidi tersebut mencakup 15% dari anggaran – lebih dari yang dihabiskan pemerintah untuk kesehatan atau pendidikan. Mr Tinubu berpendapat bahwa uang tersebut dapat digunakan lebih baik di tempat lain.
Namun, lonjakan besar dalam harga bensin menyebabkan kenaikan harga lain karena perusahaan meneruskan biaya transportasi dan energi kepada konsumen.
Salah satu faktor lain yang mendorong inflasi adalah masalah yang diwarisi oleh Mr Tinubu dari pendahulunya, Muhammadu Buhari, menurut analis keuangan Tilewa Adebajo.
Dia mengatakan kepada program Newsday BBC bahwa pemerintah sebelumnya telah meminta pinjaman jangka pendek kepada bank sentral negara itu untuk menutupi pengeluaran sebesar $19 miliar.
Bank tersebut mencetak uang tersebut, yang membantu memicu inflasi, kata Mr Adebajo.
Apa yang terjadi dengan naira?
Mr Tinubu juga mengakhiri kebijakan menjaga harga mata uang, naira, tetap terkait dengan dolar AS daripada membiarkannya ditentukan oleh pasar berdasarkan penawaran dan permintaan. Bank sentral telah menghabiskan banyak uang untuk mempertahankan tingkat tersebut.
Namun, pencabutan pengikatan telah menyebabkan nilai naira jatuh lebih dari dua pertiga, sempat mencapai titik terendah sepanjang masa pekan lalu.
Mei lalu, 10.000 naira bisa membeli $22, sekarang hanya bisa mendapatkan sekitar $6,40.
Karena nilai naira semakin rendah, harga semua produk impor naik.
Kapan keadaan akan membaik?
Meskipun presiden tidak mungkin akan membatalkan keputusannya tentang subsidi bahan bakar dan naira, yang menurutnya akan membayar dalam jangka panjang dengan membuat ekonomi Nigeria lebih kuat, pemerintah telah mengenalkan beberapa langkah untuk meredakan penderitaan.
Wakil Presiden Nigeria Kashim Shettima mengumumkan pembentukan dewan yang bertugas mengontrol dan mengatur harga makanan. Pemerintah juga memerintahkan cadangan gandum nasional untuk mendistribusikan 42.000 ton biji-bijian, termasuk jagung dan millet.
Ini bukan kali pertama pemerintah mengatakan bahwa mereka mendistribusikan bantuan kepada keluarga miskin dan rentan di Nigeria, tetapi serikat buruh sering mengkritik metode distribusi makanan pemerintah, mengatakan bahwa sebagian besar tidak sampai kepada keluarga miskin.
Pemerintah juga mengatakan bahwa mereka sedang bekerja sama dengan produsen beras untuk mendapatkan lebih banyak beras ke pasaran dan petugas bea cukai telah diinstruksikan untuk menjual tas beras yang mereka sita dengan harga murah. Sebagai tanda seberapa buruk keadaan, pada Jumat ini menyebabkan kerumunan di kota terbesar, Lagos, yang menewaskan tujuh orang, melaporkan media setempat. Bantuan ini sekarang dihentikan.
Beras tersebut disita di bawah pemerintah sebelumnya, yang melarang impor beras untuk mendorong petani lokal untuk menanam lebih banyak. Larangan itu dicabut tahun lalu dalam upaya menurunkan harga tetapi karena penurunan nilai naira, itu tidak berhasil.
Sekitar 15 juta rumah tangga miskin juga menerima transfer tunai sebesar 25.000 naira ($16; £13) sebulan, tetapi saat ini itu tidak jauh.