Setelah shift panjang hari Kamis lalu, seorang dokter muda pergi tidur di ruang seminar di rumah sakit Kolkata tempat dia bekerja. Esok paginya, rekan-rekannya menemukannya meninggal, tubuhnya menunjukkan tanda-tanda pemerkosaan dan kekejaman fisik yang ekstrim.
Pembunuhan itu, di R.G. Kar Medical College and Hospital, telah mencetuskan protes marah atas misogini dan kekerasan terhadap perempuan yang tertanam dan memimpin ribuan dokter untuk melakukan mogok kerja di rumah sakat publik besar di seluruh India untuk menuntut lingkungan kerja yang lebih aman.
Serangan terhadap dokter di rumah sakit umum di India adalah hal yang biasa. Bulan lalu, dokter di New Delhi melakukan mogok setelah serangan terhadap rumah sakit oleh puluhan orang, banyak di antaranya adalah kerabat seorang wanita yang meninggal saat operasi setelah melahirkan.
Dalam beberapa hari setelah pembunuhan dokter muda tersebut, seorang dokter pelatihan berusia 31 tahun yang namanya tidak boleh dipublikasikan menurut hukum India, kemarahan yang intens meledak menjadi kemarahan nasional. Pada malam Rabu, ribuan wanita melakukan protes di jalan-jalan Kolkata, kota terbesar di Bengal Barat.
Kemarahan di kalangan dokter juga terus meningkat, dengan banyak rumah sakit pemerintah menangguhkan semua kecuali perawatan darurat sementara pekerja medis melakukan protes untuk menuntut perlindungan yang lebih baik dari kekerasan semacam itu.
Setelah protes oleh dokter, kepala R.G. Kar Medical College mengundurkan diri dari jabatannya, tetapi beberapa jam kemudian dia dipindahkan ke rumah sakit lain oleh pemerintah negara bagian. Pada hari Selasa, pengadilan tertinggi di Kolkata memintanya untuk cuti.
Ketika para wanita melakukan aksi protes, di bagian lain kota, sekelompok orang menyerbu rumah sakit R.G. Kar, menyerang dokter-dokter yang sedang melakukan protes dan merusak area gawat daruratnya. Video dari bentrokan menunjukkan polisi menggunakan pentungan dan menembakkan gas air mata.
Perdana Menteri Narendra Modi menanggapi ketidakpuasan yang meningkat pada hari Kamis selama acara untuk memperingati hari kemerdekaan India, tanpa secara langsung menyebut pembunuhan di Kolkata. Sebagai masyarakat, katanya, orang India seharusnya “serius memikirkan tentang kekejaman yang terjadi terhadap ibu, saudara perempuan, putri kita.”
“Ada kemarahan tentang hal itu di negara ini. Massa biasa marah. Saya merasakan kemarahan itu,” kata Mr. Modi. “Negara kita, masyarakat kita, dan pemerintah negara kita perlu memikirkannya secara serius. Kejahatan terhadap perempuan harus diselidiki lebih mendesak.”
Selama penyelidikan awal, polisi menangkap Sanjoy Roy, seorang relawan di pos polisi di dalam rumah sakit. Mr. Roy, yang berada dalam tahanan polisi, tidak dapat dihubungi untuk memberikan komentar.
Namun, Subarna Goswami, seorang pejabat dengan Federasi Asosiasi Dokter Pemerintah, sebuah organisasi dokter nasional, mengatakan bukti yang dijelaskan dalam laporan otopsi “menunjukkan kemungkinan besar adanya keterlibatan beberapa orang.”
Tidak puas dengan penyelidikan, dokter-dokter menuduh polisi melakukan penyembunyian.
Kepala polisi Kolkata, sebagai tanggapan terhadap para demonstran yang menuduh petugas melindungi tersangka lain, mengatakan bahwa polisi tidak pernah mengindikasikan bahwa hanya satu orang yang bertanggung jawab atas kasus ini.
Saat protes berlanjut, pengadilan tertinggi di Kolkata memindahkan kasus pembunuhan dari polisi setempat ke Biro Investigasi Pusat, agen investigasi federal utama India.
Para dokter yang melakukan protes menuntut adanya undang-undang yang lebih ketat untuk melindungi mereka dari kekerasan, termasuk dengan membuat setiap serangan terhadap dokter menjadi tindak pidana tanpa jaminan. Pada tahun 2019, sebuah rancangan undang-undang diajukan di kalangan legislator oleh pemerintah tetapi tidak pernah mendapat dukungan. Pejabat kementerian kesehatan federal sekarang menjamin dokter-dokter bahwa mereka akan mempertimbangkan untuk memperkenalkan legislasi terpisah di Parlemen yang secara khusus melarang kekerasan terhadap mereka.
Di India, sekitar 75 persen dokter mengatakan bahwa mereka telah mengalami kekerasan, dan mayoritas dari mereka merasa stres oleh profesi tersebut, menurut sebuah studi tahun 2019 di Jurnal Psikiatri India. Shashi Tharoor, seorang anggota parlemen, mengisyaratkan data ini dalam mendesak perlindungan yang lebih kuat untuk pekerja medis sebelum Parlemen India, kata sebuah asosiasi dokter.
Banyak organisasi dokter mengatakan anggotanya tidak akan kembali bekerja sampai undang-undang untuk mengendalikan serangan terhadap dokter disahkan di kedua rumah Parlemen.
Shreya Shaw, seorang mahasiswa kedokteran pascasarjana di R.G. Kar Medical College and Hospital, mengatakan dia tidak bisa lagi bekerja shift malam, dan bahwa sangat mengganggu untuk menonton dokter yang melakukan protes dengan damai diserang oleh kerumunan di dalam rumah sakit pada malam Rabu.
“Kami tidak bisa melakukan tugas darurat, shift malam lagi,” katanya. “Kami tidak bisa mengandalkan keamanan rumah sakit, kami tidak bisa mengandalkan polisi.”