Selama hampir delapan tahun, dibungkus dengan putih dan dihiasi dengan hati-hati hijau, Grenfell Tower telah berdiri sebagai monumen tragis untuk kebakaran tempat tinggal terburuk dalam sejarah Britania Raya pasca-Perang Dunia II. Pada hari Jumat, pemerintah mengonfirmasi bahwa mereka akan merobohkan bangunan tersebut, di mana 72 orang meninggal dalam kebakaran yang sebuah penyelidikan publik menyalahkan pada kombinasi fatal dari kelalaian, pemotongan biaya dan deregulasi.
Keputusan itu, oleh wakil perdana menteri, Angela Rayner, membagi keluarga korban ketika dia memberitahu mereka tentangnya pada hari Rabu, sebelum pengumuman resmi. Beberapa mengutuk rencana untuk merobohkan bangunan tersebut sebelum keadilan diberikan kepada mereka yang bertanggung jawab atas bencana itu; yang lain mengakui bahwa menara itu tidak bisa berdiri dalam kondisi saat ini untuk waktu yang tidak terbatas.
Debat yang menyakitkan tentang Grenfell Tower mengingatkan pada debat-debat tentang situs-situs tragedi lain, seperti serangan 9/11 di Kota New York dan Washington atau pengeboman gedung federal di Kota Oklahoma, di mana struktur yang hancur menjadi tanah suci, penuh dengan simbolisme dan kenangan.
Mengatakan bahwa penghancuran akan dilakukan secara bertahap selama dua tahun di balik bungkus pelindung. Bagian-bagian dari menara, dan material dari itu, akan diawetkan sehingga mereka bisa menjadi bagian dari sebuah memorial di masa depan. Pernyataan yang diucapkan dengan hati-hati, yang dikeluarkan oleh Kementerian Perumahan, Komunitas dan Pemerintah Lokal, mencoba menavigasi arus silang emosional dari debat itu.
“Menara itu adalah rumah bagi 72 orang yang kehilangan nyawa mereka, dan bagi para korban yang hidup mereka selamanya berubah,” kata pernyataan itu. “Dari percakapan, jelas bahwa situs itu tetap menjadi tempat suci. Juga jelas bahwa tidak ada konsensus tentang apa yang seharusnya terjadi padanya.”
Pemerintah mungkin saja telah mengacu pada reaksi setelah pertemuan Ms. Rayner dengan para korban dan keluarga korban ketika dia memberi tahu mereka tentang keputusan itu. Salah satu kelompok, Grenfell United, menuduhnya mengabaikan pandangan mereka dan mengklaim bahwa ada sedikit dukungan di ruangan untuk merobohkannya.
Karim Mussilhy, yang pamannya, Hesham Rahman, tewas dalam kebakaran, mengatakan bahwa pemerintah telah memotong jalannya debat dengan menduga – salah, katanya – bahwa tidak ada alternatif selain merobohkan bangunan itu sepenuhnya.
“Tidak ada alasan menara harus dirobohkan sepenuhnya,” kata Mr. Mussilhy. “Ada bagian dari itu yang bisa tetap selamanya.”
Tetapi kelompok lain, Grenfell Next of Kin, mengatakan bahwa fokus harus pada sebuah memorial daripada mengawetkan sisa-sisa hitam bangunan itu. “Apakah kita berharap seluruh menara bisa berdiri selamanya? Ya. Apakah itu pilihan? Tidak dari segi struktural,” kata kelompok itu. “Apakah kita butuh jalan ke depan? Ya.”
Meskipun bangunan itu telah diperkuat setelah kebakaran dengan ribuan penyangga, insinyur struktural memperingatkan bahwa akan terus mengalami kerusakan. Pemerintah mengatakan bahwa menjaga beberapa lantai tidak masuk akal dari segi teknik. Bahkan menyimpan sejumlah lantai, kata mereka, akan menimbulkan masalah keadilan dengan keluarga korban.
“Tidak akan adil untuk menjaga beberapa lantai bangunan yang penting bagi beberapa keluarga, sementara tidak dapat melakukannya untuk yang lain dan mengetahui bahwa, bagi beberapa orang, ini akan sangat mengganggu,” kata pernyataan itu.
Beberapa berpendapat bahwa bangunan seharusnya diawetkan karena pada dasarnya adalah tempat kejahatan. Penyelidikan publik menyimpulkan bahwa bencana itu disebabkan oleh produsen yang tidak jujur, yang menyediakan pelapis murah dan mudah terbakar, yang membuat menara itu menjadi neraka setelah terbakar pada dini hari 14 Juni 2017.
Laporan itu juga menyalahkan dewan setempat yang dipimpin oleh Konservatif, yang bersedia memotong biaya, serta kontraktor yang patuh dan firma arsitektur yang mengawasi renovasi bangunan 24 lantai pada tahun 2015. Awalnya dibangun pada tahun 1972, Grenfell Tower menjadi landmark Brutalist, dekat dengan beberapa lingkungan paling mewah di London.
Dalam pernyataannya, pemerintah mengatakan bahwa mereka telah berkonsultasi dengan polisi, kantor koroner dan kantor penyelidikan publik, yang semuanya mengatakan bahwa mereka memiliki apa yang mereka butuhkan untuk mengejar penyelidikan kebakaran. Kepolisian Metropolitan mungkin tidak akan membawa tuduhan pidana pertama dalam kasus ini hingga tahun 2027.
Perlakuan terhadap situs-situs di mana kehilangan nyawa tragis terjadi telah lama menjadi masalah yang rumit. Setelah truk bom menghancurkan gedung federal di Kota Oklahoma pada tahun 1995, ada debat yang sengit tentang apakah harus menjaga dan menampilkan sisa-sisa bangunan hancur sebagai monumen untuk 168 orang yang tewas di sana.
Sebuah bagian kecil dari dinding granit bangunan itu dipertahankan dan diintegrasikan ke dalam sebuah memorial. Lebih simbolis, begitu juga segmen pagar berjala-jala yang mengelilingi situs itu selama empat tahun setelah serangan dan menjadi tempat penyimpanan bunga, foto, dan kenang-kenangan lain yang ditinggalkan oleh pengunjung.
“Percakapan-pertukaran ini bukan tentang siapa yang benar atau siapa yang salah,” kata Edward T. Linenthal, seorang profesor sejarah emeritus di Universitas Indiana, yang telah memberikan saran kepada komisi memorial tentang bagaimana menghormati korban serangan teror dan penembakan massal. “Ini tentang sensibilitas siapa yang Anda pilih untuk dihormati, dan mengapa.”
Dalam kasus Grenfell Tower, katanya, upaya yang belum terselesaikan untuk keadilan menambah lapisan kompleksitas lain: Meskipun kebakaran adalah kecelakaan bukan serangan, berbeda dengan di Kota Oklahoma atau pada 11 September 2001, itu memiliki beberapa kualitas yang sama.
“Ketika ada kejahatan apapun yang terlibat – kabel yang longgar, masalah kelas, regulasi buruk oleh otoritas – itu menambah tajamnya,” kata Profesor Linenthal. “Orang-orang meninggal di sana yang seharusnya tidak. Apa pun yang mereka putuskan untuk lakukan, itu harus memakan waktu, dan itu harus dilakukan dengan hati-hati.”
Di antara proposal untuk sebuah memorial adalah taman dan monumen yang akan mencapai langit. Bulan lalu, Komisi Memorial Grenfell Tower menamai daftar pendek lima kandidat untuk mengajukan desain. Mereka berharap untuk memilih tim pemenang menjelang akhir musim panas dan mengajukan rencana rinci menjelang akhir 2026.
Dalam keadaan hancur, dengan hati-hati berwarna hijau dan frase “Grenfell, Selamanya dalam Hatiku,” dicap di bagian atas bangunan yang dibungkus, Grenfell Tower telah menjadi jenis landmark yang berbeda – simbol ketidaksetaraan sosial dan biaya deregulasi yang merajalela. Bagi beberapa orang, itu bahkan menjadi sumber kedamaian.
“Mampu melihat menara setiap hari membantu beberapa orang tetap merasa dekat dengan orang yang mereka kehilangan,” kata pemerintah. “Bagi yang lain, itu adalah pengingat menyakitkan tentang apa yang terjadi dan memiliki dampak harian pada beberapa anggota komunitas.”