Anthony Aranda, seorang turis berusia 23 tahun dari Peru, hanya memiliki dua hari untuk mengunjungi Paris dengan sepupunya, sehingga naik ke puncak Menara Eiffel menjadi salah satu hal utama dalam daftar hal yang harus dilakukan. Namun, pada hari Kamis, dia harus menghapusnya dari daftar tersebut tanpa bahkan menginjakkan kaki di Iron Lady yang terkenal.
Mogok kerja, yang saat ini memasuki hari keempat, membuat menara itu tetap tutup.
“Kami akan bepergian ke London selanjutnya, jadi ini adalah kesempatan terakhir kami,” kata Mr. Aranda di tengah hujan gerimis saat dia menatap monumen besi itu. “Setidaknya itu adalah ide kami.”
Mr. Aranda, yang sedang belajar teknik elektronik di Spanyol, mengatakan bahwa dia akan bisa melupakan rasa kecewa tersebut.
Namun, di Paris, hanya beberapa bulan sebelum kota tersebut menjadi tuan rumah Olimpiade dan Paralimpiade Musim Panas, ada kekhawatiran bahwa mogok kerja bisa berubah menjadi sengketa tenaga kerja yang panjang dan sangat terlihat di salah satu monumen paling banyak dikunjungi di ibu kota Prancis. Situs tersebut begitu simbolis, bahkan medali yang dibuat untuk Olimpiade akan dihiasi dengan besi dari menara itu sendiri.
“Itu adalah citra Prancis,” kata Olivia Grégoire, menteri Prancis yang bertanggung jawab atas pariwisata, kepada Sud Radio.
Serikat pekerja yang mewakili para pemogok mengatakan bahwa pengelolaan keuangan yang buruk di Société d’Exploitation de la Tour Eiffel, atau SETE, perusahaan yang mengoperasikan monumen itu, mengancam pekerjaan renovasi penting. Para pekerja yang bersindikat telah mengancam akan melanjutkan mogok kerja mereka selama yang diperlukan.
Operator menara menolak tuduhan tersebut.
“Tahun 2020 hingga 2023, dari Covid hingga konsekuensi yang berkelanjutan, sulit bagi Menara Eiffel dan karyawan-karyawan nya, dan meninggalkan kekhawatiran untuk masa depan,” akui Jean-François Martins, presiden SETE, dalam sebuah pernyataan.
Perusahaan kehilangan 130 juta euro, sekitar $ 140 juta, dari pendapatan selama pandemi. Pada tahun 2021, kota bahkan menyuntikkan 60 juta euro untuk menjaga agar tetap bertahan.
Namun, Mr. Martins mengatakan bahwa rencana keuangan baru, termasuk investasi baru sebesar 145 juta euro, akan menjaga Menara Eiffel tetap terjaga selama beberapa tahun ke depan. Rencana baru tersebut, katanya, “akan memberikan perlindungan yang langgeng bagi monumen, karyawan-karyawannya dan SETE hingga tahun 2031.”
Rencana tersebut, yang masih perlu disetujui oleh Dewan Kota Paris dalam beberapa bulan mendatang, akan membayar sebagian besar investasi itu dengan kenaikan harga tiket standar sebesar 20 persen, demikian pernyataan tersebut. Saat ini, orang dewasa membayar hampir $ 32 untuk mencapai puncak Menara Eiffel dengan elevator, meskipun pengunjung yang berani menaiki tangga membayar lebih sedikit.
Balai Kota Paris juga menolak tuduhan kelalaian dan menyatakan keyakinan bahwa sengketa tenaga kerja tidak akan berlangsung terlalu lama.
“Saya tidak memiliki kekhawatiran khusus tentang mogok kerja selama Olimpiade,” kata Emmanuel Grégoire, wakil walikota Paris, kepada broadcaster Franceinfo pada hari Rabu. “Kota mendukung Menara Eiffel – itu adalah permata nya.”
Dengan ketinggian 1.083 kaki – sekitar tiga perempat dari ketinggian Empire State Building, termasuk menara nya – menara ini menarik hampir tujuh juta wisatawan setiap tahun.
Pada hari Kamis pagi, sedikit sekali yang terlihat. Para pengunjung dengan tiket yang sudah dibeli secara online diinformasikan melalui email tentang penutupan tersebut dan diberikan pengembalian uang; cuaca yang mendung sepertinya membuat banyak orang lain menjauh. Sedikit yang tetap tinggal dengan cepat mengambil foto saat menuju ke tempat-tempat wisata seperti Museum Louvre.
“Ini sangat indah,” kata Barkin Gursoy, seorang pengacara berusia 24 tahun yang berkunjung dari Istanbul, tentang menara itu. “Bahkan lebih bagus di tengah hujan.”
Namun, serikat pekerja mengatakan bahwa keindahan tersebut terancam. Mereka telah melakukan mogok kerja pada bulan Desember, saat peringatan 100 tahun kematian Gustave Eiffel, insinyur sipil yang perusahaannya merancang dan membangun monumen tersebut.
Kota Paris memiliki Menara Eiffel dan menjadi pemegang saham mayoritas dalam operator, SETE, yang memiliki sekitar 360 karyawan. Dalam sebuah kesepakatan yang saat ini sedang ditinjau, perusahaan membayar biaya tahunan kepada kota: Mereka membayar €8 juta pada tahun 2021 sebagai royalti dan hampir €16 juta pada tahun 2022.
Serikat pekerja mengatakan bahwa kota sekarang meminta jauh lebih banyak – hingga €50 juta per tahun, beberapa khawatir secara publik – yang mereka takutkan akan menghambat kemampuan operator untuk merawat Menara Eiffel. Hampir 2,7 juta kaki persegi monumen tersebut harus secara teratur dilepaskan dari cat lama dan dilapisi ulang untuk mencegah karat dan bentuk korosi lainnya.
Pada hari Kamis, lebih dari 50 pekerja yang melakukan mogok menyanyikan slogan dan mengibarkan bendera serikat serta spanduk di kaki Menara Eiffel. Salah satu spanduk menggambarkan Wali Kota Anne Hidalgo sedang memerahmonumen itu dan menuduhnya menggunakan itu sebagai “sumber uang.”
Nada Bzioui, seorang perwakilan serikat Force Ouvrière untuk pekerja Menara Eiffel, mengatakan di lokasi tersebut bahwa kampanye pengecatan terbaru, yang dimulai pada tahun 2019, melebihi anggaran dan sejauh ini dibatasi hanya pada bagian-bagian eksternal menara.
Dia mengatakan serikat pekerja tidak menentang membayar biaya kepada kota, tetapi ingin lebih banyak ruang finansial. Dia juga mempertanyakan kemampuan perusahaan untuk terus membayar biaya perawatan dan gaji pekerja.
“Ini adalah monumen nasional,” kata Ms. Bzioui. “Kita tidak bisa membiarkan itu membusuk seperti itu.”
Operator menara menolak tuduhan bahwa kota telah menjadi serakah, mengatakan bahwa dalam rencana baru tersebut, royalti kota akan dihitung secara berbeda – termasuk dengan menurunkannya dalam tahun-tahun ketika biaya renovasi melonjak – yang berarti bahwa, secara rata-rata, perusahaan akan akhirnya membayar kota sekitar 31 hingga 34 juta euro per tahun.
Operator juga mengakui bahwa pengecatan telah tertunda – karena pandemi, karena penemuan timbal dalam lapisan cat lama, dan oleh kompleksitas umum dari renovasi, seringkali pada malam hari, atraksi berusia 135 tahun yang buka sepanjang tahun.
Namun, perusahaan menyangkal bahwa monumen itu terlantar.
Sedikit sekali kompleksitas teknis ini dan intrik keuangan telah tersaring ke sebagian kecil wisatawan yang menyaksikan dari kejauhan pada hari Kamis saat para pekerja melakukan protes.
Namun, kebanyakan dari mereka memahami.
“Kami berharap untuk mengunjungi, tetapi tidak apa-apa, kita bisa mengambil foto,” kata Mariana Pedrosa Ramos Pinto, 43, seorang guru dari selatan Brasil yang berada di Paris dengan suaminya untuk merayakan ulang tahun pernikahan ke-15 mereka. “Lebih untuk menghargainya dari luar.”
Pada akhirnya, pasangan itu mencatat sambil berteduh di bawah payung, presiden Brasil adalah mantan pemimpin serikat. Dan banyak pengunjung sudah melihat Perancis sebagai negara di mana mogok adalah hal yang umum seperti baguette.
“Kami tidak berharap untuk naik,” kata Nyonya Ramos Pinto, menambahkan tentang protes, “Kami sudah mengharapkan sesuatu seperti ini.”