Dalam sembilan bulan terakhir, pihak berwenang nasional dan lokal di Amerika Serikat telah mencoba untuk menekan dan mengkriminalisasi aktivisme Palestina serta ekspresi identitas. Tindakan keras ini telah mempengaruhi berbagai sektor, termasuk politik, bisnis, masyarakat sipil, pendidikan tinggi, budaya, dan lainnya.
Kekuatan keamanan telah meredam protes damai, pejabat telah membuat tuduhan luas terhadap anti-Semitisme terhadap para pengunjuk rasa, dan berbagai tokoh publik telah dengan konyol menilai memakai syal kotak-kotak Palestina dan menggunakan kata intifada (Bahasa Arab untuk pemberontakan) sebagai kode untuk “menghapus Israel”.
Israel dan sekutu nasional dan lokalnya di Amerika berusaha untuk menghapus Palestina dari sejarah, karena saat Palestina menantang serangan rasialis AS-Israel, mereka juga memaksa diskusi publik tentang latar belakang sejarah dan tindakan filosofi kolonial pemukim Israel dan gerakan Zionis yang menciptakannya. Israel dan Zionisme tidak dapat bertahan dari pemeriksaan seperti ini.
Salah satu upaya paling mencolok baru-baru ini untuk menyuarakan suara Palestina dilakukan terhadap Rabea Eghbariah, seorang pengacara Palestina, cendekiawan hukum, dan kandidat JSD di Universitas Harvard. Pada bulan November, jurnal Harvard Law Review memutuskan untuk tidak menerbitkan artikel yang telah mereka komisikan dari Eghbariah yang mengusulkan Nakba sebagai kerangka hukum untuk Palestina. Artikel tersebut dibatalkan setelah disunting, diperiksa fakta, dan disetujui oleh editor jurnal itu sendiri.
Setelah insiden tersebut, editor dari Columbia Law Review menghubungi Eghbariah dan meminta artikel lain darinya, juga tentang Palestina. Lima bulan kemudian, setelah proses penyuntingan yang panjang dan teliti, jurnal tersebut menerbitkan artikel berjudul Menuju Nakba sebagai Konsep Hukum, hanya untuk kemudian menutup situs webnya. Para editor menentang tekanan untuk menarik teks tersebut dan mengancam untuk menghentikan semua pekerjaan di jurnal tersebut, yang akhirnya membuat situs web tersebut dipulihkan.
Nasib tulisan Eghbariah untuk dua jurnal hukum paling bergengsi di AS mencerminkan kontestasi baru antara mereka yang memprioritaskan pandangan dan kepentingan Israel dan mereka yang bersikeras untuk mendengar narasi Palestina.
Ketika saya bertanya padanya apa yang paling penting dalam kasusnya, Eghbariah menjawab dalam konteks yang lebih luas yang mengingatkan pada dimensi kolonial kelahiran Israel, Nakba, dan perjuangan terus-menerus untuk hak-hak Palestina: “Penghapusan Palestina adalah realitas struktural dan material yang berlanjut sejak Nakba, dengan pengusiran, penyerahan, dan penggantian kami sebagai fitur konstan. Ini meluas hingga ke penyensoran Palestina di AS dan Barat, dan penyensoran ketidaksetujuan. Artikel saya menguji gagasan tentang bagaimana kita bisa membongkar struktur hukum yang muncul dari Nakba, yang melihat Palestina terfragmentasi menjadi kelompok-kelompok yang dikuasai secara terpisah.”
Dia juga menyoroti bahwa upaya sensor dan penekanan dihadapi dengan protes dan perlawanan. “Kasus hukum, protes populer, dan tindakan lain untuk melindungi Palestina di hadapan pembantaian yang belum pernah terjadi sebelumnya yang kita saksikan adalah bagian dari gerakan yang semakin berkembang untuk melindungi hak-hak kami, karena orang semakin melihat melalui propaganda. Perjuangan Palestina telah mengekspos hierarki kolonial global pasca-Perang Dunia II yang tertanam dalam tatanan hukum dunia.”
Banyak juga menyadari bahwa penyekatan suara Palestina jauh melampaui penyensoran.
Abdallah Fayyad, yang baru-baru ini pindah dari Dewan Editorial Boston Globe ke Vox, di mana dia adalah koresponden kebijakan, menyarankan bahwa banyak alat yang digunakan untuk membungkam Palestina di AS dan di tempat lain seharusnya disebut “rasisme anti-Palestina”.
Seperti semua rasisme, katanya, “itu menggunakan kekuatan institusi dan negara terhadap individu dan kelompok, bertujuan untuk menekan ekspresi identitas dan hak-hak Palestina. Dalam kasus ini, label kebencian terhadap Palestina dan sekutu mereka akhirnya akan kehabisan bahan bakar, ketika publik melihat kenyataan dan Palestina serta sekutu mereka melawan kembali terhadap tuduhan yang tidak akurat.”
Fayyad menjelaskan dalam sebuah artikel terbaru bahwa fenomena ini telah ada sebelum perang Gaza. “Selama beberapa dekade, Palestina dan sekutu mereka di seluruh dunia telah menghadapi konsekuensi serius karena mendukung masalah Palestina, termasuk pembalasan di tempat kerja, surveilans pemerintah, dan kejahatan kebencian.”
Dia melihat rasisme anti-Palestina yang diinstitusionalisasikan dalam kasus-kasus yang meliputi “pemerintah memantau Palestina, dan organisasi pro-Palestina, dan institusi seperti universitas yang menindak protes pro-Palestina dalam beberapa bulan terakhir, termasuk melarang pembicara wisuda mahasiswa”.
Menurut Profesor Moustafa Bayoumi dari Brooklyn College, sentimen anti-Palestina telah berdampak jauh melampaui komunitas Palestina dan masalah di AS. Dalam sebuah artikel terbaru untuk The Guardian, dia menulis bahwa anti-Palestinianisme telah menghidupi Islamofobia Amerika yang diinstitusionalisasikan selama beberapa dekade, dengan otoritas AS melakukan upaya besar untuk mengawasi dan menekan organisasi pro-Palestina Arab Amerika sejak 1967.
Tindakan keras saat ini terhadap suara dan aktivisme pro-Palestina adalah puncak dari upaya sejarah ini.
Dengan mengejutkan, peran AS dalam hal ini menggema apa yang dunia saksikan satu abad yang lalu – ketika kekuatan imperial saat itu, Inggris, mendukung gerakan Zionis dan membantu mendominasi seluruh Palestina, membuat mayoritas Palestina Arabnya menghilang.
Pada tahun 1917, pemerintah Inggris mengeluarkan Deklarasi Balfour yang berjanji untuk mendukung pembentukan negara Yahudi di Palestina, yang pada saat itu memiliki populasi 93 persen Palestina Arab. Pada tahun 1920, Liga Bangsa-Bangsa memberikan mandat kepada Inggris atas Palestina, memungkinkan mereka sebagian besar membentuk masyarakat sesuai keinginan mereka dan mengabaikan hak dan kepentingan mayoritas Palestina.
AS mengikuti jejak Inggris hari ini. Sebagai kekuatan imperial terkemuka Barat, ia mengabaikan hak-hak Palestina, mendukung kebijakan genosida Israel, melindungi Israel dalam forum diplomatik internasional, dan bersekongkol dengan Israel untuk mengkriminalisasi dan menyuarakan suara Palestina.
Tetapi sama seperti dukungan imperial Inggris untuk Zionisme menghadapi perlawanan abad lalu, demikian juga dukungan AS hari ini mengalami perlawanan yang belum pernah terjadi sebelumnya oleh Palestina dan sekutu Amerika dan global mereka. Ini termasuk protes publik dan gangguan tanpa kekerasan, artikel media dan akademik oleh cendekiawan terkemuka, tantangan hukum nasional dan internasional, dan aliansi solidaritas dengan orang-orang Amerika yang terpinggirkan, termasuk orang kulit hitam, Hispanik, Yahudi progresif, penduduk asli Amerika, mahasiswa, dan lain-lain.
Mobilisasi luas di AS melawan rasisme anti-Palestina dan penindasan sekarang diakui sebagai salah satu pendorong gerakan solidaritas Palestina global.
Seperti yang ditulis Bayoumi: “Secara signifikan, para pemuda Muslim Amerika dan Yahudi Amerika yang berada di pusat gerakan protes hari ini menempatkan hak Palestina kembali dalam perjuangan untuk mengalahkan Islamofobia. Mengapa? … Kebebasan. Para pemuda ini menyadari bahwa untuk membebaskan AS dari prasangka anti-Muslim dan anti-Yahudi membutuhkan pembebasan rakyat Palestina dari penindasan mereka. Ini bukan hanya posisi untuk saat ini – ini adalah pelajaran tentang mengatasi penindasan di seluruh dunia.”
Pendapat yang terdapat dalam artikel ini merupakan pendapat penulis sendiri dan tidak selalu mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.