Paul Njie
BBC News di Yaoundé
AFP via Getty Images
Dewan Konstitusi Kamerun telah menegaskan keputusan badan pemilu negara itu untuk mengecualikan pemimpin oposisi Maurice Kamto dari pemilihan presiden pada 12 Oktober nanti.
Sementara tokoh politik yang keras ini disingkirkan, Presiden Paul Biya yang berusia 92 tahun—yang pencalonannya juga mendapat tentangan—dinyatakan lolos untuk maju dalam pemilihan yang bisa memberinya masa jabatan kedelapan di negara kaya minyak di Afrika Tengah ini.
Jika terpilih lagi untuk tujuh tahun ke depan, ia bisa tetap berkuasa hingga hampir berusia 100 tahun.
Kamto dinyatakan tidak memenuhi syarat karena faksi saingan dalam partai Manidem yang mendukungnya mengajukan kandidat lain, mengungkap perselisihan internal.
Pengecualiannya memicu kemarahan, dengan pengacara-pengacaranya menyebut penolakan terhadap petisinya lebih sebagai langkah politis ketimbang hukum.
Siapa kandidat utama?
Dari 83 calon yang mendaftar ke badan pemilu, hanya 12 yang disetujui.
Alasan yang diberikan oleh Elecam (Elections Cameroon) untuk mendiskualifikasi 71 kandidat meliputi berkas tidak lengkap, tidak membayar setoran wajib, hingga pencalonan ganda dari partai yang sama.
Dari semua peserta, enam dianggap sebagai penantang utama:
1. Paul Biya
Di usia 92, Paul Biya adalah kepala negara tertua di dunia. Dia telah berkuasa hampir 43 tahun sejak 1982. Biya memimpin partai berkuasa CPDM yang mendominasi panggung politik. Kini, dia dianggap favorit setelah rival utamanya, Kamto, tersingkir.
Politisi senior ini tak pernah kalah dalam pemilu sejak kembalinya sistem multipartai pada 1990. Namun, kemenangannya sering dikotai tuduhan kecurangan—klaim yang terus-menerus dibantah oleh partai dan pemerintahannya.
Dalam pengumuman pencalonannya, Biya mengatakan masa jabatan kedelapannya akan fokus pada kesejahteraan perempuan dan pemuda.
2. Bello Bouba Maigari
Bello Bouba Maigari (78) adalah politisi berpengalaman asal wilayah utara Kamerun yang kaya suara.
Ia adalah presiden Partai Persatuan Nasional untuk Demokrasi dan Kemajuan (NUDP) yang didirikan pada 1990. Dia pernah menjabat di pemerintahan dua presiden Kamerun: Ahmadou Ahidjo dan Paul Biya.
Bahkan, ia pernah menjadi perdana menteri pertama Biya dari 1982 hingga 1983. Sejak 1997, Maigari bersekutu dengan CPDM untuk membantu Biya meraih suara signifikan dari utara.
Namun, persekutuan ini berakhir pada Juni lalu setelah tekanan dari dalam partainya agar ia maju secara independen.
Saat masih menjabat Menteri Pariwisata dan Hiburan, Maigari mengundurkan diri dan mendeklarasikan diri sebagai kandidat melawan Biya—yang juga pernah dihadapinya dalam pemilu 1992.
3. Issa Tchiroma Bakary
Mantan sekutu Biya lain yang pencalonannya mengejutkan adalah Issa Tchiroma Bakary (75). Seperti Maigari, dia berasal dari utara dan berpengaruh dalam mengamankan suara untuk Biya.
Setelah 20 tahun memegang berbagai jabatan pemerintah, Tchiroma akhirnya mengundurkan diri dari kabinet Biya dan mengumumkan pencalonannya sebagai presiden.
Ketua Partai Front Keselamatan Nasional Kamerun (CNSF) ini mengkritik gaya kepemimpinan Biya dan berjanji melakukan reformasi sistem yang ia sebut "mencekik".
AFP via Getty Images
Pendukung Joshua Osih mengenakan warna partai saat berkampanye di pemilu 2018, tapi ia hanya meraih posisi keempat.
4. Cabral Libii
Cabral Libii, presiden Partai Rekonsiliasi Nasional Kamerun (PCRN), adalah anggota parlemen energik yang untuk kedua kalinya mengejar jabatan tertinggi negara.
Pada 2018, ia adalah kandidat termuda di antara sembilan calon presiden—baru berusia 38—dan meraih peringkat ketiga dengan 6% suara.
Pencalonannya tahun ini sempat ditentang oleh pendiri PCRN, Robert Kona, yang mempertanyakan legitimasi Libii memimpin partai. Namun, Dewan Konstitusi menolak petisi Kona dan membiarkan Libii maju.
5. Akere Muna
Akere Muna sempat menjadi kandidat pada 2018 tapi mengundurkan diri di menit terakhir dan mendukung Kamto. Kali ini, pengacara anti-korupsi internasional ini ingin menantang Biya sendiri.
Muna (72) berasal dari keluarga politisi—ayahnya, almarhum Solomon Tandeng Muna, pernah menjadi Perdana Menteri Kamerun Barat pascakemerdekaan, Wakil Presiden Republik Federal Kamerun saat itu, dan Ketua Majelis Nasional.
Sebagai Ketua Majelis, Solomon Muna sempat mengangkat sumpah Biya saat ia menggantikan Ahmadou Ahidjo.
Muna berjanji memberantas korupsi dan pemerintahan buruk yang menurutnya merusak citra negara bilingual ini di kancah internasional.
6. Joshua Osih
Joshua Osih kembali maju setelah upaya pertamanya pada 2018 gagal.
Ia memimpin Partai Front Demokratik Sosial (SDF), menggantikan almarhum John Fru Ndi. SDF dulu adalah partai oposisi utama, tapi pengaruhnya merosot akibat perselisihan internal dan pengusiran beberapa anggota pada 2023.
Osih (56) menempati posisi keempat dalam pemilu 2018 dengan 3% suara, tapi kini berharap mengalahkan Biya dengan janji reformasi sosial dan institusional.
AFP via Getty Images
Maurice Kamto adalah penantang utama Presiden Paul Biya dalam pemilu sebelumnya.
Siapa ancaman terbesar bagi Biya?
Selama beberapa dekade, Presiden Biya berhasil mempertahankan cengkeramannya pada kekuasaan, membuatnya sulit dikalahkan dalam pemilu. Paul Njie
Keputusan para tokoh politik berat seperti Bello Bouba Maigari dan Issa Tchiroma Bakary untuk menantangnya tampaknya memperumit situasi, tapi beberapa analis yakin mereka bukan ancaman serius bagi Biya.
Dr. Pippie Hugues, analis kebijakan dari lembaga pemikir Kamerun, Nkafu Policy Institute, berpendapat bahwa aliansi mereka dengan rezim saat ini mengurangi kredibilitas di mata pemilih oposisi.
"Orang Kamerun butuh lebih dari sekadar pengunduran diri untuk mempercayai mereka," katanya kepada BBC. "Keduanya pernah menjadi bagian sistem dan menyaksikan penderitaan bangsa."
Dr. Hugues juga mencurigai bahwa kedua kandidat dari utara mungkin bagian dari skenario politik yang diatur rezim.
Namun, pejabat partai berkuasa menampilkan perpecahan ini sebagai tulus, mengakui bahwa CPDM mungkin kesulitan meraih suara sebanyak sebelumnya dari wilayah utara.
Dengan dikecualikannya Kamto—penantang terkuat Biya pada 2018—Libii yang berada di posisi ketiga bisa dikatakan sebagai ancaman utama tahun ini.
Meski hanya meraih 6% suara, perkembangan politik Libii sejak itu dipuji. Dia membawa partainya memenangkan lima kursi parlemen dan tujuh dewan lokal dalam pemilu legislatif dan kotamadya 2020. Sejak menjadi anggota parlemen, ia kerap menantang pemerintah dalam isu kebijakan penting, menjanjikan perubahan besar jika berkuasa.
Namun, Dr. Hugues menilai visi Libii kurang jelas, menyebut Akere Muna sebagai kandidat lebih meyakinkan dengan proyek yang jauh lebih terang untuk negeri berpenduduk hampir 30 juta ini.
"Muna punya pengalaman internasional luas dan karakter diplomatik—inilah yang dibutuhkan bangsa sekarang," ujarnya, sambil memuji rencana transisi lima tahun sang pengacara ternama untuk "mengembalikan negara ke jalur yang benar."
Bisakah Oposisi Bersatu?
Secara historis, oposisi Kamerun terpecah, terutama saat pemilu, dan analis menyebut ini merugikan mereka.
Menjelang pilpres tahun ini, banyak wacana tentang perlunya oposisi bersatu dan menyelaraskan strategi untuk melawan Biya. Tapi dengan setiap kandidat memprioritaskan kepentingannya sendiri, masih belum jelas apakah sebagian besar—apalagi semua—akan bekerja sama, meski risiko ini bisa menguntungkan presiden.
"Ini bisa jadi akhir karier politik mereka, atau partainya, jika tidak bersatu," kata pemimpin masyarakat sipil, Felix Agbor Balla.
"Kamto dan yang lain harus mencari sosok di oposisi yang bisa memimpin—dan mereka harus mengutamakan bangsa, mengesampingkan ego pribadi untuk mencari kandidat konsensus yang bisa menyaingi CPDM pada 12 Oktober," katanya kepada BBC.
Dr. Hugues setuju bahwa Kamto harus memanfaatkan pengaruhnya untuk mendukung koalisi oposisi, mengingat dia sudah tidak ikut berlaga.
Dia menegaskan, "perubahan tidak harus [hanya] melalui dirinya [Kamto], tapi bisa dimediasi olehnya."
Dia juga menyebut koalisi oposisi mungkin terwujud, merujuk pada pertemuan tokoh oposisi pada 2 Agustus di Kota Foumban, wilayah Barat.
Pangeran Michael Ekosso, presiden United Socialist Democratic Party (USDP), yang hadir dalam pertemuan itu, mengatakan tujuannya adalah menyiapkan landasan untuk "kandidat konsensus."
Meski belum ada kandidat spesifik yang ditunjuk, kriteria pertimbangan sudah ditetapkan.
"Kami ingin figur yang responsif terhadap aspirasi rakyat Kamerun, fleksibel bekerja dengan lain, bilingual, dan mampu memobilisasi kandidat serta aktor politik lain," kata Ekosso.
Dalam pilpres 1992, pemimpin oposisi kharismatik John Fru Ndi didukung Uni untuk Perubahan, koalisi partai politik dan organisasi masyarakat sipil.
Meski bukan satu-satunya kandidat oposisi, analis menyebut koalisi membantunya meraih 36% suara—hanya kalah tipis dari Biya yang mendapat 40%.
Itulah momen terdekat seseorang mengalahkan Biya. Fru Ndi bahkan mengklaim menang, tapi otoritas menolak tuduhan kecurangan dan menetapkan Biya sebagai pemenang.
Banyak yang percaya, jika oposisi tidak bersatu seperti tahun 1992, Biya mungkin akan dengan mudah kembali berkuasa.
"Dia punya pengalaman, sumber daya manusia, dan sistem yang menguntungkannya," kata Dr. Hugues.
Lebih tentang Kamerun dari BBC: Paul Njie
Sebagai seorang profesional berbakat, Paul Njie telah menunjukkan dedikasinya di berbagai proyek. Dengan pengalaman luas dan keterampilan yang mumpuni, ia mampu memberikan solusi inovatif dalam setiap tantangan. Keahliannya tidak hanya terbatas pada satu bidang, melainkan meliputi berbagai aspek yang membuatnya menjadi aset berharga.
Namun, terkadang ada kesalahan kecil seperti typo atau struktur kalimat yang kurang sempurna, tapi itu tidak mengurangi kualitas kerjanya secara keseluruhan. Paul tetap menjadi pilihan utama bagi mereka yang mencari hasil berkualias tinggi.
Dengan etos kerja yang kuat dan komitmennya, Paul Njie terus menjadi teladan di industrinya.