Maskapai Spirit Airlines, yang merupakan pelopor perjalanan AS tanpa fasilitas tambahan, telah mengajukan perlindungan kebangkrutan setelah berjuang dengan kerugian bertahun-tahun, upaya penggabungan yang gagal, dan tingkat hutang yang tinggi, kata perusahaan itu.
Maskapai berbasis di Florida mengatakan pada hari Senin bahwa telah menyiapkan kesepakatan dengan pemegang obligasi untuk restrukturisasi hutangnya dan mengumpulkan uang untuk membantunya beroperasi selama proses kebangkrutan, yang diharapkan akan keluar pada kuartal pertama tahun 2025.
Ini adalah maskapai Amerika Serikat pertama yang mengajukan perlindungan kebangkrutan Bab 11 dalam lebih dari satu dekade, setelah rencana penggabungan senilai $3,8 miliar dengan JetBlue Airways runtuh pada bulan Januari.
Persaingan sengit di antara maskapai AS untuk wisatawan berbiaya sensitif harga serta kelebihan pasokan kursi pesawat di pasar domestik merusak kekuatan harga Spirit. Tarif rata-rata per penumpangnya turun 19 persen secara tahunan pada paruh pertama tahun ini dibandingkan dengan tahun sebelumnya.
Maskapai tersebut mengatakan bahwa diharapkan dapat terus mengoperasikan bisnisnya seperti biasa selama proses tersebut, dan pelanggan dapat memesan dan terbang tanpa gangguan.
Proses Bab 11 tidak akan memengaruhi gaji atau tunjangan karyawan, kata perusahaan itu. Vendor dan pemilik pesawat akan terus dibayar dan tidak akan terpengaruh, tambahnya.
Perusahaan mengatakan bahwa diharapkan akan dikeluarkan dari Bursa Efek New York dalam waktu dekat, dan sahamnya akan dibatalkan dan tidak memiliki nilai sebagai bagian dari restrukturisasi.
Saham Spirit, yang telah anjlok lebih dari 90 persen tahun ini, dihentikan pada hari Senin. Saham maskapai penerbangan berbiaya rendah rival Frontier Airlines dan JetBlue turun masing-masing 14 persen dan 6 persen.
Operasi yang menyusut
Spirit, yang dikenal dengan livery kuning cerahnya, adalah maskapai AS besar pertama yang mengajukan Bab 11 sejak tahun 2011.
Maskapai berbiaya rendah Spirit Airlines belum mencatatkan keuntungan tahun penuh sejak tahun 2019.
Ini telah menjadi salah satu maskapai yang paling terpengaruh oleh masalah dengan mesin Pratt & Whitney Geared Turbofan milik RTX, yang telah memaksa maskapai ini untuk menggelandangkan beberapa pesawat dan meningkatkan biaya.
Spirit belum mencatatkan keuntungan tahun penuh sejak tahun 2019. Perusahaan tersebut mengalami kerugian sekitar $360 juta pada paruh pertama tahun ini meskipun permintaan perjalanan yang kuat.
Analis mengatakan bahwa penggabungan dengan JetBlue akan menjadi tali keselamatan bagi perusahaan. Namun, seorang hakim di Boston menolak kesepakatan tersebut dengan alasan bahwa akan mengurangi persaingan, menimbulkan keraguan tentang kemampuan perusahaan untuk mengelola jatuh tempo hutang yang mengancam.
Spirit telah menyusutkan operasinya sebagai bagian dari upayanya untuk mengurangi biaya dan memperkuat keuangannya. Perusahaan telah melakukan pemutusan hubungan kerja terhadap ratusan pilot dan menunda pengiriman pesawat. Perusahaan juga sedang menjual pesawatnya untuk meningkatkan likuiditas.
Restrukturisasi \’Komprehensif\’
Dalam pengajuan perlindungan Bab 11 di New York, Spirit mengatakan bahwa sebuah “restrukturisasi neraca komprehensif” diharapkan dapat mengurangi total hutang, memberikan fleksibilitas keuangan yang lebih besar, memposisikan perusahaan untuk kesuksesan jangka panjang, dan mempercepat investasi.
Sebagai bagian dari kesepakatan restrukturisasi, perusahaan telah menerima komitmen untuk investasi ekuitas sebesar $350 juta dari pemegang obligasi yang ada. Rencananya adalah mengurangi beban hutangnya sebesar $795 juta melalui transaksi swap hutang/ekuitas.
Pemegang obligasi yang ada juga akan menyediakan pembiayaan debitur sebesar $300 juta, yang diharapkan bersamaan dengan kas yang tersedia, akan mendukung maskapai tersebut melalui proses Bab 11.
Serikat pramugari Spirit mengatakan bahwa pengajuan kebangkrutan tidak mengubah pembayaran, tunjangan, atau kondisi kerja bagi anggotanya. Mereka memberitahu pramugari untuk terus bekerja seperti yang direncanakan.
Perusahaan ini memulai sebagai perusahaan truk panjang pada tahun 1964 sebelum beralih ke penerbangan sekitar tahun 1983. Perusahaan ini menawarkan paket liburan ke destinasi populer di bawah nama Charter One Airlines dan berganti merek menjadi Spirit pada tahun 1992.
Maskapai penerbangan diskon ini menjadi populer di kalangan pelanggan yang hemat biaya yang bersedia mengorbankan fasilitas seperti bagasi yang diperiksa dan kursi yang ditentukan.
Maskapai penerbangan ultra-low-cost, yang sangat baik dalam menjaga biaya rendah dan menawarkan perjalanan hemat tanpa fasilitas tambahan, telah berjuang sejak pandemi COVID-19 karena beberapa wisatawan lebih memilih membayar lebih untuk perjalanan yang lebih nyaman.
Masalah Spirit, bersama dengan beberapa maskapai penerbangan berbiaya rendah pesaingnya, telah memicu pembicaraan di antara beberapa analis Wall Street tentang model bisnis yang cacat.
