Memprioritaskan Stabilitas
Pertanyaan mengenai peran Machado dalam politik Venezuela muncul hanya beberapa jam setelah operasi AS untuk menggulingkan Maduro, seorang pemimpin yang dituduh melakukan penindasan keras terhadap para pengkritik.
Machado, 58 tahun, telah hidup dalam persembunyian selama berbulan-bulan setelah pemilu 2024, karena takut akan ditangkap.
Namun situasi itu berubah pada Desember, ketika ia berhasil melarikan diri ke luar negeri untuk menerima Hadiah Nobel Perdamaian 2025 atas upayanya memajukan demokrasi Venezuela.
Mengingat perlawanan publiknya yang sudah berlangsung lama terhadap Maduro, Machado secara luas dipandang sebagai calon kuat untuk menggantikannya, seandainya pemerintahannya jatuh.
Tetapi ketika Trump mengumumkan operasi militer AS untuk mencopot Maduro, ia dengan cepat mematikan prospek Machado untuk menduduki kursi kepresidenan Venezuela.
“Saya pikir akan sangat sulit baginya untuk menjadi pemimpin. Dia tidak memiliki dukungan ataupun rasa hormat di dalam negeri,” kata Trump dalam konferensi pers beberapa jam setelah serangan tersebut.
Alih-alih bekerja sama dengan Machado, Trump mengumumkan rencana untuk berkooperasi dengan Delcy Rodríguez, wakil presiden Maduro. Ia sejak itu telah dilantik sebagai presiden sementara.
“Pada dasarnya dia bersedia melakukan apa yang kami anggap perlu untuk membuat Venezuela kembali hebat,” kata Trump tentang Rodríguez.
Maduro, yang lama dituduh melakukan pelanggaran HAM, telah didakwa bersama istrinya, Cilia Flores, sebagai bagian dari konspirasi penyelundupan narkoba ke AS.
Meskipun keputusan Trump untuk menjatuhkan Maduro telah memicu kegembiraan di kalangan warga Venezuela di pengasingan, intervensi militernya — dan penepisan terhadap Machado dengan cepat — menimbulkan kekhawatiran mengenai penghormatannya terhadap kedaulatan Venezuela dan hukum internasional.
“Saya rasa [pemerintahan Trump] pada dasarnya bertaruh pada apa yang mereka anggap sebagai transisi paling stabil yang memungkinkan,” ujar Freddy Guevara Cortéz, mantan anggota oposisi di Majelis Nasional Venezuela.
“Mereka pikir dapat meyakinkan anggota-anggota rezim Maduro yang sama untuk membongkar rezim mereka sendiri.”
Guevara Cortéz, yang hidup di pengasingan di AS sejak 2021, menekankan bahwa ia mendukung tindakan Trump di Venezuela.
“Jelas, kami lebih memilih opsi lain, tetapi kami juga memahami betapa kompleksnya situasi ini,” katanya.