“Kami mencoba membawa kembali demokrasi”: Reporter BBC berbicara dengan para demonstran di lapangan di Istanbul
Saya baru saja mengirim pesan kepada keluarga saya mengatakan betapa senangnya saya kembali ke Turki, di mana saya dulu tinggal, dan bagaimana rasanya seperti pulang. Kemudian, telepon di kamar hotel saya berdering.
“Kami memiliki masalah mendesak untuk dibicarakan secara langsung,” kata resepsionis. “Bisakah kamu turun?”
Saya tiba dan menemukan tiga polisi berpakaian sipil menunggu saya. Mereka meminta paspor saya dan membawa saya pergi, mencoba mencegah rekan-rekan saya memfilmkan.
Saya telah berada di Istanbul selama tiga hari saat itu, meliput protes anti-pemerintah yang dipicu oleh penangkapan walikota kota, Ekrem Imamoglu.
Saya dibawa pertama ke markas polisi dan ditahan selama tujuh jam. Dua rekan diperbolehkan hadir dan pengacara bisa datang untuk berbicara. Suasana hati umumnya ramah. Beberapa petugas polisi mengatakan kepada saya bahwa mereka tidak setuju dengan apa yang mereka sebut keputusan negara. Salah satu dari mereka memeluk saya dan mengatakan ia berharap atas kebebasan saya.
Pada pukul 9.30 malam, saya dipindahkan ke unit tahanan orang asing polisi Istanbul. Di sana, suasana menjadi keras dari sejumlah petugas yang asap rokok, dengan siapa saya harus bernegosiasi dalam bahasa Turki saya yang buruk. Saya diambil sidik jari dan tidak diizinkan mengakses pengacara atau kontak dengan dunia luar.
Pada dini hari hari Kamis, saya diberikan surat-surat yang menyatakan bahwa saya dideportasi karena “ancaman terhadap ketertiban umum”. Ketika saya meminta penjelasan, mereka mengatakan itu keputusan pemerintah.
Salah satu petugas polisi menyarankan untuk memfilmkan saya mengatakan bahwa saya meninggalkan Turki dengan kemauan sendiri, yang bisa membantu saya untuk kembali di masa depan dan yang bisa ia tunjukkan kepada bosnya. Saya dengan sopan menolak, mencurigai bahwa itu akan diberikan kepada media yang dikendalikan pemerintah untuk mendorong versi kejadian mereka.
Pada pukul 2.30 pagi, saya dipindahkan ke lokasi terakhir – departemen tahanan orang asing di bandara. Saya ditempatkan di ruangan dengan beberapa baris kursi keras dan diberitahu bahwa saya bisa tidur di sana. Antara petugas polisi yang masuk untuk menyikat gigi mereka, pesawat yang lepas landas, dan panggilan adzan pagi, tidak ada tidur yang datang.
Tujuh belas jam setelah penahanan awal saya, saya dibawa ke pesawat yang menunggu untuk naik penerbangan satu arah ke London. Malam itu, setelah kasus tersebut dibuat publik, memicu liputan media yang signifikan di seluruh dunia, kantor pers pemerintah Turki merilis pernyataan yang mengatakan bahwa saya kurang memiliki akreditasi yang benar. Pada titik mana pun mereka tidak menyebutkan hal ini selama penahanan saya dan tampak jelas bahwa itu adalah pemikiran belakang dari pihak mereka untuk mencoba membenarkan kasus saya.
Saya tidak pernah diperlakukan dengan buruk pada saat-saat tertentu selama peristiwa itu. Dan saya tahu sepanjang waktu manajemen BBC dan Konsulat Britania di Istanbul bekerja keras untuk menjamin pembebasan saya.
Begitu banyak orang lain yang telah tersandung pada otoritas Turki tidak memiliki jaring pengaman seperti itu. Ketika saya tinggal di sana sebagai koresponden BBC Istanbul antara tahun 2014 dan 2019, Turki adalah penjara jurnalis terbesar di dunia. Pengawas Reporters Without Borders menempatkan Turki di peringkat 158 dari 180 negara dalam Indeks Kebebasan Pers. Sejak protes terbaru ini dimulai, sebelas jurnalis termasuk di antara sekitar dua ribu orang yang telah ditahan.
Kerusuhan terbaru dipicu oleh penangkapan Ekrem Imamoglu, saingan politik utama Recep Tayyip Erdogan, yang menurut jajak pendapat opini bisa menggulingkan Presiden dalam sebuah pemilihan.
Tetapi mereka telah berkembang menjadi sesuatu yang jauh lebih luas: tuntutan untuk demokrasi dalam sebuah negara yang semakin menuju otoritarianisme. Penindasan terhadap media adalah pusat dari jalur itu, karena pemerintah secara bertahap menghancurkan kritik atau perdebatan. Saya melihat itu langsung. Itu berakhir bagi saya dengan kesedihan dan kurang tidur. Bagi yang lain, itu jauh lebih buruk.
Sementara itu, Presiden Erdogan semakin keras, menolak protes sebagai “terorisme jalanan”. Dia dikuatkan oleh iklim internasional saat ini yang memiliki sekutu di Gedung Putih dan pentingnya Turki untuk segala hal mulai dari Ukraina hingga Suriah.
Pertanyaannya sekarang adalah apakah demonstrasi terbesar negara ini dalam lebih dari satu dekade bisa mempertahankan momentum atau apakah pemimpin Turki yang sudah lama bisa dengan mudah mengabaikan ini. Mereka yang berada di jalanan mungkin sedang menyanyikan “cukup” – tetapi mereka juga tahu untuk tidak pernah menulis Recep Tayyip Erdogan.”