Mantan wakil ketua Partai Konservatif Inggris, yang menuai kecaman bulan lalu karena mengatakan bahwa walikota London dikendalikan oleh Islamis, telah pindah ke Partai Reformasi U.K. yang lebih kecil berhaluan kanan. Lee Anderson dihentikan sebagai anggota parlemen Konservatif setelah ia menyatakan bahwa Islamis telah “mengendalikan” Walikota London Sadiq Khan, yang beragama Muslim, di tengah ketegangan yang meningkat di Inggris atas perang Israel-Hamas. Berbicara dalam konferensi pers hari Senin, Anderson menuduh Konservatif yang berkuasa telah meredam kebebasan berpendapat. Dia mengatakan bahwa dia telah didisiplinkan karena mengatakan pikirannya dan “berbicara atas nama jutaan orang di seluruh negeri yang setuju dengan saya.” Perdana Menteri Rishi Sunak mengutuk komentar Anderson tentang Khan, dan membantah bahwa partainya memiliki masalah Islamofobia. Dengan membelot, Anderson menjadi anggota parlemen pertama untuk Reform U.K., yang didirikan oleh politikus populis kanan Nigel Farage. Partai tersebut, sebelumnya dikenal sebagai Brexit Party, berusaha untuk menarik pemilih Konservatif yang tidak puas terutama dalam isu imigrasi. Reform finis di tempat ketiga dalam dua pemilihan lokal khusus terbaru, dan dipandang oleh beberapa Konservatif sebagai pesaing dengan dukungan yang berkembang, berada di sekitar 10% dukungan dari pemilih. Para kritikus mengatakan bahwa pembelotan Anderson menyoroti perpecahan yang pahit di dalam Partai Konservatif, yang berada jauh di belakang Partai Buruh oposisi dan menghadapi pertempuran sengit untuk memenangkan pemilih dalam pemilihan umum, yang diharapkan akan dilakukan tahun ini. “Kenyataannya adalah bahwa perdana menteri terlalu lemah untuk memimpin partai yang terlalu ekstrim untuk dipimpin,” kata anggota parlemen Buruh Pat McFadden.
