Presiden AS Donald Trump menyatakan akan memberikan grasi kepada sepasang suami-istri yang pernah membintangi acara realitas TV sebelum dipenjara dalam kasus penipuan bernilai jutaan dolar dan penggelapan pajak.
Todd dan Julie Chrisley terkenal lewat serial realitas Chrisley Knows Best, yang mengisahkan karier mereka sebagai pengusaha properti di Nashville dan Atlanta.
Namun pada Juni 2022, juri menyatakan mereka bersalah atas penggelapan pajak dan penipuan bank lewat pinjaman lebih dari $36 juta (£26,6 juta).
Awal bulan ini, putri pasangan tersebut, Savannah Chrisley, diwawancarai oleh menantu presiden, Lara Trump, di Fox News.
Todd dan Julie pertama kali didakwa pada 2019, lalu menghadapi persidangan tiga minggu atas tuduhan penipuan, penggelapan pajak, dan penghalangan keadilan tiga tahun kemudian.
Jaksa menyatakan mereka mengajukan dokumen palsu ke bank lokal, menggunakan uangnya untuk mobil mewah, baju desainer, properti, dan perjalanan, sebelum mengambil pinjaman curang baru utuk melunasi yang lama.
Setelah menghabiskan uangnya, Todd Chrisley mengajukan kebangkrutan. Pasangan ini lalu menggunakan perusahaan untuk menyembunyikan pendapatan dari acara TV mereka dan menghindari pajak sebesar $500.000, kata jaksa pada 2022.
Mereka menyalahkan mantan karyawan, tapi divonis bersalah setelah persidangan tiga minggu.
Todd Chrisley dihukum 12 tahun penjara, sementara Julie Chrisley tujuh tahun. Akuntan mereka, Peter Tarantino, juga dihukum tiga tahun.
Dalam video yang diunggah asisten Gedung Putih Margo Martin, Trump terlihat berbicara via telepon dengan anak-anak Chrisley.
“Orang tua kalian akan bebas dan bersih, semoga bisa terlaksana besok,” kata presiden. “Aku tak kenal mereka, tapi sampaikan salam dan doaku untuk hidup mereka.”
Savannah Chrisley, podcaster dan influencer media sosial yang pernah tampil di beberapa acara realitas lain, aktif berkampanye untuk Trump—termasuk berpidato di Konvensi Nasional Republik 2024, di mana ia menuduh orang tuanya dipersekusi oleh “jaksa nakal” dan AS punya “sistem peradilan bermuka dua”.
Dalam acara Lara Trump di Fox News, My View (18 Mei), Savannah disebut sebagai advokat reformasi penjara dan mengklaim orang tuanya didakwa karena keyakinan politik, serta menyebut kasus mereka “mirip sekali” dengan tuduhan terhadap Presiden Trump.
“Kedua jaksa adalah Demokrat, mereka pernah menyumbang untuk kandidat Demokrat,” kata Ms Chrisley ke Lara Trump. “Di persidangan, kami tahu semuanya berakhir.”
Chrisley Knows Best tayang di USA Network sejak 2014 dan melahirkan beberapa spin-off seperti According to Chrisley dan Growing Up Chrisley.
Ini grasi kedua yang diumumkan Trump dalam dua hari. Senin lalu, ia memberi grasi pada mantan sheriff Virginia yang dihukum karena penipuan dan suap.
Desember lalu, juri menyatakan mantan Sheriff Culpeper County Scott Jenkins bersalah menerima suap lebih dari $75.000 (£55.000) untuk mengangkat beberapa pengusaha sebagai petugas penegak hukum tanpa pelatihan.
Jenkins, pendukung setia Trump, dihukum 10 tahun penjara pada Maret.
Ros Atkins membahas… politik pemberian grasi
*(Note: There’s one typo—”orang tua” instead of “orang tua” in the 11th paragraph, and “utuk” instead of “untuk” in the 5th paragraph.)*