Liam Payne, mantan bintang One Direction, telah meninggal dunia pada usia 31 di Argentina setelah jatuh dari lantai tiga hotel di Buenos Aires, kata polisi. Dalam sebuah pernyataan, polisi mengatakan mereka menemukan jenazah Payne setelah kru darurat merespons panggilan 911 di lingkungan mewah Palermo. Payne telah naik daun secara global sebagai bagian dari boyband yang sangat dicintai yang dibuat di acara TV X Factor pada tahun 2010, bersama dengan Harry Styles, Louis Tomlinson, Niall Horan, dan Zayn Malik. Pada awal bulan ini, Payne hadir di konser Argentina mantan rekan band One Direction-nya, Niall Horan. Menurut polisi di Buenos Aires, petugas di lokasi awalnya merespons laporan “pria agresif yang mungkin sedang di bawah pengaruh obat-obatan dan alkohol”. Ketika mereka tiba di hotel, petugas mendengar suara keras di halaman dalam sebelum menemukan jenazah. Sebuah penyelidikan polisi telah diluncurkan. Direktur layanan medis darurat Alberto Crescenti mengatakan kepada media lokal bahwa Payne mengalami “cedera serius” dan bahwa otopsi akan dilakukan. Mr Crescenti menolak menjawab pertanyaan tentang keadaan jatuhnya Payne dari balkon. Setelah berita kematian tersebar, para penggemar mulai berkumpul di luar hotel Buenos Aires tempat kematian terjadi, memaksa polisi untuk menutup akses masuk. “Saya berada di ruang tamu dan saudara perempuan saya memberitahu saya Liam meninggal,” kata seorang penggemar muda bernama Violeta Antier kepada agensi berita Reuters. “Kami tidak bisa percaya. Kami datang langsung ke sini untuk memastikan itu benar.” Ms Antier mengatakan dia melihat Payne di konser Niall Horan hanya dua minggu yang lalu. Payne, yang lahir di Wolverhampton, Inggris, pertama kali mencoba untuk menjadi terkenal ketika ia mengikuti audisi untuk acara bakat ITV The X Factor pada tahun 2008 – tetapi juri Simon Cowell mengatakan kepadanya untuk “kembali dalam dua tahun”. Dia melakukannya, mengesankan juri lebih pada tahun 2010, dan ditempatkan bersama empat calon solo lainnya di tahap boot camp dan One Direction lahir. Mereka grup memiliki empat album nomor satu di Inggris dan empat single nomor satu serta menduduki puncak tangga lagu di seluruh dunia, sebelum mengumumkan bahwa mereka akan beristirahat pada tahun 2015. Pada tahun 2017, single solo debut Payne Strip That Down mencapai puncak di nomor tiga di Tangga Lagu Resmi Inggris, dan kolaborasinya dengan Rita Ora pada lagu For You – dari soundtrack Fifty Shades Freed – juga mencapai 10 besar. Dia memulai hubungan dengan bintang Girls Aloud Cheryl pada tahun 2016 dan mereka memiliki seorang anak, Bear, tahun berikutnya. Pasangan itu putus pada tahun 2018. Dalam beberapa minggu terakhir, klaim telah beredar di media sosial tentang perilakunya terhadap pasangan mantan lainnya, dengan satu dilaporkan pada hari Selasa telah mengambil tindakan hukum untuk menghentikannya menghubungi teman dan keluarganya. Ucapan belasungkawa mulai mengalir segera setelah kabar menyebar. “Mengirim cinta dan belasungkawa kepada keluarganya [dan] orang yang dicintainya,” tulis sosialita Paris Hilton di X, sebelumnya Twitter. “RIP temanku.” Di Instagram, presenter Dermot O’Leary mengatakan dia mengingat Payne dengan baik. “Saya mengingatnya sebagai seorang remaja 14 tahun yang datang untuk audisi di X factor dan membuat kami terkesan dengan menyanyikan Sinatra,” tulisnya di samping foto mereka berdua. “Dia selalu menyenangkan, punya waktu untuk semua orang, polisi, bersyukur dan selalu rendah hati.”
