Seorang mantan pejabat pemerintah Suriah telah didakwa dengan penyiksaan di Amerika Serikat, kata otoritas pada Kamis.
Samir Ousman Alsheikh, yang mengawasi Penjara Sentral Damaskus dari tahun 2005 hingga 2008, didakwa oleh sebuah juri besar federal dengan beberapa tuduhan penyiksaan dan konspirasi untuk melakukan penyiksaan.
Otoritas AS mengatakan tuduhan terhadap Alsheikh \”mengerikan\”.
Dia ditangkap awal tahun ini di Bandara Internasional Los Angeles (LAX) atas dua tuduhan penipuan imigrasi, dan telah membeli tiket satu arah dari LAX ke Beirut, Lebanon.
Menurut pernyataan dari Kantor Jaksa Amerika Serikat, Distrik Pusat California, Alsheikh menyembunyikan pekerjaannya di penjara dan menyangkal melakukan penindasan terhadap siapapun dalam aplikasi visa dan kewarganegaraannya di AS.
Pejabat AS mengatakan Alsheikh secara pribadi menyebabkan \”penderitaan fisik dan mental yang parah pada tahanan politik dan lainnya\” dalam perannya di bawah Presiden yang digulingkan Bashar al-Assad.
Dia diduga memerintahkan tahanan ke \”Sayap Hukuman\” di penjara, di mana mereka akan dipukuli sambil digantung dari langit-langit dan dikenai perangkat yang akan menyebabkan \”sakit yang sangat\”, kadang-kadang mengakibatkan patah tulang belakang.
\”Hampir 20 tahun yang lalu, terdakwa dituduh menyiksa tahanan di Suriah dan, hari ini, kita satu langkah lebih dekat untuk mempertanggungjawabkannya atas kejahatan-kejahatan yang kejam itu\”, kata Agen Khusus di Charge of HSI Los Angeles Field office, Eddy Wang, dalam sebuah pernyataan.
Jika terbukti bersalah, Alsheikh menghadapi hingga 20 tahun penjara atas tuduhan konspirasi untuk melakukan penyiksaan; hingga 20 tahun untuk masing-masing dari tiga tuduhan penyiksaan; dan hingga 10 tahun untuk masing-masing dari dua tuduhan penipuan imigrasi.
Dalam pernyataan kepada Associated Press, pengacara Alsheikh mengatakan dia \”keras menyangkal tuduhan-tuduhan politik yang motivasional dan palsu ini\”.
Pria berusia 72 tahun itu pindah ke AS pada tahun 2020 dan telah tinggal di Lexington, South Carolina, menunjukkan dokumen pengadilan.
Ini terjadi setelah ribuan tahanan dibebaskan oleh pasukan pemberontak di seluruh Suriah setelah jatuhnya rezim Assad.
Video menunjukkan puluhan tahanan dibebaskan, sementara rekaman lain juga menunjukkan orang-orang berlari menuju penjara dengan harapan menemukan orang yang dicintai yang hilang.
Kelompok hak asasi manusia dan pejabat Perserikatan Bangsa-Bangsa sebelumnya telah menuduh mantan pemerintah Suriah melakukan penyalahgunaan yang luas di penjara.
Kelompok pemantau berbasis di Inggris, Syrian Observatory for Human Rights mengatakan hampir 60.000 orang disiksa dan dibunuh di penjara yang dikelola oleh Assad.
Pada hari Kamis, pasukan pemberontak Suriah mengatakan mereka berencana untuk menutup penjara yang terkenal kejam dan memburu orang yang terlibat dalam pembunuhan atau penyiksaan tahanan.
\”