CARACAS, Venezuela (AP) — Mantan kandidat oposisi Venezuela, Edmundo González, pada hari Rabu mengatakan bahwa dia dipaksa untuk menandatangani surat yang pada dasarnya mengakui kekalahan dalam pemilihan presiden bulan Juli, yang otoritas pemilihan klaim dimenangkan oleh Presiden Nicolás Maduro.
Paljatan surat tersebut adalah tekanan terbaru bagi krisis politik negara ini, yang diperparah oleh hasil pemilihan yang dipertentangkan dan kepergian González baru-baru ini ke pengasingan di Spanyol. González dan koalisi Platform Tunggal yang diawakili pada 28 Juli mengklaim mereka mengalahkan Maduro dengan selisih yang besar.
Dokumen tersebut menyatakan bahwa itu seharusnya bersifat rahasia, tetapi Jorge Rodríguez, kepala Majelis Nasional dan negosiator utama Maduro, mempresentasikannya selama konferensi pers yang disiarkan secara nasional beberapa jam setelah media lokal menerbitkan bagian-bagian darinya. Surat tersebut menunjukkan González sebagai pengirim dan ditujukan kepada Rodriguez, yang menandatanganinya sebagai penerima.
Rodríguez mengatakan kepada wartawan bahwa González menandatangani surat tersebut atas kemauannya sendiri. Namun, González, dalam video yang diposting di media sosial mengatakan dia menandatanganinya di bawah paksaan.
“Mereka muncul dengan dokumen yang harus saya tandatangani untuk memungkinkan keberangkatan saya dari negara ini,” kata González. “Dengan kata lain, entah saya tandatangani atau saya akan menghadapi konsekuensi. Ada beberapa jam yang sangat tegang dari paksaan, pemerasan, dan tekanan.”
Rodríguez, yang ditanyai tentang pesan video González, mengancam akan mengungkap rekaman audio percakapannya dengan González jika dia tidak mencabut pernyataannya.
Dewan Pemilihan Nasional Venezuela, yang dipenuhi dengan pendukung Maduro, menetapkan Maduro sebagai pemenang pemilihan beberapa jam setelah pemungutan suara ditutup. Berbeda dengan pemilihan presiden sebelumnya, otoritas pemilihan tidak memberikan perhitungan suara yang rinci.
Namun, koalisi oposisi mengumpulkan lembaran suara dari 80% mesin pemilihan elektronik negara dan mempostingnya secara online. González dan pemimpin oposisi Maria Corina Machado mengatakan catatan pemungutan suara menunjukkan bahwa mantan diplomat tersebut memenangkan pemilihan dengan dua kali lipat suara Maduro.
González menjadi subjek penangkapan karena penyelidikan atas publikasi lembaran suara.
Kecaman global atas kurangnya transparansi mendorong Maduro untuk meminta Mahkamah Agung Venezuela, yang anggotanya sejalan dengan partai pemerintah, untuk mengaudit hasilnya. Mahkamah agung memperkuat kemenangannya.
González, Machado, pemimpin oposisi lainnya, dan pemerintah asing mempertanyakan hasil audit. Namun, dalam surat yang dibuat publik pada hari Rabu, González mengakui bahwa meskipun dia tidak setuju dengan putusan pengadilan, “saya menaatinya karena itu adalah resolusi pengadilan tertinggi Republik.”
Sebaliknya, dalam pesan video-nya, dia menyebut dirinya “presiden terpilih jutaan dan jutaan warga Venezuela” dan berjanji untuk “memenuhi” mandat mereka.
Masa jabatan presiden Venezuela berikutnya dimulai pada 10 Januari dan berlangsung selama enam tahun.