Seorang mantan kandidat Partai Republik untuk kursi legislatif negara di New Mexico dinyatakan bersalah atas tuduhan federal pada hari Rabu terkait penembakan drive-by yang menargetkan rumah-rumah empat pejabat Demokrat. Mantan kandidat, Solomon Peña, dituduh mengatur penembakan di rumah-rumah pejabat Demokrat yang terjadi pada awal Desember 2022 dan awal Januari 2023, beberapa minggu setelah dia kalah dalam pertarungan untuk kursi dewan negara. Tidak ada yang terluka dalam serangan tersebut, meskipun pihak berwenang mengatakan peluru masuk ke kamar tidur anak perempuan 10 tahun seorang senator negara.
Sebuah juri berunding selama sekitar lima jam sebelum menemukan Tuan Peña bersalah atas semua 13 tuduhan, termasuk konspirasi, tuduhan terkait senjata, dan gangguan terhadap aktivitas yang dilindungi oleh federal, kata juru bicara kantor jaksa Amerika Serikat di New Mexico. Dua terdakwa lain dalam kasus ini, Demetrio Trujillo dan putranya Jose Trujillo, mengaku bersalah tahun lalu.
Menanggapi permintaan komentar, Nicholas Hart, pengacara Tuan Peña, mengatakan dalam pesan teks bahwa dia berencana untuk mengajukan banding atas putusan tersebut, yang katanya “adalah sebuah kecelakaan waktu.” “Saya pikir persidangan itu semua tentang politik,” katanya.
Ketika Tuan Peña ditangkap pada Januari 2023, pihak berwenang mengatakan bahwa dia telah membayar empat pria dengan uang tunai dan “mengirim pesan teks dengan alamat tempat dia ingin mereka menembak di rumah-rumah.” Penembakan drive-by dimulai pada Desember 2022, ketika tembakan dilakukan di tiga rumah milik pejabat Demokrat, termasuk seorang komisioner kabupaten dan seorang senator negara.
Tuan Peña menolak untuk mengakui kekalahan dalam perlombaan legislatif 2022, bahkan setelah kalah dengan selisih yang besar dari petahana di distrik Albuquerque yang telah lama memilih Demokrat. Jaksa mengatakan dia mengunjungi rumah-rumah beberapa komisioner kabupaten dan seorang senator negara untuk mendesak mereka agar tidak menyertifikasi hasil, mengeluh bahwa kontes tersebut “dikendalikan.” “Dia mendekati semua komisioner dan senator ini di rumah mereka dengan dokumen yang menyatakan bahwa ada kecurangan dalam pemilihan tersebut,” kata Gilbert Gallegos, juru bicara Departemen Kepolisian Albuquerque, pada tahun 2023.
Persidangan Tuan Peña dimulai pada 10 Maret dan diserahkan kepada juri setelah sedikit lebih dari dua minggu kesaksian, menurut dokumen pengadilan. Departemen Kehakiman mengatakan pada tahun 2023 bahwa dia akan menghadapi hukuman penjara minimal wajib 60 tahun jika dia dinyatakan bersalah atas tuduhan federal. Tuan Peña divonis pada tahun 2008 atas sejumlah tuduhan negara, termasuk perampokan kendaraan, pencurian, dan berkontribusi pada kenakalan anak. Dia mulai menjalani hukuman pada Mei 2009 dan dibebaskan dengan syarat percobaan dan pembebasan bersyarat pada Maret 2016, menurut Departemen Koreksi New Mexico. Dia dinyatakan bebas dari pengawasan pada Maret 2021.
Sara Ruberg berkontribusi pada pelaporan.