Gerakan ini terjadi di tengah kontroversi atas serangan akhir bulan lalu yang menargetkan tentara Mali dan tentara bayaran dari kelompok Wagner Rusia.
Mali telah mengumumkan bahwa mereka akan memutuskan hubungan diplomatik dengan Ukraina, menuduh seorang pejabat senior telah mengakui peran Kyiv dalam kekalahan berat pada bulan Juli yang menewaskan puluhan tentara bayaran dari kelompok Wagner Rusia serta tentara Mali.
Para pemberontak Tuareg utara mengatakan mereka telah membunuh setidaknya 84 tentara bayaran dan 47 tentara Mali selama tiga hari pertempuran akhir bulan lalu di bagian utara negara Afrika Barat ini, dalam apa yang tampaknya menjadi kekalahan terberat Wagner sejak mereka terlibat dalam konflik dua tahun lalu.
Pada 29 Juli, Andriy Yusov, juru bicara agen intelijen militer Ukraina (GUR), mengatakan kepada penyiar publik Suspilne bahwa pemberontak Mali telah menerima “semua informasi yang mereka butuhkan, yang memungkinkan mereka untuk melancarkan operasi mereka melawan penjahat perang Rusia”.
Mali mengatakan bahwa mereka telah mengetahui “dengan sangat terkejut” atas pernyataan tersebut dan bahwa Yusov telah “mengakui keterlibatan Ukraina dalam serangan kawanan, pengkhianatan, dan kekejaman oleh kelompok teroris bersenjata yang mengakibatkan kematian anggota Pasukan Pertahanan dan Keamanan Mali”.
Mereka mengatakan bahwa mereka akan memutuskan hubungan “dengan segera”, pernyataan dari juru bicara pemerintah Kolonel Abdoulaye Maiga mengatakan.
Mali juga mengutip komentar dari Duta Besar Ukraina untuk Senegal Yurii Pyvovarov, yang dipanggil oleh Senegal pada hari Sabtu atas video yang dipublikasikan di Facebook di mana Pyvovarov memberikan “dukungan tegas dan mutlak untuk serangan teroris” di Mali.
Tindakan Ukraina melanggar kedaulatan Mali dan merupakan campur tangan asing yang tidak dapat diterima serta dukungan untuk terorisme internasional, menurut Maiga.
Orang-orang berdiri di dekat tugu improvisasi untuk kepala tentara bayaran Rusia Yevgeny Prigozhin yang meninggal dalam kecelakaan pesawat tahun lalu, setelah kekalahan berat Wagner di Mali pada akhir Juli [Pavel Bednyakov/AP Photo]
Tiga hari pertempuran sengit pecah di dekat perbatasan Aljazair pada 25 Juli di kamp militer di Tinzaouatene.
Angkatan bersenjata Mali telah mengakui mengalami “sejumlah besar” kematian selama bentrokan tetapi tidak merilis angka.
Pekan ini, Menteri Luar Negeri Rusia Sergey Lavrov kembali menegaskan dukungannya untuk Bamako dalam panggilan telepon dengan Menteri Luar Negeri Mali Abdoulaye Diop.
Angkatan bersenjata negara Afrika Barat ini merebut kekuasaan dalam kudeta tahun 2020 dan menjadikan prioritas untuk merebut kembali negara dari kelompok separatis dan kelompok garis keras yang terkait dengan al-Qaeda dan kelompok ISIL (ISIS).
Mereka juga semakin mendekatkan diri kepada Rusia, dan Wagner telah beroperasi di Mali sejak akhir 2021, menggantikan pasukan Prancis dan pasukan perdamaian internasional.
Kelompok tentara bayaran ini diperkirakan memiliki sekitar 1.000 pejuang di Mali, tetapi juga dituduh membantu melancarkan serangan dan serangan drone yang telah menewaskan warga sipil.
Otoritas Mali menyangkal tuduhan tersebut.