Mali mengatakan bahwa mereka telah memutuskan hubungan diplomatik dengan Ukraina, setelah seorang pejabat militer menyebutkan bahwa Kyiv telah berperan dalam pertempuran mematikan di dekat perbatasan Aljazair bulan lalu.
Dozens of prajurit Mali dan tentara bayaran dari kelompok Wagner Rusia tewas dalam beberapa hari pertempuran dengan pemberontak separatis Tuareg dan pejuang terkait al-Qaeda.
Andriy Yusov, juru bicara intelijen militer Ukraina, mengatakan minggu lalu bahwa pemberontak telah diberikan “informasi yang diperlukan” untuk melakukan serangan.
Seorang pejabat Mali teratas, Kolonel Abdoulaye Maiga, mengatakan pemerintahnya terkejut mendengar klaim tersebut dan menuduh Ukraina melanggar kedaulatan Mali.
Komentar Yusov “mengakui keterlibatan Ukraina dalam serangan kawanan, pengkhianatan, dan barbars oleh kelompok teroris bersenjata” yang menyebabkan kematian prajurit Mali, pernyataan Col Maiga mengatakan.
Mali telah memutuskan hubungan “dengan segera”, katanya.
Minggu lalu, tentara Mali mengakui telah menderita “kerugian signifikan” selama beberapa hari pertempuran yang pecah pada 25 Juli.
Pertempuran itu terjadi di gurun dekat Tinzaouaten, sebuah kota di timur laut yang berbatasan dengan Aljazair.
Laporan mengatakan pasukan Mali dan Rusia disergap oleh pemberontak Tuareg dan pejuang dari al-Qaeda yang terafiliasi dengan Jamaat Nusrat al-Islam wal-Muslimin saat menunggu bala bantuan, setelah mundur dari Tinzaouaten.
Baik militer Mali maupun Wagner – yang sejak itu berubah menjadi kelompok bernama Korps Afrika – tidak memberikan angka yang tepat, tetapi perkiraan jumlah kematian untuk pejuang Wagner berkisar antara 20 hingga 80.
Kerugian kelompok tentara bayaran Rusia ini diyakini sebagai yang terberat yang mereka alami di Mali sejak mereka mulai membantu pemerintah militer melawan pemberontak dua tahun lalu.
Wagner telah mengakui bahwa salah satu komandannya tewas dan sebuah helikopter Rusia ditembak jatuh dalam “pertempuran sengit”, mengatakan bahwa mereka telah diserang oleh sekitar 1.000 pejuang.
Pemberontak yang dipimpin oleh Tuareg mengklaim pada Kamis bahwa mereka telah membunuh 84 tentara bayaran Wagner dan 47 prajurit Mali.
Lebih dari satu dekade yang lalu, pemerintah pusat Mali kehilangan kendali atas sebagian besar wilayah utara setelah pemberontakan Tuareg, yang dipicu oleh tuntutan untuk negara yang terpisah.
Keamanan negara itu kemudian semakin rumit dengan keterlibatan militan Islam dalam konflik tersebut.
Ketika merebut kekuasaan dalam kudeta pada 2020 dan 2021, militer mengutip ketidakmampuan pemerintah untuk menangani kerusuhan ini.
Junta baru memutuskan aliansi panjang Mali dengan kekuatan kolonial mantan Prancis demi Rusia, dalam upaya untuk meredakan kerusuhan.