Pemerintah militer Mali mengatakan sedang menyelidiki tuduhan bahwa tentara “membunuh dingin” setidaknya 24 warga sipil di bagian utara negara itu pada hari Senin.
Klaim itu dilakukan oleh aliansi pemberontak Tuareg separatis, yang disebut Front Pembebasan Azawad (FLA), yang sedang bertempur melawan pemerintah Mali di wilayah yang sama.
FLA menuduh pasukan Mali dan tentara bayaran Wagner menghentikan dua kendaraan penumpang yang melakukan perjalanan ke Aljazair dari kota Mali Gao dan membunuh warga sipil di dalamnya, termasuk wanita dan anak-anak.
Dalam sebuah pernyataan, kepala angkatan darat Jenderal Oumar Diarra mengatakan tuduhan “disebarkan oleh jaringan teroris, sekutu, dan sponsor” mengikuti tuduhan-tuduhan “tidak berdasar” lainnya terhadap pasukan negara.
Selama bertahun-tahun, pemerintah Mali telah berjuang melawan pemberontak Tuareg yang mencari negara merdeka di utara dan kelompok jihadis yang terkait dengan kelompok Al-Qaeda dan Negara Islam.
Militer yang merebut kekuasaan dalam kudeta pada tahun 2020 dan 2021 menyewa tentara bayaran Rusia dari kelompok paramiliter Wagner untuk membantu meningkatkan keamanan di negara itu.
Baik pasukan pemerintah maupun Rusia sering dituduh oleh kelompok-kelompok hak asasi manusia melakukan pelanggaran hak asasi manusia yang serius terhadap warga sipil, yang mereka tolak.
Bulan lalu, Mali adalah salah satu dari tiga negara yang berada di bawah pemerintahan militer yang keluar dari blok regional Afrika Barat Ecowas, setelah menolak tuntutannya untuk mengembalikan pemerintahan sipil.
Pengunduran diri Mali, Burkina Faso, dan Niger menimbulkan pukulan besar bagi Ecowas, yang pada usia 50 tahun dianggap sebagai kelompok regional paling penting di Afrika.
Pemimpin militer Mali juga mengakhiri hubungan dengan kekuasaan kolonial sebelumnya Prancis, yang pasukannya meninggalkan negara itu pada tahun 2022 setelah lebih dari satu dekade melawan pemberontak Islam.
Tahun berikutnya, semua 12.000 pasukan perdamaian PBB meninggalkan Mali atas instruksi junta.
