Otoritas di Malaysia telah memotong setengah hukuman Najib Razak, mantan perdana menteri yang terbukti mencuri jutaan dolar dari dana pemerintah, sebuah langkah yang telah memicu kemarahan di negara itu.
Kelonggaran bagi Najib datang setelah beberapa minggu spekulasi di Malaysia bahwa dia mungkin akan mendapat pengampunan dari Raja Sultan Abdullah, yang masa jabatannya di bawah monarki rotasi unik Malaysia berakhir pada Selasa. Namun banyak analis yang mengatakan bahwa tidak mungkin Najib, yang hanya menjalani 17 bulan dari masa tahanannya, akan menerima bentuk keringanan apa pun karena masih menghadapi tiga kasus pidana yang terus berlanjut terkait dengan apa yang dikenal sebagai skandal 1MDB.
Pada Jumat, Dewan Pengampunan Malaysia mengatakan bahwa Najib, yang memulai masa tahanan 12 tahun pada 2022, akan dibebaskan pada Agustus 2028 dan denda yang dikenakan padanya dikurangi menjadi $11 juta, seperempat dari denda sebelumnya. Namun menurut hukum Malaysia, dia bisa dibebaskan bahkan lebih awal, pada Agustus 2026, jika dia mengajukan parole setelah menjalani setengah masa tahanannya.
Pengumuman tersebut memicu gelombang kemarahan atas apa yang banyak orang Malaysia katakan sebagai budaya impunitas di antara pejabat teratas negara. Sebagian besar uang yang menghilang dari dana 1MDB belum berhasil dikembalikan. Pada bulan September, pengadilan tiba-tiba membatalkan 47 dakwaan penggelapan yang diajukan terhadap Ahmad Zahid Hamidi, wakil perdana menteri.
Keputusan ini kemungkinan akan membangkitkan pertanyaan tentang supremasi hukum di Malaysia. Ini juga kemungkinan akan meningkatkan kekecewaan publik terhadap Perdana Menteri Anwar Ibrahim, yang memasuki jabatan dengan platform anti-korupsi tetapi yang dikritik karena telah membuat terlalu banyak kompromi, seperti aliansi dengan Ahmad, untuk tetap berkuasa.
Wong Chin Huat, seorang profesor ilmu politik di Universitas Sunway di Malaysia, mengatakan bahwa kurangnya transparansi dan akuntabilitas dalam kasus Najib “menghancurkan kepercayaan masyarakat terhadap sistem keadilan dan sistem politik kita, serta kepercayaan bisnis internasional terhadap lingkungan investasi Malaysia.”
Mr. Wong juga mempertanyakan apakah Najib pantas mendapatkan kelonggaran ini, menambahkan: “Apakah dia bahkan pernah mengakui kesalahannya dan meminta maaf?”
Analisis lain melihat keputusan ini sebagai kompromi yang terukur dengan hati-hati yang akan memungkinkan kedua kubu pro-Najib dan anti-Najib merasa bahwa mereka telah mencapai kemenangan.
“Selama ini bukan pengampunan penuh atau hukuman penuh, kedua kubu dapat merasa sedikit lega karena bisa lebih buruk,” kata Francis E. Hutchinson, koordinator Program Studi Malaysia di Institute ISEAS – Yusof Ishak yang berbasis di Singapura.
Sebagai tambahan, kata Mr. Hutchinson, dampaknya harus terbatas selama kasus hukum berikutnya yang melibatkan Najib diperbolehkan berlanjut.
Tuduhan pertama terhadap Najib muncul dalam laporan berita hampir satu dekade yang lalu. Orang Malaysia – meskipun sudah lama terbiasa dengan korupsi oleh pejabat dan politisi tinggi – terkejut mengetahui bahwa perdana menteri telah mengalirkan $700 juta dari dana 1Malaysia Development Berhad, atau 1MDB, sebuah dana investasi pemerintah, ke rekening bank pribadinya.
Warga negara yang marah turun ke jalan-jalan untuk menuntut pengunduran diri Najib. Skandal ini juga mengguncang politik dalam pemilihan umum 2018 ketika para pemilih mengusir Najib dari jabatannya – pertama kalinya dalam sejarah kemerdekaan Malaysia bahwa partainya, Organisasi Nasional Melayu Bersatu, atau U.M.N.O., kalah dalam pemilihan umum nasional.
Departemen Kehakiman Amerika Serikat kemudian menemukan bahwa Najib dan seorang pengusaha misterius, Jho Low, telah mengalihkan $4,5 miliar dari dana tersebut untuk mendanai perusahaan film Amerika yang memproduksi “The Wolf on Wall Street”; membeli sebuah kapal pesiar mewah; dan mendukung gaya hidup mewah Najib, Low, dan istri Najib, Rosmah Mansor.
Pada tahun 2017, Jaksa Agung Amerika Serikat saat itu, Jeff Sessions, menyebut kasus 1MDB ini sebagai “kleptokrasi dalam bentuk terburuknya”.
Pada tahun 2020, Najib dinyatakan bersalah atas tujuh dakwaan korupsi. Ini adalah momen penting dalam politik Malaysia; tidak ada pemimpin puncak sebelumnya yang pernah dihukum, dan pengadilan dipuji karena menegakkan independensinya dari politik. Dia mulai menjalani hukumannya pada bulan Agustus 2022 setelah bandingannya gagal.
Meskipun Najib divonis bersalah, dia masih berpengaruh di dalam U.M.N.O., yang anggotanya sekarang menjadi bagian dari pemerintahan Anwar. Partai tersebut tetap mendapatkan dukungan yang besar di antara etnis Melayu, mayoritas penduduk, yang mendapat manfaat selama pemerintahan sembilan tahun Najib dan yang sekarang diupayakan Anwar untuk mendapatkan dukungan mereka.
Organisasi Nasional Melayu Bersatu selama ini mengatakan bahwa kasus terhadap Najib adalah motif politik, dan para pendukungnya selalu berharap bahwa dia akan keluar dari penjara dan menghidupkan kembali karir politiknya.