Tinggi di pegunungan Colombia, makhluk bersisik itu menyeimbangkan tubuhnya yang panjang 2 kaki di atas cabang. Predator itu memiliki mata merahnya tertuju pada makanan berikutnya.
Tapi ada juga beberapa pasang mata yang memperhatikannya.
Para ilmuwan di dekatnya mengamati perburuan hewan tersebut – dan menemukan spesies baru.
Peneliti ingin mempelajari jenis ular yang dikenal sebagai eyelash palm pit viper, menurut sebuah studi yang diterbitkan pada 8 Februari di jurnal peer-reviewed Evolutionary Systematics. Ular-ular ini memiliki sisik di atas mata mereka yang menyerupai “bulu mata” tetapi bervariasi dalam warna dan habitat.
Variasi ini membuat para peneliti curiga bahwa beberapa spesies pit viper telah salah diidentifikasi, demikian dikatakan dalam studi tersebut.
Mereka menganalisis lebih dari 400 spesimen dari koleksi museum – dan muncul pola tertentu.
Beberapa ular dari Kolombia memiliki “bulu mata” yang khas dan perut yang berbintik-bintik. Para peneliti segera menyadari bahwa mereka telah menemukan spesies baru: Bothriechis klebbai, atau Klebba’s eyelash pit viper.
Klebba’s eyelash pit viper dapat mencapai panjang hingga 34 inci, demikian dikatakan dalam studi tersebut. Mereka memiliki beberapa sisik “rendah,” kusam di atas mata mereka yang berwarna “kemerahan cokelat tua yang kaya.” Sementara itu, ekor mereka mampu memegang.
Beberapa Bothriechis klebbai, atau Klebba’s eyelash pit viper.
Temukan lebih banyak spesies baru
Ribuan spesies baru ditemukan setiap tahun. Berikut adalah tiga cerita yang paling menarik dari minggu lalu.
→ Makhluk logam ‘besar’ – yang diyakini punah selama 100 tahun – ditemukan kembali di sebuah pulau
→ Makhluk ‘berkepala biru’ yang berduri ditemukan sedang tidur di hutan Peru
→ Makhluk hamil – dengan mata emas – ditemukan di sebuah pulau di Australia
Foto-foto menunjukkan variasi warna pada Klebba’s eyelash pit viper. Beberapa ular memiliki warna abu-abu kebiruan dengan bercak cokelat seperti pita. Satu di antaranya berwarna cokelat kemerahan dengan bercak hitam yang lebih gelap. Semuanya memiliki mata merah dan ujung ekor berwarna jingga-merah.
Klebba’s eyelash pit viper hidup di pohon-pohon hutan pegunungan, demikian dikatakan dalam studi tersebut. Mereka terlihat berburu kadal dan mampu kawin dengan spesies ular berbisa lainnya untuk menghasilkan keturunan hibrida.
Foto close-up dari Bothriechis klebbai, atau Klebba’s eyelash pit viper.
Pit viper umumnya berbisa, tetapi para peneliti tidak memiliki data tentang bisa dari spesies baru ini.
Para peneliti mengatakan mereka memberi nama spesies baru ini sesuai dengan “bulu mata,” warna, pola sisik, dan alat kelaminnya, demikian dikatakan dalam studi tersebut. Analisis DNA menemukan bahwa spesies baru ini memiliki perbedaan genetik antara sekitar 3% hingga sekitar 11% dari eyelash pit viper lainnya.
Tim penelitian ini terdiri dari Alejandro Arteaga, R. Alexander Pyron, Abel Batista, Jose Vieira, Elson Meneses Pelayo, Eric Smith, César Barrio Amorós, Claudia Koch, Stefanie Agne, Jorge Valencia, Lucas Bustamante, dan Kyle Harris.
Tim ini juga menemukan empat spesies pit viper baru lainnya: Khwarg’s eyelash pit viper, Shah’s eyelash pit viper, Rahim’s eyelash pit viper, dan Hussain’s eyelash pit viper.
Makhluk berbisa berukuran 2 kaki yang ditemukan tersembunyi di Ekuador. Lihat spesies baru yang ‘mengagumkan’ ini.
Makhluk sungai ‘berlapis baja’ terlihat seperti memakai topeng. Lihat spesies baru yang ‘berkilauan’.
Makhluk ‘peri’ berkepakan yang terawetkan di dalam amber adalah milik spesies baru yang ‘misterius’.