Tersembunyi di antara daun-daun taman di Australia, seekor makhluk yang terlihat “aneh” mencari makanan berikutnya, dengan “tambahan seperti tombak” siap digunakan. Para ilmuwan yang mengunjungi tempat itu menemukan hewan predator tersebut – dan menemukan spesies baru. Para peneliti mengunjungi taman di Whitsunday, Queensland, beberapa kali antara 2023 dan 2024 untuk menyurvei kehidupan liar setempat, menurut sebuah studi yang diterbitkan dalam Australian Journal of Taxonomy pada 14 Mei. Mereka mencari kelompok laba-laba aneh yang secara ilmiah dikenal sebagai Austrarchaea atau laba-laba pelikan, yang merupakan predator khusus yang memakan laba-laba lain dengan “tambahan seperti tombak” mereka. Strategi berburu mereka membuat mereka dijuluki “laba-laba pembunuh”. Saat mengunjungi taman tersebut, para peneliti menemukan delapan laba-laba yang tidak dikenal, dan menyadari bahwa mereka telah menemukan spesies baru: Austrarchaea andersoni, atau laba-laba pelikan Whitsunday. Laba-laba pelikan Whitsunday memiliki panjang sedikit lebih dari 0,1 inci dan memiliki bentuk tubuh yang tidak biasa. Mereka memiliki kepala “tinggi” dengan “dua pasang tanduk rudimental” dan perut dengan beberapa “bongkahan seperti gundukan”. Foto-foto menunjukkan pewarnaan cokelat kemerahan dari laba-laba pelikan Whitsunday. Ketika kakinya ditarik masuk, laba-laba terlihat cukup kompak dan berbentuk blok. Dengan kakinya terbuka, hewan itu terlihat lebih besar dan tubuhnya lebih mudah dibedakan. Saat bertengger di ranting, spesies baru hampir terlihat seperti daun kering. Laba-laba pelikan Whitsunday hidup di daun-daun di lantai hutan hujan. Peneliti mengatakan mereka menamai spesies baru itu “andersoni” setelah Greg Anderson, seorang ahli laba-laba dengan Queensland Museum yang pertama kali mengumpulkannya pada 2023. Nama umum spesies baru tersebut mengacu pada area Whitsunday tempat ditemukannya, dan saat ini, satu-satunya area di mana spesies tersebut ditemukan. Whitsunday, Queensland, adalah sebuah wilayah di pantai timur laut Australia, sekitar 1.500 mil di sebelah barat laut Sydney. Spesies baru diidentifikasi berdasarkan bentuk tubuhnya, organ reproduksinya, dan fitur fisik lainnya yang halus, menurut studi tersebut. Tim peneliti termasuk Michael Rix dan Mark Harvey.
