Di ketinggian gunung di Dataran Tinggi Golan yang diduduki Israel, Majdal Shams adalah rumah bagi anggota salah satu komunitas agama paling tertutup di Timur Tengah: Druze.
Dengan akarnya dalam Ismailisme abad ke-10, cabang dari Syiah Islam, minoritas sekitar satu juta orang tersebar di Suriah, Lebanon, Israel, dan Dataran Tinggi Golan.
Meskipun kewarganegaraan Israel terbuka bagi Druze Dataran Tinggi Golan, sebagian besar memilih untuk tidak mengambilnya karena mereka menavigasi identitas Druze Suriah mereka di bawah pendudukan Israel. Banyak keluarga di Majdal Shams memiliki kerabat di Suriah, terpisah oleh Garis Alpha, yang memisahkan Dataran Tinggi Golan yang diduduki dari Suriah, dan zona buffer.
Sekitar 25.000 orang tinggal di Dataran Tinggi Golan, sebuah dataran tinggi batu-batu Suriah, bagian dari wilayah yang diduduki Israel dalam perang tahun 1967 dan hampir segera mulai membangun pemukiman di sana. Pemukiman ini ilegal menurut hukum internasional.
Sekarang ada sekitar 25.000 penduduk di sana, dan pemerintah Israel baru-baru ini mengumumkan rencana untuk menginvestasikan jutaan dolar dalam menggandakan jumlah tersebut.
Ketika Presiden Suriah Bashar al-Assad digulingkan seminggu setengah yang lalu, orang-orang turun ke jalan di Majdal Shams untuk merayakannya.
Namun, penggulingannya dianggap sebagai kesempatan oleh Israel, yang telah banyak membombardir Suriah – dengan alasan membela diri – dan telah meluncurkan serangan melampaui Garis Alpha dan masuk ke zona buffer yang dimonitor oleh PBB.
Bukti perang tahun 1967 masih ada di Majdal Shams dengan parit dan tank yang ditinggalkan. Sekarang terdapat pagar keamanan yang di atasnya terdapat kawat berduri yang berjalan di sepanjang pinggiran kota dan melintasi ladang dari Garis Alpha yang terdekat.
