Para pengunjuk rasa di Bangladesh telah berbondong-bondong ke jalan untuk menuntut keadilan bagi lebih dari 200 orang yang tewas dalam demonstrasi yang dipimpin oleh mahasiswa bulan lalu mengenai kuota dalam pekerjaan pemerintah. Demonstrasi besar pada hari Sabtu datang ketika pemimpin mahasiswa memanggil untuk kampanye perlawanan sipil nasional, menambah tekanan lebih lanjut pada pemerintahan Perdana Menteri Sheikh Hasina. Melaporkan dari Dhaka, Tanvir Chowdhury dari Al Jazeera mengatakan bentrokan terjadi antara pengunjuk rasa dan polisi di distrik Gazipur dan Comilla di pinggiran ibu kota. Dia menambahkan bahwa gerakan mahasiswa telah berubah “menjadi gerakan publik”, mencatat bahwa orang dari berbagai lapisan masyarakat telah bergabung dalam protes hari Sabtu yang menuntut pemerintah untuk mengundurkan diri. Hasina pada hari Sabtu memanggil para pemimpin protes untuk bertemu dengannya di kediaman resmi Ganabhaban, mengatakan “pintu terbuka”. “Saya ingin duduk dengan mahasiswa yang sedang berunjuk rasa dan mendengarkan mereka. Saya tidak ingin ada konflik,” katanya, menurut media lokal. Perdana Menteri juga telah menunjuk tiga pejabat senior untuk bernegosiasi dengan para pengunjuk rasa, Chowdhury melaporkan. Namun, Students Against Discrimination, kelompok yang mengorganisir demonstrasi awal pada awal Juli, telah meminta gerakan ketidakpatuhan total mulai dari Minggu. “Ini termasuk tidak membayar pajak dan tagihan utilitas, mogok oleh pekerja pemerintah, dan menghentikan pembayaran remitansi luar negeri melalui bank,” kata Asif Mahmud dari kelompok itu kepada AFP. Demonstrasi dimulai atas reintroduksi skema kuota – yang kemudian dikurangi oleh pengadilan tertinggi Bangladesh – yang mengamanatkan lebih dari setengah dari semua pekerjaan pemerintah untuk kelompok-kelompok tertentu. Dengan sekitar 18 juta pemuda Bangladesh yang menganggur, menurut data pemerintah, langkah itu membuat lulusan menghadapi krisis pengangguran yang akut. Protes tersebut tetap relatif damai sampai serangan terhadap para demonstran oleh polisi dan kelompok mahasiswa pro-pemerintah. Pemerintah Hasina akhirnya memberlakukan jam malam nasional, mengerahkan pasukan, dan menutup jaringan internet seluler negara selama 11 hari untuk mengembalikan ketertiban. Menteri Dalam Negeri Asaduzzaman Khan mengatakan kepada wartawan bahwa pasukan keamanan telah beroperasi dengan penuh penahanan tetapi “terpaksa membuka tembakan” untuk membela gedung-gedung pemerintah. Pemerintah telah menghadapi gelombang protes yang semakin buruk atas tindakan keras polisi yang mematikan yang mengakibatkan kematian setidaknya 200 orang termasuk 32 anak, serta ratusan luka tembak peluru. Para ahli PBB telah menyerukan untuk segera mengakhiri tindakan keras terhadap para pengunjuk rasa serta pertanggungjawaban atas pelanggaran hak asasi manusia. Kepala Hak Asasi Manusia PBB, Volker Turk, hari ini meminta pemerintah untuk mengungkapkan rincian lengkap tentang tindakan kerasnya terhadap protes dan memberikan rincian tentang mereka yang tewas, terluka, atau ditahan untuk kepentingan keluarga mereka. Kepala kebijakan luar negeri Uni Eropa, Josep Borrell, juga meminta penyelidikan internasional atas “kekerasan berlebihan dan mematikan terhadap para pengunjuk rasa”.
