Sekitar 3.200 kilometer kini memisahkan rakyat Venezuela dari Nicolas Maduro, presiden mereka yang diculik, yang telah diterbangkan pasukan khusus Amerika Serikat ke New York.
Akan tetapi, Mario, seorang warga Caracas, khawatir untuk merayakan secara terbuka penyingkiran seorang pemimpin yang mengawasi aparatur pemerintahan yang bagi banyak warga Venezuela telah menjadi sinonim dengan penindasan.
Pemerintahan Maduro sebagian besar tetap utuh setelah Wakil Presiden Delcy Rodriguez dilantik — dengan restu Presiden AS Donald Trump — sebagai pejabat presiden pada Senin lalu. Rekam jejaknya dalam rezim Maduro membuat banyak warga Venezuela merasa was-was; menghapus pesan teks, menghindari pembicaraan politik di publik, dan melakukan sensor diri di media sosial, menurut keterangan sejumlah orang yang diwawancarai Al Jazeera.
Sejak pengeboman AS, kepolisian Venezuela mengumumkan penangkapan setidaknya empat orang karena merayakan penangkapan Maduro atau memperolok-olok mantan pemimpin tersebut.
“[Polisi] menahan dua warga di Guaraque yang sedang merayakan penculikan Presiden Maduro,” bunyi satu pernyataan dari polisi di kota barat Merida; “Dua ditangkap karena penghasutan kebencian dan pengkhianatan,” bunyi pernyataan lain dari otoritas di negara bagian Carabobo.
Tindakan keras ini menyusul dekrit pemerintah pada Sabtu lalu yang menerapkan keadaan darurat, memerintahkan pasukan keamanan untuk “segera melakukan pencarian dan penangkapan … terhadap setiap orang yang terlibat dalam promosi atau dukungan atas serangan bersenjata oleh Amerika Serikat” dan menuntut mereka.
Cuplikan layar dekrit tersebut beredar di media sosial, yang menurut sejumlah warga menciptakan efek yang mencekam.
“Ketakutannya adalah mereka akan memenjarakan Anda secara tidak adil, menuntut Anda dan menjerat Anda dengan tuduhan apa pun yang mereka inginkan, lalu menyuruh Anda ke penjara,” kata Mario dalam wawancara telepon dari Caracas dengan Al Jazeera.
Dia mengatakan tidak lagi menggunakan jalan utama untuk menghindari pos-pos pemeriksaan keamanan dan pertemuan dengan kelompok paramiliter pro-pemerintah yang disebut colectivos. Ia juga tidak memposting apa pun mengenai serangan AS di media sosial dan mengatakan menghapus video apa pun yang bisa dianggap sebagai provokasi oleh pemerintah.
‘Bukan Pertanda Baik’
Sebagai wakil presiden, Rodriguez mengambil alih kendali Servicio Bolivariano de Inteligencia Nacional (SEBIN) pada 2018, selama salah satu periode paling represif dalam pemerintahan Maduro.
“Saya pikir dia lebih pragmatis [daripada Maduro],” kata Laura Cristina Dib, Direktur Venezuela di Washington Office on Latin America (WOLA) kepada Al Jazeera, “tetapi itu tidak berarti dia bukan bagian dari aparatus represif juga.”
Perserikatan Bangsa-Bangsa telah menuduh SEBIN menyiksa puluhan politisi oposisi, jurnalis, dan aktivis, termasuk di dalam pusat penahanan El Helicoide yang terkenal di Caracas.
Pada Selasa, Rodriguez menunjuk mantan direktur SEBIN Gustavo Enrique Gonzalez Lopez sebagai kepala baru Direktorat Jenderal Kontra-intelijen Militer (DGCIM), yang juga dituduh melakukan pelanggaran HAM oleh PBB.
“Ini bukan pertanda baik,” kata Dib, menambahkan bahwa Gonzalez Lopez adalah salah satu pejabat Venezuela pertama yang disanksi selama pemerintahan Obama dan dia melanjutkan kebijakan penyiksaan di El Helicoide sebagai direktur SEBIN.
Dia juga membantu mengawasi Operación de Liberación del Pueblo (OLP), operasi bertahun-tahun yang memberantas pembangkangan dengan penyalahgunaan dan pembunuhan di luar proses hukum, mengakibatkan kematian ratusan bahkan mungkin ribuan orang, sebagian besar di lingkungan miskin.
Penunjukan terbaru Gonzalez Lopez, kata Dib, “bukanlah langkah ke arah yang benar”.
‘Faktor Kejutan’
Hampir satu setengah tahun setelah pemilu 2024, di mana Maduro menggempur protes atas pemilihannya yang curang, Carlos Lusverti, seorang peneliti di Pusat Hak Asasi Manusia Universitas Katolik Andres Bello di Caracas, berpendapat tindakan keras itu masih membekas dalam psike warga Venezuela.
“Pada waktu itu, ada gelombang penangkapan dan represi secara umum yang saya rasa secara umum membuat populasi lebih peka dalam hal membungkam ekspresi apa pun yang bisa dipahami sebagai kritik terhadap pemerintah,” kata Lusverti kepada Al Jazeera.
Dia mengatakan “faktor kejutan” dari pemboman AS baru-baru ini hanya menambah paranoia, dan beberapa warga Venezuela khawatir pemerintah saat ini mungkin kembali ke taktik lamanya.
“Mengerikan bahwa Anda bisa ditangkap hanya karena memiliki meme [tentang Maduro] di ponsel Anda,” kata Viviana, seorang penjual bunga berusia 31 tahun di Caracas, kepada Al Jazeera. “Itulah ketakutan yang ada hari ini, dan karena itulah orang-orang menghindari mengatakan apa pun atau mengomentari hal-hal di jalanan.”