DAKAR, Senegal (AP) — Presiden Prancis Emmanuel Macron mengakui bahwa Prancis melakukan perang yang ditandai dengan “kekerasan represif” di Kamerun sebelum dan setelah kemerdekaan negara tersebut pada 1960, dalam sebuah surat yang dirilis secara publik Selasa.
Ini merupakan pengakuan resmi pertama Prancis bahwa tindakan penindasan terhadap pergerakan kemerdekaan Kamerun adalah sebuah perang.
Surat yang dikirim bulan lalu kepada Presiden Kamerun Paul Biya, menyusul laporan yang dirilis pada Januari oleh komisi sejarawan Prancis-Kamerun. Laporan itu mengungkap bahwa Prancis melakukan pemindahan paksa massal, menahan ratusan ribu warga Kamerun di kamp interniran, dan mendukung milisi brutal untuk menekan perjuangan kemerdekaan dan kedaulatan negara itu antara 1945 hingga 1971.
Komisi tersebut dibentuk oleh Macron saat kunjungannya ke ibu kota Yaoundé pada 2022. Mereka meneliti peran Prancis menjelang kemerdekaan Kamerun pada 1 Januari 1960 dan tahun-tahun berikutnya.
“Di akhir pekerjaannya, para sejarawan Komisi dengan jelas menyoroti bahwa perang terjadi di Kamerun, di mana otoritas kolonial dan tentara Prancis melakukan berbagai bentuk kekerasan represif di beberapa wilayah negara itu — perang yang berlanjut setelah 1960 dengan dukungan Prancis terhadap aksi yang dilakukan oleh otoritas Kamerun yang merdeka,” bunyi surat Macron.
Macron juga mengakui peran Prancis dalam kematian para pemimpin kemerdekaan Ruben Um Nyobè, Paul Momo, Isaac Nyobè Pandjock, dan Jérémie Ndéléné, yang tewas antara 1958 dan 1960 dalam operasi militer di bawah komando Prancis.
Kamerun adalah koloni Jerman hingga akhir Perang Dunia I, ketika wilayah itu dibagi antara Inggris dan Prancis. Wilayah yang dikelola Prancis merdeka pada 1960, sedangkan Kamerun Inggris bagian selatan bergabung dalam federasi setahun kemudian.
Perang kemerdekaan dimulai pada 1950-an ketika nasionalis UPC melancarkan perjuangan bersenjata untuk kedaulatan penuh dan reunifikasi. Bahkan setelah kemerdekaan, pemerintah yang didukung Prancis terus memerangi UPC selama bertahun-tahun.
Surat ini mengikuti langkah sebelumnya oleh Macron untuk mengatasi masa lalu kolonial Prancis, termasuk pengakuan tanggung jawab Prancis dalam genosida Rwanda 1994 dan pembantaian prajurit Senegal setelah Perang Dunia II.
Namun, presiden Prancis sejauh ini menolak permintaan maaf resmi atas penyiksaan dan pelanggaran lain yang dilakukan pasukannya di Aljazair.
Surat ini muncul saat kehadiran Prancis di bekas koloninya di Afrika semakin dipertanyakan, terutama di wilayah Sahel.
___
Wartawan Associated Press Sylvie Corbet di Paris berkontribusi dalam laporan ini.