Para ilmuwan percaya bahwa cakupan es laut Antartika telah mencapai titik terendahnya untuk tahun ini, yang menyamai rekor untuk level kedua terendah sejak tahun 1979. Menurut data satelit NOAA, es laut yang mengelilingi Antartika mencapai tingkat minimum tahunan sebesar 768.000 mil persegi pada 20 Februari 2024. Tanggal tersebut cukup dekat dengan saat benua mencapai tingkat minimumnya pada akhir musim panas belahan bumi selatan. Tren menurun tahunan telah rata-rata sekitar 1.800 mil persegi sejak tahun 1980-an tetapi mencapai minimum rekor sebesar 691.000 mil persegi hanya tahun lalu. Penambahan tahun 2024 ke dalam buku catatan berarti semua tahun terendah lima telah terjadi sejak tahun 2017. Penurunan jumlah es laut dapat menyebabkan kesulitan bagi hewan, kenaikan permukaan laut, dan gelombang panas yang lebih panjang. Di belahan bumi utara, Arktik mendekati tingkat maksimum untuk tahun 2023, yang biasanya berakhir sekitar 6 juta mil persegi, tetapi angka tersebut belum tercapai dalam beberapa tahun. Pada tahun 2023, NOAA melaporkan bahwa es menutupi 5,64 juta mil persegi, yang merupakan tingkat kelima terendah dalam era satelit modern. Tingkat maksimum biasanya dicapai pada Maret atau April saat belahan bumi bertransisi dari musim dingin ke musim semi. Menurut lembaga tersebut, es laut selama musim dingin di sekitar Arktik telah turun rata-rata 2,8% per dekade tetapi kalah jauh dibandingkan dengan penurunan mencolok sebesar 13,5% selama musim panas. Meskipun pola iklim El Niño yang kuat, yang dikenal dapat menyebabkan pemanasan global historis, baik Kutub Utara maupun Kutub Selatan tidak melaporkan tingkat maksimum atau minimum rekor. Panas global rekor secara luas diperkirakan akan terus berlanjut setidaknya hingga 2024, yang bisa menyebabkan setidaknya satu siklus lagi es terpapar suhu udara rekor selama musim panas dan musim dingin mendatang. Menurut NASA, Antartika kehilangan sekitar 150 miliar ton es per tahun, dan pelelehan di sekitar Greenland mengakibatkan tambahan 270 miliar ton es yang hilang. Sumber artikel asli: Cakupan es laut Antartika menyamai rekor kedua terendah.
