Administrasi Presiden Amerika Serikat Donald Trump telah menempatkan seorang peneliti sayap kanan yang menyebarkan klaim palsu tentang Pemilu 2020 ke dalam posisi yang mengawasi urusan pemilihan umum.
Berdasarkan bagan kepemimpinan Departemen Keamanan Dalam Negeri per Selasa, aktivis Pennsylvania Heather Honey menduduki jabatan sebagai Wakil Asisten Menteri untuk Integritas Pemilu di Kantor Strategi, Kebijakan, dan Perencanaan.
Pengangkatan Honey pertama kali dilaporkan oleh outlet berita investigasi Democracy Docket pada hari Senin.
Jabatannya ini menimbulkan kekhawatiran di kalangan kritikus administrasi Trump karena keterlibatannya dalam sejumlah upaya yang menghasilkan penelitian menyesatkan tentang pemilihan presiden 2020.
Trump terus mendorong klaim palsu bahwa kekalahannya dalam pemilu 2020 adalah akibat dari penipuan besar-besaran, dan ia secara konsisten menolak mengakui kekalahan.
Sejak kembali ke Gedung Putih untuk masa jabatan kedua pada bulan Januari, ia menempatkan para loyalis dalam posisi-posisi kekuasaan, yang memicu kekhawatiran mengenai independensi lembaga-lembaga tertentu.
Ia juga menggunakan klaim palsunya tentang pemilu yang curang untuk memberi tekanan pada sistem pemilihan umum negara, yang sebagian besar dikelola oleh pejabat negara bagian dan lokal.
Para kritikus telah memperingatkan bahwa pengangkatan pejabat yang terang-terangan partisan untuk mengawasi pemilu dapat mengurangi kepercayaan terhadap proses pemungutan suara.
“Yang saya khawatirkan adalah sepertinya DHS [Departemen Keamanan Dalam Negeri] disiapkan untuk menggunakan kekuatan besar dan megafon pemerintah federal untuk menyebarkan disinformasi alih-alih memeranginya,” ujar David Becker, Direktur Eksekutif Pusat Inovasi dan Penelitian Pemilu nirlaba, kepada kantor berita The Associated Press.
“Hal ini akan sangat merugikan kredibilitas DHS secara keseluruhan.”
Siapakah Heather Honey?
Pengangkatan Honey secara khusus mendorong para ahli pemilu dan pejabat lokal untuk angkat bicara, mengingat peran menonjolnya dalam menyebarkan misinformasi tentang Pemilu 2020.
Sebagai contoh, Adrian Fontes, Menteri Luar Negeri Arizona dan seorang Demokrat, mengatakan dalam pernyataan kepada outlet berita ProPublica bahwa Honey memiliki “rekam jejak yang terdokumentasi dalam menyebarkan kebohongan pemilu”.
Honey memimpin firma konsultan bernama Haystack Investigations, yang terlibat dalam “audit” pemilu yang oleh para ahli dianggap cacat, serta organisasi lain bernama Verity Votes, yang juga mengklaim melakukan penelitian pemilu.
Trump dan pendukungnya menggunakan beberapa kesimpulan dari perusahaannya dalam upaya merongrong hasil Pemilu 2020.
Misalnya, di negara bagian ayunan penting Pennsylvania, kelompok Honey menyalahartikan data pemilih yang tidak lengkap untuk secara keliru menyatakan bahwa negara bagian tersebut memiliki lebih banyak suara daripada pemilih pada tahun 2020.
Dua tahun kemudian, pada 2022, Verity Vote mengklaim bahwa Pennsylvania mengirimkan surat suara kepada pemilih yang gagal memberikan identifikasi yang sesuai.
Namun, pejabat negara bagian menuduh Verity Vote menyalahartikan sebutan “belum terverifikasi” dalam sistem pemilihannya.
Dalam pernyataan publik, Departemen Luar Negeri Pennsylvania menjelaskan bahwa mereka menggunakan tanda “belum terverifikasi” untuk memberi sinyal kepada pejabat lokal bahwa identitas pemilih perlu diverifikasi. Sebutan tersebut adalah “fitur keamanan” untuk aplikasi pemilih, bukan indikasi bahwa pemilih dapat mengirimkan surat suara tanpa identitas yang sah.
Trump kalah tipis di Pennsylvania dalam pemilu 2020, dengan Demokrat Joe Biden mengalahkannya dengan selisih kurang dari 1 persen.
Di Arizona, negara bagian ayunan kritis lainnya yang kalah dari Trump pada tahun 2020, Honey berpartisipasi dalam audit partisan atas hasil pemilu di Maricopa County, wilayah padat penduduk yang mencakup kota Phoenix.
Meskipun mencari kecurangan selama hampir enam bulan, audit tersebut tidak menemukan bukti bahwa hasil yang mendukung Biden adalah keliru. Namun, para ahli menyatakan bahwa audit itu dipenuhi dengan kesalahan dan metodologi yang bias.
Dalam tahun-tahun sejak itu, Mantan Pencatat Maricopa County Stephen Richer, seorang Republikan, mengatakan kepada The Associated Press bahwa ia telah menerima lusinan permintaan catatan publik terkait pemilu dari Honey.
Richer menjabat peran tersebut dari 2021 hingga 2025, dan mengatakan bahwa permintaan semacam itu menghabiskan “waktu staf yang sangat banyak”.
Ia mengatakan kepada The Associated Press bahwa ia terkejut mendengar Honey berada dalam posisi “berwenang dan bertanggung jawab” dan mengatakan bahwa dia “bukan auditor yang serius”.
Honey bukanlah pejabat Trump pertama yang menghadapi sorotan publik atas perannya dalam administrasinya. Pejabat lain, seperti Emil Bove, menghadapi pertanyaan publik yang intens tentang apakah mereka akan memprioritaskan kesetiaan kepada Trump di atas komitmen mereka terhadap etika pemerintahan.
Sejak kemenangannya dalam pemilu 2024, Trump juga telah membuka investigasi terhadap kritikus dan pejabat yang menyelidiki klaim palsunya tentang Pemilu 2020.
Ia telah mengatakan akan menghapus hal-hal seperti surat suara pos dan mesin pemungutan suara, tuntutan yang juga didukung oleh pihak lain yang mendorong konspirasi anti-pemilu di sayap kanan AS.