Konsultan pendidikan di India tidak mengungkapkan kepada Maninderjit Kaur, seorang mahasiswa yang akan pergi ke Kanada, di mana tepatnya, relatif terhadap Toronto, perguruan tinggi tempat dia mendaftar berada. Ms. Kaur mengatakan kepada kolega saya, Norimitsu Onishi, bahwa setelah perjalanan Uber yang tak berujung – delapan jam dan 800 dolar Kanada kemudian – dia berakhir di Timmins, Ontario, sebuah tempat yang belum pernah dia dengar sebelumnya.
Tetapi, seperti yang dilaporkan oleh Nori, menyelesaikan gelar di kota terpencil ini mungkin lebih sedikit pengalaman yang terisolasi mengingat bahwa 82 persen mahasiswa di Northern College di Timmins adalah warga negara asing, sebagian besar berasal dari India.
Merekrut mahasiswa asing yang membayar uang sekolah lebih tinggi – sekitar lima kali lipat lebih tinggi daripada warga Kanada untuk mendapatkan gelar sarjana, menurut badan sensus – selalu menarik bagi institusi di negara ini. Hal ini juga menjadi semakin penting bagi pemerintah federal, yang berusaha mencapai tujuan yang tinggi untuk menarik 1,45 juta imigran antara 2023 dan 2025.
Dengan mengumumkan target yang luar biasa ini pada November 2022, sebagai bagian dari strategi untuk mengatasi kekurangan tenaga kerja nasional, Kanada menandakan bahwa negara ini menuju arah yang berlawanan dengan banyak pemerintah Barat lainnya yang membatasi migrasi, seperti yang saya laporkan saat itu. (Mulai minggu ini, sebagian besar mahasiswa asing di Britania Raya tidak lagi diizinkan membawa keluarga mereka, sebuah langkah yang dikatakan oleh Kantor Dalam Negeri negara itu sebagai pemotongan migrasi yang tegas).
Di Kanada, lonjakan mahasiswa luar negeri telah memunculkan kekhawatiran tentang kesiapan komunitas universitas dan perguruan tinggi untuk menyambut mereka dengan baik, serta upaya untuk memastikan bahwa tenaga kerja dan keuangan mereka tidak dieksploitasi. Menteri Imigrasi, Marc Miller, baru-baru ini mengumumkan beberapa langkah yang akan berlaku bulan ini bagi mahasiswa asing.
Untuk pertama kalinya sejak awal 2000-an, pemerintah telah meningkatkan ambang batas tabungan yang harus dimiliki mahasiswa asing untuk memenuhi syarat mendapatkan izin belajar sebesar sekitar 20.600 dolar Kanada, naik dari 10.000 dolar. Dan hingga setidaknya bulan April, pemerintah akan terus memperbolehkan mahasiswa internasional bekerja lebih dari 20 jam per minggu, kebijakan yang sebelumnya telah dicabut.
Tanpa memberikan rincian, kementerian Mr. Miller mengatakan bahwa mereka juga sedang mencari cara untuk memastikan bahwa perguruan tinggi, yang diatur oleh pemerintah provinsi, hanya menerima mahasiswa sebanyak yang mereka bisa bantu dalam mencari tempat tinggal.
“Sebelum September 2024, kami bersedia mengambil langkah-langkah yang diperlukan, termasuk secara signifikan membatasi visa, untuk memastikan bahwa lembaga pembelajaran yang ditunjuk menyediakan dukungan yang memadai dan cukup bagi mahasiswa,” kata Mr. Miller bulan lalu dalam konferensi pers di mana ia mengumumkan perubahan tersebut. Dia menuduh beberapa lembaga mengoperasikan “pabrik diploma sebanding dengan pabrik anjing,” yang menyebabkan mahasiswa asing tersebut tidak mendapatkan pengalaman akademik yang positif di tengah kesulitan yang berlebihan dan kurangnya intervensi oleh pemerintah provinsi.
“Enough is enough,” tambah Mr. Miller. “Jika provinsi dan wilayah tidak dapat melakukannya, kami akan melakukannya untuk mereka, dan mereka tidak akan menyukai ketegasan instrumen yang kami gunakan.”
Jumlah mahasiswa internasional di Kanada telah melonjak dalam tiga tahun terakhir, dengan peningkatan 60 persen dalam jumlah izin belajar yang diproses oleh kementerian imigrasi. Pada tahun 2023, sekitar satu juta izin belajar baru dan perpanjangan telah diselesaikan, jumlah yang mencetak rekor, naik dari 838.000 pada tahun 2022 dan 560.000 pada tahun 2021.
Izin belajar tidak memiliki batasan yang ketat, tetapi kependudukan tetap mengikuti kuota tahunan. Pada tahun 2022, Kanada menyambut sekitar 432.000 penduduk tetap, dan dari jumlah tersebut, 95.000 adalah mantan mahasiswa internasional, menurut laporan September 2023 oleh empat senator Kanada yang mendorong pemerintah untuk mengatasi “masalah integritas program”. Masalah-masalah tersebut termasuk persepsi yang semakin meningkat bahwa tujuan untuk mendapatkan gelar di Kanada adalah jalan pasti menuju kewarganegaraan.
“Ini bukanlah jalan – ini adalah ladang ranjau,” kata Syed Hussan, direktur eksekutif Aliansi Pekerja Migran untuk Perubahan, sebuah organisasi yang dipimpin oleh migran, mirip dengan serikat pekerja, yang berbasis di Toronto.
Dia menggambarkan perubahan-perubahan tersebut sebagai “perbaikan kecil” terhadap sistem yang mungkin memang perlu direformasi.
“Kami terus-menerus mendengar masalah seputar biaya sekolah yang tinggi, kesulitan untuk mendapatkan status penduduk tetap, eksploitasi pekerjaan, dan eksploitasi oleh pemilik rumah,” kata Mr. Hussan.
Menetapkan batasan yang ketat pada izin belajar mahasiswa bukanlah solusi, kata Anna Triandafyllidou, seorang peneliti migrasi dan profesor di Universitas Metropolitan Toronto, tetapi dia menambahkan bahwa pemerintah harus melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam mengatur aliran migran untuk menghindari persaingan yang “penuh perjuangan” untuk tinggal di Kanada.
“Sebaliknya, Anda menciptakan bottleneck yang besar di mana Anda menerima 600.000 mahasiswa internasional, tetapi mereka harus bersaing dengan semua orang lain untuk mendapatkan 450.000 izin tinggal tetap,” katanya.
Saat ini, semakin umum bagi para migran untuk tinggal sementara di negara tersebut sebelum menjadi penduduk tetap, sebuah proses yang dikenal sebagai imigrasi dua langkah, yang hampir dianggap sebagai tabu di Kanada, kata Profesor Triandafyllidou kepada saya.
Kanada harus menyadari bahwa mereka memiliki “sistem dua langkah dan pastikan itu berfungsi dengan baik,” katanya.
Millions of boreal forest acres in Ontario and Quebec, two of Canada’s main commercial logging regions, have been severely diminished, according to a new study. Scientists say the findings show that the country allows unsustainable practices that have deeply degraded the forest.
Florida received approval from the Food and Drug Administration to import medications in bulk from Canada at lower prices, but there are significant hurdles. Health Canada said its drug supply cannot meet the demands of both countries, and pharmaceutical lobby groups are revving to block the importation efforts in lawsuits.
My colleague Ian Austen, in Ottawa, shares five things he’s been reading, watching and listening to in the latest edition of “What’s in Our Queue.”
Kathy Gannon, a Canadian journalist who covered Afghanistan and Pakistan for 34 years at The Associated Press, makes a case in her guest essay for why the United States should revive its presence in Afghanistan.
Mike Hale, The Times’s television critic, suggests adding the Canadian dramedy “Sort Of” to your watch list this winter.
Vjosa Isai adalah seorang reporter dan peneliti untuk The New York Times di Toronto.
Bagaimana kabarnya? Kami sangat ingin mendengar pendapat Anda tentang buletin ini dan peristiwa di Kanada secara umum. Silakan kirimkan mereka ke [email protected].
Suka dengan email ini? Kirimkan ke teman-teman Anda, dan beri tahu mereka bahwa mereka bisa mendaftar di sini.