Mantan loyalis penguasa Suriah yang telah terguling, Bashar al-Assad, mengalirkan jutaan dolar kepada puluhan ribu calon pejuang dalam upaya memicu pemberontakan melawan pemerintah baru negara itu, sebagaimana terungkap dalam investigasi Reuters.
Konspirasi ini, yang terungkap melalui wawancara dengan 48 orang dan dokumen keuangan yang ditelaah oleh kantor berita Reuters, terkuak saat Suriah memperingati satu tahun jatuhnya al-Assad dan ketika pemerintah baru di bawah Presiden Ahmed al-Sharaa mendapatkan legitimasi internasional.
Artikel Rekomendasi
list of 3 items
end of list
Skema ini mengancam akan menyulut kekerasan sektarian baru pada momen krusial dalam transisi rapuh negara tersebut.
Berdasarkan temuan Reuters, dua orang yang pernah paling dekat dengan al-Assad – Mayor Jenderal Kamal Hassan, mantan kepala intelijen militernya, dan sepupu miliarder Rami Makhlouf – saling bersaing dari pengasingan di Moskow untuk membangun milisi di kalangan minoritas Alawiyah Suriah, sekte yang lama terkait dengan dinasti yang tumbang itu.
Bersama faksi-faksi lain, mereka mendanai lebih dari 50.000 pejuang dengan harapan memenangkan loyalitas mereka.
Menurut orang-orang dekatnya yang diwawancarai Reuters, Hassan, yang pernah mengelola sistem penahanan militer rezim yang terkenal kejam, terus-menerus melakukan panggilan dan mengirim pesan suara kepada para komandan dari vilanya di Moskow.
Reuters melaporkan bahwa ia mendidih amarah atas hilangnya pengaruhnya dan menggambarkan visi megalomaniak tentang bagaimana ia akan memerintah Suriah pesisir, tempat tinggal mayoritas populasi Alawiyah dan bekas basis kekuasaan al-Assad.
“Bersabarlah, wahai rakyatku, dan jangan serahkan senjata kalian. Akulah yang akan mengembalikan martabat kalian,” kata Hassan dalam satu pesan WhatsApp yang ditelaah Reuters.
Makhlouf, yang dahulu menggunakan imperium bisnisnya untuk mendanai kediktatoran selama perang saudara 14 tahun yang merusak sebelum berselisih dengan kerabatnya yang lebih berkuasa dan menjalani tahun-tahun dalam tahanan rumah, kini mencitrakan diri dalam percakapan sebagai figur mesianik yang akan kembali berkuasa setelah menghadirkan pertempuran akhir apokaliptik, menurut investigasi tersebut.
Reuters menemukan, hadiah bagi kedua pria ini adalah kendali atas jaringan 14 ruang komando bawah tanah yang dibangun di sekitar pesisir Suriah menjelang akhir kekuasaan al-Assad, beserta penyimpanan senjata.
Foto-foto yang dilihat kantor berita itu menunjukkan ruangan yang dipenuhi senjata serbu, amunisi, granat, komputer, dan peralatan komunikasi.
Berdasarkan dokumen internal dan catatan keuangan yang ditelaah Reuters, Hassan mengklaim mengendalikan 12.000 pejuang dan telah menghabiskan $1,5 juta sejak Maret, sementara Makhlouf mengklaim setidaknya 54.000 pejuang dan telah mengeluarkan minimal $6 juta untuk gaji.
Akan tetapi, komandan di lapangan menyatakan para pejuang hanya dibayar sangat sedikit – antara $20 hingga $30 per bulan – dan menerima uang dari kedua belah pihak.
Meski berbagai rencana digelar, prospek keberhasilan pemberontakan tampaknya rendah.
Reuters menemukan, kedua eksil tersebut sangat berseteru satu sama lain, Rusia menahan dukungan, dan banyak kalangan Alawiyah tidak mempercayai keduanya.
Moskow, yang memberi suaka kepada al-Assad, sejak itu beralih untuk mendekati pemerintah al-Sharaa guna melestarikan pangkalan militernya yang vital di Laut Mediterania di pesisir Suriah, Tartous – wilayah yang sama yang ingin dikendalikan oleh para konspirator.
Pemerintah baru Suriah menerapkan strategi tandingannya sendiri melalui Khaled al-Ahmad, seorang Alawiyah dan sahabat masa kecil al-Sharaa yang berpihak di tengah perang.
Tugasnya adalah membujuk mantan prajurit dan warga sipil bahwa masa depan mereka terletak pada Suriah yang baru.
Ahmed al-Shami, gubernur wilayah pesisir Tartous, mengatakan kepada Reuters bahwa otoritas Suriah menyadari konspirasi tersebut dan siap menghadapinya.
“Kami yakin mereka tidak dapat melakukan hal yang efektif, mengingat kurangnya alat yang kuat di lapangan,” ujarnya.
Temuan ini terungkap saat Suriah menghadapi berbagai tantangan setahun setelah penggulingan al-Assad, termasuk serbuan militer Israel yang berlanjut, tuntutannya untuk zona penyangga bagi Israel di antara kedua negara, serta ketegangan sektarian yang meledak menjadi kekerasan mematikan pada Maret dan Juli lalu.
Minggu ini, negara tersebut menjadi tuan rumah kunjungan delegasi Dewan Keamanan PBB untuk pertama kalinya, menandakan semakin bertumbuhnya posisi internasional al-Sharaa saat ia berupaya menstabilkan negara yang terpecah belah ini.