Getty Images: China’s extensive trade network and control over rare earths make it challenging for Washington to corner China. The trade war between the two largest economies is escalating, with Chinese exports facing high tariffs and retaliatory measures. Beijing is prepared to endure the economic impacts and has strategies in place to counter US tariffs. China’s investments in emerging industries and tech dominance, along with government support and supply chain expertise, have positioned it as a formidable opponent in the trade war. Despite challenges, China is diversifying its trade partners and strengthening ties with other regions to reduce reliance on the US market. Gambar Getty Tapi itu tidak berarti akan mudah bagi Washington untuk menekan China ke sudut.
Setelah laporan bahwa Gedung Putih akan menggunakan negosiasi perdagangan bilateral untuk mengisolasi China, Beijing telah memperingatkan negara-negara agar tidak “mencapai kesepakatan dengan mengorbankan kepentingan China”.
Itu akan menjadi pilihan yang tidak mungkin bagi sebagian besar dunia
“Kita tidak bisa memilih, dan kita tidak akan pernah memilih [antara China dan AS],” Menteri Perdagangan Malaysia Tengku Zafrul Aziz mengatakan kepada BBC pekan lalu.
China sekarang tahu kapan Trump akan mengalah
gambar Getty
Pasar obligasi pemerintah AS melihat penjualan tajam ketika Trump mengumumkan tarif tinggi pada sebagian besar negara
Trump bertahan teguh ketika saham anjlok setelah pengumuman tarifnya yang meluas pada awal April, menyamakan tarifnya yang menggemparkan dengan “obat”.
Tapi dia berbalik arah, menunda sebagian besar tarif tersebut selama 90 hari setelah penjualan tajam obligasi pemerintah AS. Juga dikenal sebagai Surat Utang, ini telah lama dianggap sebagai investasi aman. Tetapi perang perdagangan telah mengguncang kepercayaan pada aset tersebut.
Trump sejak itu memberi isyarat akan penurunan ketegangan perdagangan dengan China, mengatakan bahwa tarif pada barang-barang China akan “turun secara substansial, tetapi tidak akan nol”.
Jadi, para ahli menunjukkan, Beijing sekarang tahu bahwa pasar obligasi dapat membuat Trump gemetar.
China juga memiliki $700 miliar dalam obligasi pemerintah AS. Jepang, sekutu Amerika yang teguh, adalah satu-satunya pemegang non-AS yang memiliki lebih dari itu.
Beberapa berpendapat bahwa hal ini memberikan Beijing tekanan: media China secara teratur mengemukakan gagasan menjual atau menahan pembelian obligasi AS sebagai “senjata”.
Tetapi para ahli memperingatkan bahwa China tidak akan keluar tanpa cela dari situasi tersebut.
Sebaliknya, hal itu akan menyebabkan kerugian besar bagi investasi Beijing di pasar obligasi dan menggoyang yuan China.
China hanya akan dapat mengekang tekanan dengan obligasi pemerintah AS “hanya sampai batas tertentu,” kata Dr Zhang. “China memegang chip tawarannya, bukan senjata keuangan.”
Genggaman pada bumi langka
gambar Getty
Bumi langka penting untuk pembuatan semikonduktor
Apa yang bisa digunakan China sebagai senjata, bagaimanapun, adalah monopoli dekatnya dalam mengekstrak dan menyulingkan bumi langka, serangkaian unsur penting untuk pembuatan teknologi canggih.
China memiliki cadangan besar dari bahan-bahan ini, seperti disprosium, yang digunakan dalam magnet di kendaraan listrik dan turbin angin, dan Yttrium, yang memberikan lapisan tahan panas untuk mesin jet.
Beijing telah merespons tarif terbaru Trump dengan membatasi ekspor tujuh bumi langka, termasuk beberapa yang sangat penting untuk membuat chip kecerdasan buatan.
China menyumbang sekitar 61% dari produksi bumi langka dan 92% dari penyulingannya, menurut perkiraan Badan Energi Internasional (IEA).
Meskipun Australia, Jepang, dan Vietnam telah mulai menambang bumi langka, dibutuhkan waktu bertahun-tahun sebelum China bisa dieliminasi dari rantai pasokan.
Pada tahun 2024, China melarang ekspor mineral kritis lainnya, antimoni, yang sangat penting untuk berbagai proses manufaktur. Harganya lebih dari dua kali lipat di tengah gelombang pembelian panik dan pencarian pemasok alternatif.
Ketakutan adalah bahwa hal yang sama bisa terjadi pada pasar bumi langka, yang akan mengganggu berbagai industri mulai dari kendaraan listrik hingga pertahanan.
“Semua yang bisa Anda hidupkan atau matikan kemungkinan berjalan dengan bumi langka,” Thomas Kruemmer, direktur Ginger International Trade and Investment, mengatakan kepada BBC sebelumnya.
“Dampaknya pada industri pertahanan AS akan signifikan.”
“