Dalam sesi tertutup di kediamannya di Ohio pada Rabu, miliarder Leslie Wexner menghadapi tekanan pertanyaan dari anggota parlemen Amerika Serikat terkait kebangkitan kekayaan dan pengaruh Jeffrey Epstein – serta peran yang mungkin ia mainkan dalam pendakian tersebut.
Lima anggota Komite Pengawasan DPR telah melakukan perjalanan untuk mengambil keterangan dari pria berusia 88 tahun itu setelah Demokrat mengeluarkan panggilan pengadilan menyusul rilis terbaru Departemen Kehakiman AS yang terkait dengan Epstein.
Dokumen terbaru yang diterbitkan Departemen Kehakiman pada 30 Januari 2026 merupakan bagian dari sejumlah besar materi yang dikumpulkan selama penyelidikan federal atas Epstein, yang mengaku bersalah pada 2008 atas dakwaan menyediakan anak di bawah umur untuk prostitusi dan kemudian didakwa pada 2019 atas perdagangan seks anak di bawah umur sebelum kematiannya karena bunuh diri di tahanan federal. Nama Wexner muncul, baik yang disensor maupun tidak disensor, dalam komunikasi dan dokumen keuangan dalam berkas-berkas ini.
“Saya naif, bodoh, dan mudah tertipu karena memberikan kepercayaan kepada Jeffrey Epstein,” ujar Wexner dalam sebuah pernyataan. “Dia adalah seorang penipu. Dan meskipun saya ditipu, saya tidak melakukan kesalahan apapun dan tidak memiliki sesuatu untuk disembunyikan.”
Selama beberapa dekade, Epstein membina hubungan dengan pemimpin bisnis, politisi, dan akademisi.
Pusat dari hubungan tersebut adalah Wexner, pendiri L Brands, kerajaan ritel di balik Victoria’s Secret, Bath & Body Works, dan The Limited, yang kekayaannya membantu membangun fondasi bagi akses Epstein ke elit global, termasuk mantan Perdana Menteri Israel Ehud Barak.
Berkas yang baru dirilis tersebut memberikan pencerahan baru tentang betapa dalamnya Epstein menyusup ke dalam dunia keuangan dan filantropi Wexner – sebuah hubungan yang terbukti pivotal dalam mentransformasikannya dari seorang manajer keuangan yang tidak dikenal menjadi figur dengan kekayaan dan pengaruh yang luar biasa.
Epstein dan townhouse Wexner
Epstein diperkenalkan kepada Wexner pada pertengahan 1980-an. Saat itu, Epstein adalah seorang putus kuliah yang sempat mengajar di Dalton School di Manhattan setelah dilaporkan melebih-lebihkan kualifikasi akademiknya. Ia pernah bekerja di Bear Stearns di bawah eksekutif Alan “Ace” Greenberg sebelum keluar untuk mendirikan firma konsultannya sendiri.
Pada 1986, ia telah bertemu Wexner. Lima tahun kemudian, miliarder ritel tersebut telah memberikannya kuasa penuh (full power of attorney), sebuah delegasi luar biasa yang memungkinkan Epstein menandatangani cek, merekrut staf, meminjam uang, serta membeli atau menjual properti atas nama Wexner.
Al Jazeera telah mengkaji catatan Departemen Kehakiman yang baru dirilis, termasuk perjanjian jual beli 1998 beserta surat promes dan jaminan terkait, yang merinci mekanisme transfer aset antara kedua pria tersebut.
Dokumen menunjukkan bagaimana kendali atas townhouse Wexner di Manhattan di 9 East 71st Street diformalkan melalui transaksi terstruktur yang melibatkan surat promes senilai $10 juta dan jaminan pribadi yang ditandatangani Epstein. Properti tersebut menjadi markas Epstein di New York dan simbol statusnya yang semakin meninggi.
Pada awal 1990-an, Epstein telah menyatu dalam dunia filantropi dan korporat Wexner, menjabat sebagai wali di Yayasan Wexner dan sebagai presiden perusahaan properti yang berafiliasi dengan Wexner. Pada 1996, ia memindahkan firmanya ke Kepulauan Virgin AS, memposisikan dirinya sebagai seorang finansier offshore.
Wewenang yang diberikan Wexner kepadanya atas aset, filantropi, dan properti tidak hanya mengangkat status sosialnya. Hal itu memberikan legitimasi institusional. Dengan kendali atas kekayaan substansial dan peran formal di dalam yayasan besar, Epstein dapat menampilkan diri sebagai seorang finansier dengan akses ke modal dan jaringan global.
Yayasan Wexner dan koneksi Israel
Salah satu benang merah paling jelas dari periode tersebut mengarah pada mantan Perdana Menteri Israel Ehud Barak, yang diperkenalkan kepada Epstein oleh mantan Presiden Israel Shimon Peres di sebuah acara besar di Washington pada 2003.
Antara 2004 dan 2006, Yayasan Wexner membayar Barak sekitar $2,3 juta untuk dua studi penelitian yang ditugaskan, satu tentang kepemimpinan dan satu lagi tentang konflik Israel-Palestina. Yayasan kemudian menyatakan hanya satu makalah yang selesai, tetapi menilai bahwa pekerjaan tersebut membenarkan pembayaran itu.
Barak, yang menjabat sebagai perdana menteri Israel dari 1999 hingga 2001 dan kemudian sebagai menteri pertahanan dari 2007 hingga 2013, mempertahankan kontak dengan Epstein selama beberapa tahun.
Sebuah berkas pengadilan yang termasuk dalam catatan Epstein yang baru dirilis memuat sebuah tuduhan bahwa korban terkenal Virginia Giuffre mengklaim bahwa Wexner dan Barak adalah dua dari pria yang kepadanya Epstein mentrafikkannya.
Berkas tersebut tidak menyediakan bukti pendukung untuk klaim itu. Kedua pria tersebut belum pernah didakwa melakukan kesalahan terkait dengan Epstein.
Pada Februari tahun ini, Barak mengatakan kepada Channel 12 Israel bahwa ia tidak mengetahui sepenuhnya cakupan kejahatan Epstein dan menyesal pernah bertemu dengan sang finansier tersebut.
Wexner telah menyatakan bahwa ia memutuskan hubungan dengan Epstein sekitar 2007 setelah mengetahui bahwa sang finansier telah “menggelapkan sejumlah besar uang dari saya dan keluarga saya.”
Namun, kredibilitas keuangan dan institusional yang dikumpulkan Epstein selama bertahun-tahun mengelola kekayaan Wexner tidak menguap ketika hubungan itu berakhir.
Epstein ‘menyunting’ op-ed Barak
Bahkan setelah hubungannya dengan Wexner dikabarkan berakhir, Epstein kini memiliki prestise sosial, dan uang, untuk mengembangkan hubungan dengan para pengambil keputusan yang berkuasa, tunjuk surel yang baru dirilis oleh Departemen Kehakiman dan dikaji Al Jazeera.
Pada Oktober 2014, Nili Priel Barak – istri Barak – menulis kepada Epstein tentang rencana perjalanan ke New York, menyarankan tanggal-tanggal ketika Ehud Barak akan berada di kota dan menanyakan apakah dia akan tersedia untuk bertemu.
Beberapa hari kemudian, ia meneruskan draf artikel opini kepadanya, menulis: “Berikut Op Ed-nya. Tolong beri tahu pendapat dan komentar Anda. Terima kasih.”
Epstein membalas dengan apa yang ia sebut “editan awal”, mengembalikan versi artikel yang belum diterbitkan. Naskah tersebut disampaikan dalam nada politik Ehud Barak, mencakup kalimat: "Sebagai Menteri Pertahanan Israel, saya telah beberapa kali bertemu dengan Presiden [Barack] Obama…" serta memaparkan argumen terkait "solusi dua negara" berbanding "solusi satu negara".
Setahun kemudian, pada 2015, Epstein berinvestasi pada Reporty Homeland Security, yang kemudian berganti nama menjadi Carbyne, sebuah startup yang diketuai Ehud Barak yang mengembangkan teknologi komunikasi darurat canggih—lebih mempererat hubungan politik mereka melalui kemitraan bisnis bersama.
Pimpinan perusahaan itu meliputi CEO Amir Elichai, mantan perwira pasukan khusus, dan direktur Pinhas Buchris, mantan dirjen Kementerian Pertahanan Israel serta eks komandan Unit 8200, satuan intelijen siber militer Israel.
Antara 2012 dan 2014, dokumen-dokumen yang dilaporkan menunjukkan Epstein juga membantu Barak mengeksplorasi bisnis keamanan dengan para pemimpin dunia Afrika. Dokumen tersebut mengilustrasikan bagaimana Epstein berhasil mengubah kredibilitas finansialnya menjadi akses politik, lalu memperkuat hubungan-hubungan itu lewat usaha komersial bersama.
Barak pernah menyatakan: "Saya bertanggung jawab penuh atas semua tindakan dan keputusan saya. Memang patut dipertanyakan apakah saya seharusnya menyelidiki lebih mendalam. Saya menyesal tidak melakukannya."
Wexner tidak pernah didakwa atas kejahatan apapun dan menyatakan ia tidak mengetahui tindak kriminal Epstein. Namun namanya muncul berulang kali dalam berkas-berkas yang baru dirilis, mengingatkan betapa sentralnya hubungan mereka di masa lalu.