Mircea Lucescu, legenda sepak bola Rumania yang merupakan peraih trofi beruntun baik sebagai pemain maupun pelatih, telah meninggal dunia pada usia 80 tahun.
Meninggalnya Lucescu dikonfirmasi pada Selasa oleh Rumah Sakit Darurat Universitas Bukares, tempat ia dirawat setelah dilaporkan mengalami serangan jantung pada Jumat pagi.
“Tuan Mircea Lucescu adalah salah satu pelatih dan pemain sepak bola Rumania paling sukses, orang pertama yang mengantarkan tim nasional Rumania lolos ke Kejuaraan Eropa, pada tahun 1984,” ujar rumah sakit dalam sebuah pernyataan. “Seluruh generasi orang Rumania tumbuh dengan citranya di dalam hati, sebagai simbol nasional.”
Lucescu lahir pada 29 Juli 1945 di Bukares dan menjadi tokoh sentral dalam sepak bola Rumania, pertama sebagai pemain lalu sebagai pelatih.
Ia memiliki karier kepelatihan yang panjang dan sedang dalam periode keduanya bersama tim nasional Rumania hingga mengundurkan diri pada Kamis setelah jatuh sakit selama latihan. Tiga hari sebelumnya, Rumania gagal lolos kualifikasi Piala Dunia setelah kalah dari Turkiye dalam pertandingan playoff.
Penampilan terakhir Mircea Lucescu sebagai pelatih adalah selama pertandingan kualifikasi Piala Dunia Rumania melawan Turkiye pada 26 Maret 2026 [Murad Sezer/Reuters]
Sebagai pemain, Lucescu menjadi kapten negaranya di Piala Dunia 1970.
Karier kepelatihan Lucescu membentang hampir setengah abad, dari akhir 1970-an hingga kualifikasi Piala Dunia 2026, seiring transformasi sepak bola Eropa Timur oleh perubahan politik dan ekonomi setelah keruntuhan komunisme, dan kemudian oleh dampak perang Rusia terhadap Ukraina.
Lucescu menghabiskan 12 tahun sebagai pelatih Shakhtar Donetsk, di mana dukungan miliader Rinat Akhmetov membentuk skuad yang dipenuhi bakat-bakat Brasil yang sedang naik daun. Lucescu menempa tim yang menjadi langganan Liga Champions dan memenangkan Piala UEFA pada 2009.
Saat Lucescu pergi pada 2016, Shakhtar telah meninggalkan kota asal mereka, Donetsk di Ukraina timur, setelah pengambilalihan oleh separatis yang didukung Rusia.
Kepindahannya kemudian ke Zenit St. Petersburg Rusia dan ke rival sengit Shakhtar, Dynamo Kyiv, kurang diterima dengan baik oleh para pendukung Shakhtar.
Di tingkat internasional, Lucescu melatih Turkiye dan Rumania. Periode keduanya bersama Rumania dimulai pada 2024, 38 tahun setelah ia meninggalkan tim nasional untuk pertama kalinya.
Lucescu melatih Pisa, Brescia, Reggiana, dan Inter Milan di Italia dan dikenang dengan penuh kasih di wilayah utara negara itu, khususnya di Brescia, meski masa jabatannya diwarnai pasang surut.
Timnya di sana dijuluki Brescia Romeno setelah Lucescu merekrut empat rekan senegaranya, termasuk salah satu pemain terbesar Rumania sepanjang masa, Gheorghe Hagi, di antara masa jabatannya di Barcelona dan Real Madrid.
Lucescu merayakan kemenangan Piala UEFA Shakhtar Donetsk bersama presiden klub Rinat Akhmetov pada 20 Mei 2009 [Carl Recine/Action Images via Reuters]
‘Menginspirasi Generasi’
Presiden Rumania Nicusor Dan menyampaikan penghormatan kepada “salah satu figur paling dihormati … dalam sejarah sepak bola Rumania dan Eropa”, yang kematiannya “telah mendukakan Rumania secara mendalam”, dalam pesan belasungkawa yang dikirimkan kepada keluarga.
“Mircea Lucescu memberikan kontribusi yang menentukan bagi kebangkitan sepak bola Rumania, menginspirasi generasi pemain dan merupakan duta sejati bagi Rumania di stadion-stadion terbesar dunia,” tambahnya.
Badan pengatur sepak bola Eropa, UEFA, memimpin penghormatan dari dunia sepakbola, dengan presidennya, Aleksander Ceferin, menyebut Lucescu “salah satu sosok asli sejati dalam permainan – seorang pria dengan kecerdasan sepak bola langka, martabat dan gairah yang luar biasa”.
Bekas klub-klub Lucescu – dari Rumania hingga Italia, Turkiye dan Ukraina – memposting penghormatan kepada mantan manajer mereka.
Penghormatan Shakhtar mencantumkan prestasi “pelatih hebat” mereka, yang terutama adalah 22 trofi yang ia menangkan bersama klub Ukraina tersebut.
“Lucescu memegang rekor untuk musim terbanyak, pertandingan terbanyak, dan gelar terbanyak yang dimenangkan, serta merupakan manajer paling sukses dalam sejarah Shakhtar,” tulis klub dalam postingan di X.
“Kami sangat berduka mendengar meninggalnya Mircea Lucescu, manajer pemenang Piala Super UEFA kami dan gelar liga Turki ke-15,” tulis mantan klubnya, Galatasaray, di media sosial.
“Beristirahatlah dengan damai Luce, kami tidak akan pernah melupakanmu.”