UNICEF mengatakan ‘tingkat kematian anak yang mengerikan’ terjadi di utara Gaza saat pengepungan kekerasan Israel selama sebulan terus berlanjut. UNICEF mengatakan lebih dari 50 anak telah tewas di kamp pengungsi Jabalia Gaza dalam 48 jam terakhir, dengan yayasan Save the Children mengatakan jumlah yang tinggi menunjukkan “intensitas konflik ini dan perang ini terhadap anak-anak”. “Anak-anak terus-menerus diserang, dalam ketakutan terus-menerus,” kata Rachel Cummings, Direktur Kemanusiaan Save the Children International dan Kepala Tim di Gaza, kepada Al Jazeera pada hari Minggu. Lebih dari 16.700 anak telah tewas dalam serangan Israel terhadap Gaza sejak Oktober tahun lalu, menurut pejabat Palestina, lebih dari sepertiga dari total jumlah kematian 43.341 yang dikonfirmasi oleh otoritas kesehatan. Berbicara dari Deir el-Balah di tengah Gaza, Cummings mengatakan bahwa jumlah korban di kalangan anak-anak tidak memperhitungkan sekitar 20.000 yang hilang atau menjadi tidak diawasi dalam perang ini. Israel telah membunuh lebih dari 1.000 orang selama pengepungan kekerasan selama sebulan di utara Gaza, di mana ia telah memblokir masuknya makanan dan bantuan medis dan melumpuhkan fasilitas kesehatan. “Orang terus-menerus diserang dengan serangan udara, dan tentu saja, kita tahu bahwa makanan dan air tidak mencukupi. Kolom makanan dan air ditolak masuk ke utara … Ini benar-benar bencana,” kata Cummings. “Kita melihat kiamat sekarang terungkap di utara Gaza.” Dr Hussam Abu Safia dari Rumah Sakit Kamal Adwan, satu-satunya fasilitas yang berfungsi di utara Gaza, mengatakan rumah sakit itu “dibanjiri korban”. Dia mendesak komunitas internasional dan organisasi kesehatan untuk mendesak “jalur kemanusiaan mendesak” untuk mengirimkan bahan bakar dan persediaan medis dan untuk staf medis khusus membantu dengan korban. ‘Tingkat kematian anak yang mengerikan’ Dalam pernyataannya pada hari Sabtu, lembaga PBB mengatakan anak-anak tewas dalam serangan Israel yang meratakan dua bangunan tempat tinggal yang menampung ratusan orang. “Ditambah dengan tingkat kematian anak yang mengerikan di Gaza Utara dari serangan lain, peristiwa terbaru ini bergabung untuk menulis bab yang lebih gelap dalam salah satu periode tergelap dari perang mengerikan ini,” menurut pernyataan Direktur Eksekutif UNICEF Catherine Russell. Itu juga mengatakan seorang anggota staf UNICEF yang bekerja pada kampanye vaksinasi polio di utara enklaf itu ditembaki oleh quadcopter saat melintasi Jabalia, yang menderita serangan terburuk Israel. “Serangan-serangan di Jabalia, klinik vaksinasi, dan anggota staf UNICEF adalah contoh lebih lanjut dari konsekuensi serangan sembarangan terhadap warga sipil di Jalur Gaza. Seluruh populasi Palestina di Gaza Utara, khususnya anak-anak, berada dalam risiko segera mati karena penyakit, kelaparan, dan bombardiran yang terus berlanjut,” kata pernyataan itu. Pada hari Minggu, Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) mengatakan pasukan Israel melemparkan granat stun ke pusat vaksinasi polio di Kota Gaza, melukai setidaknya empat anak, meskipun setuju untuk jeda kemanusiaan untuk kampanye vaksinasi yang tertunda. Pasukan Israel juga membunuh 13 warga Palestina dalam serangan udara yang menargetkan dua daerah padat penduduk di utara di tengah pengepungan, yang telah menyebabkan krisis kemanusiaan. Kepala hak asasi manusia PBB Volker Turk mengatakan “saat paling gelap” dari konflik sedang terjadi di utara Gaza. Israel meluncurkan serangan militer, yang banyak dijuluki “perang balas dendam” terhadap Palestina, menyusul serangan yang dipimpin Hamas terhadap Israel pada 7 Oktober 2023. Lebih dari 1.100 orang, sebagian besar warga sipil, tewas, dan sekitar 240 orang ditawan dalam serangan tersebut.
