Merek-merek Barat telah terkena boikot dan bentuk-bentuk protes lain di negara-negara mayoritas Muslim karena perang Gaza.
Polisi telah menangkap hampir 200 orang di Pakistan dalam beberapa minggu terakhir setelah lebih dari 10 serangan kelompok terhadap gerai restoran cepat saji berbasis Amerika Serikat KFC, dipicu oleh sentimen anti-AS, dukungan tanpa syarat AS untuk sekutu dekat Washington Israel dan penolakan terhadap perang Israel di Gaza, kata pejabat.
Rantai restoran cepat saji telah menjadi sasaran protes dan seruan boikot oleh partai-partai Islam sejak awal perang di Gaza karena mereka mengaitkan merek tersebut dengan dukungan AS untuk Israel.
Setidaknya 178 orang telah ditangkap, kata pejabat pekan ini.
Polisi di kota-kota besar di Pakistan – termasuk kota pelabuhan selatan Karachi, kota timur Lahore dan ibu kota Islamabad – mengonfirmasi setidaknya 11 insiden di mana restoran ayam KFC diserang oleh para demonstran bersenjata dengan tongkat dan dihancurkan.
Seorang pejabat polisi, yang berbicara dengan syarat anonim, mengatakan seorang karyawan KFC ditembak dan tewas pekan ini di sebuah toko di pinggiran Lahore oleh penembak tak dikenal. Pejabat menambahkan tidak ada protes pada saat itu dan polisi sedang menyelidiki apakah pembunuhan itu memiliki motif politik atau alasan lain.
Di Lahore, polisi mengatakan mereka sedang meningkatkan keamanan di 27 gerai KFC setelah dua serangan terjadi dan lima berhasil dicegah.
“Kami sedang menyelidiki peran berbagai individu dan kelompok dalam serangan-serangan ini,” kata Faisal Kamran, seorang perwira polisi senior Lahore kepada kantor berita Reuters, menambahkan bahwa 11 orang, termasuk anggota partai Islam Tehreek-e-Labbaik Pakistan (TLP), telah ditangkap di kota itu. Dia menambahkan bahwa protes tersebut tidak resmi diorganisir oleh TLP.
Jurubicara TLP Rehan Mohsin Khan mengatakan kelompok itu “telah mendesak umat Islam untuk memboikot produk-produk Israel, tetapi tidak memberikan seruan protes di luar KFC”.
“Jika ada orang lain yang mengklaim sebagai pemimpin atau aktivis TLP yang telah terlibat dalam aktivitas tersebut, itu harus dianggap sebagai tindakan pribadinya yang tidak ada hubungannya dengan kebijakan partai,” kata Khan.
Merek-merek Barat telah terkena boikot dan bentuk-bentuk protes lain di Pakistan, negara-negara mayoritas Muslim lainnya, dan beberapa negara Barat atas serangan militer Israel di Jalur Gaza.
Pada bulan Februari tahun lalu, McDonald’s menyebut kampanye boikot di Timur Tengah, Indonesia, dan Malaysia karena pertumbuhan penjualan hanya 0,7 persen selama kuartal keempat 2023, dibandingkan dengan pertumbuhan 16,5 persen pada kuartal yang sama tahun sebelumnya.
Unilever – yang memproduksi sabun Dove, es krim Ben & Jerry’s, dan kubus kaldu Knorr – juga mengatakan penjualan di Indonesia pada kuartal yang sama mengalami penurunan dua digit sebagai hasil dari “kampanye konsumen berfokus geopolitik”.
Sebuah restoran KFC di wilayah Kashmir yang dikelola oleh Pakistan juga dibakar pada bulan Maret tahun lalu saat para pengunjuk rasa bersorak “Bebaskan Palestina”.
Lebih dari 51.900 orang tewas di Gaza selama perang Israel, yang dimulai 18 bulan lalu.
Setidaknya 1.139 orang tewas di Israel selama serangan yang dipimpin Hamas pada 7 Oktober 2023, dan lebih dari 200 ditawan.
KFC dan perusahaan induknya Yum Brands belum merespons kabar penangkapan di Pakistan.