Lebih dari 100 orang akan menuntut musisi rap Sean ‘Diddy’ Combs atas pelecehan seksual, pemerkosaan, dan eksploitasi seksual, seorang pengacara AS mengatakan. Pengacara berbasis di Texas, Tony Buzbee, mengatakan bahwa beberapa korban yang diduga termasuk anak di bawah umur yang disiksa ketika mereka masih berusia sembilan tahun. “Ini adalah masalah penting yang akan kami kejar dengan tegas,” kata Buzbee kepada wartawan. Erica Wolff, seorang pengacara yang mewakili Mr Combs, mengatakan rapper tersebut “dengan tegas dan kategoris” menyangkal tuduhan tersebut, mengatakan bahwa mereka “palsu dan pencemaran nama baik”. Berbicara dalam konferensi pers pada hari Selasa, Buzbee mengatakan bahwa ia dan timnya “tidak akan meninggalkan batu unturned untuk menemukan pihak yang mungkin bertanggung jawab” atas pelecehan yang diduga, atau “setiap individu atau entitas yang ikut serta atau diuntungkan dari perilaku yang keji ini”. Ms Wolff mengatakan dalam pernyataan kepada BBC bahwa Mr Combs “menantikan membuktikan ketidakbersalahannya dan menyucikan dirinya di pengadilan, di mana kebenaran akan ditetapkan berdasarkan bukti, bukan spekulasi”. Tindakan hukum ini adalah yang terbaru terhadap Mr Combs. Mr Combs ditangkap minggu lalu dan menghadapi tuduhan pidana perdagangan gelap dan perdagangan seks. Saat ini ia berada dalam tahanan federal setelah ditolak jaminan, yang sedang dia ajukan banding. Dia menyangkal semua tuduhan pelanggaran pidana. Menurut Buzbee, yang memiliki lisensi untuk berpraktik hukum di Texas dan New York, total jumlah korban yang diduga dia wakili adalah 120, dengan separuh dari mereka laki-laki dan separuhnya perempuan yang berasal dari lebih dari 25 negara bagian di AS. Dia menambahkan bahwa 25 dari korban yang diduga dia wakili adalah anak di bawah umur. Ini menandai pertama kalinya Mr Combs dituduh melakukan pelecehan seksual terhadap anak-anak. Tuduhan itu meliputi periode antara 1991 hingga tahun ini dengan insiden-insiden yang terjadi di Los Angeles, New York, dan Miami, kata Buzbee. Dia menambahkan bahwa sebagian besar insiden terjadi setelah tahun 2015. Kebanyakan penggugat, katanya, mengaku mereka diperkosa setelah pesta yang diadakan oleh Mr Combs di tempat-tempat terkenal, serta tempat tinggal pribadi dan hotel. Buzbee mengatakan pesta-pesta tersebut entah untuk menandai rilis album, atau pesta Tahun Baru dan pesta Hari Kemerdekaan AS. Yang lain terjadi dalam apa yang katanya adalah audisi. “Banyak kali, terutama orang muda yang ingin masuk ke industri, dipaksa melakukan tindakan seperti ini dengan janji akan menjadi bintang atau janji Sean Combs mendengarkan rekaman mereka,” kata Buzbee. Seorang pria, yang berusia sembilan tahun pada saat itu, mengaku bahwa dia disiksa secara seksual oleh Mr Combs dan rekannya di sebuah studio rekaman di New York saat mencoba mendapatkan kontrak rekaman, menurut pengacaranya. “Kalau bukan karena kekuasaannya, saya merasa saya bisa menjadi sesuatu yang hebat. Saya berhenti dari industri karena apa yang Sean Combs lakukan kepada saya,” katanya dalam pernyataan melalui pengacaranya. Seorang pria lain, yang juga masih di bawah umur pada saat itu, mengaku bahwa dia diberitahu oleh Mr Combs bahwa dia akan menjadi “bintang”, tetapi dia pertama-tama perlu mengunjungi rapper itu sendirian tanpa orangtuanya. Setelah berada di area pribadi, pengacaranya mengklaim Mr Combs kemudian meminta anak itu melakukan seks oral padanya. Buzbee juga menyoroti kasus seorang gadis berusia 15 tahun saat itu yang mengaku bahwa dia diharuskan terbang ke New York untuk sebuah pesta yang diadakan oleh Mr Combs dan kemudian diperkosa olehnya dan yang lainnya. Pengacara tersebut mengklaim bahwa ada modus operandi yang jelas dengan korban yang diduga umumnya ditawari minuman “dicampur” sebelum diserang secara seksual. “Rahasia terbesar di industri hiburan akhirnya terungkap kepada dunia,” kata Buzbee. “Dinding keheningan kini telah terpecah.” Dia menambahkan bahwa ini bukan gugatan kelas dan bahwa akan ada kasus individu yang diajukan untuk setiap korban yang diduga. Andrew Van Arsdale, seorang pengacara di AVA law group yang bekerja dengan Buzbee, mengatakan bahwa firma hukumnya telah menerima lebih dari 3.000 panggilan telepon dari orang-orang yang mengaku disiksa oleh raja musik tersebut. Selain 120 korban yang diduga, katanya firma hukumnya sedang bekerja untuk memeriksa 100 kasus lainnya.
