Gereja Inggris menutupi “mengerikan” pelecehan oleh seorang pengacara yang menjadi relawan di kamp musim panas Kristen pada tahun 1970-an dan 1980-an, dan kepala seremonial Komuni Anglikan gagal melaporkannya kepada otoritas ketika ia mengetahui pelecehan tersebut pada tahun 2013, menurut tinjauan independen yang dirilis Kamis lalu.
John Smyth, yang meninggal di Afrika Selatan pada tahun 2018 pada usia 75 tahun, secara fisik, seksual, psikologis, dan spiritual menyalahgunakan sekitar 30 anak laki-laki dan pemuda di Inggris dan 85 di Afrika selama lima dekade, temuan laporan 251 halaman yang ditugaskan oleh gereja menemukan. Smyth diyakini sebagai pelaku pelecehan berantai yang paling produktif yang terkait dengan gereja.
“Banyak korban yang memutuskan untuk berbicara kepada kami tentang apa yang mereka alami telah menyimpan pelecehan ini diam selama lebih dari 40 tahun,” kata Keith Makin, yang memimpin tinjauan. “Meskipun upaya beberapa individu untuk membawa pelecehan itu ke perhatian otoritas, tanggapan dari Gereja Inggris dan orang lain sama sekali tidak efektif dan merupakan upaya penutupan.”
Gereja mengatakan bahwa mereka “sangat menyesal atas pelecehan mengerikan,” menambahkan “tidak pernah ada tempat untuk menutupi pelecehan.”
Smyth, yang adalah seorang pengacara yang berbakat dan pembicara karismatik, adalah pemimpin relawan di kamp-kamp Iwerne. Kamp-kamp yang diadakan di beberapa lokasi terkait dengan gereja dan dikembangkan untuk mempersiapkan pemuda dari sekolah unggulan untuk jabatan tinggi di gereja dan bagian lain dari masyarakat.
Smyth menggunakan rotan untuk menghukum peserta kamp atas “dosa” yang meliputi “kesombongan,” membuat komentar seksual, masturbasi, atau, dalam satu kasus, melihat seorang gadis terlalu lama, menurut laporan itu. Para korban dan Smyth setidaknya sebagian, jika tidak sepenuhnya, telanjang selama pukulan yang kejam.
“Skala dan keparahan praktiknya mengerikan,” catat laporan itu. “Pukulan sebanyak 100 kali untuk masturbasi, 400 untuk kesombongan, dan satu pukulan sebanyak 800 kali untuk beberapa ‘jatuh’ yang tidak diungkapkan.”
Delapan dari korban menerima sekitar 14.000 pukulan rotan dan dua melaporkan 8.000 cambukan selama tiga tahun. Delapan pria mengatakan bahwa mereka sering berdarah akibat pukulan dan yang lain melaporkan memar dan bekas luka.
Laporan rahasia tentang pelecehan tersebut disusun oleh seorang pendeta pada tahun 1982 dan petugas gereja lain mengetahuinya, tetapi polisi tidak pernah dihubungi.
“Saya pikir itu akan merusak pekerjaan Tuhan secara besar-besaran jika ini menjadi publik,” kata Pendeta David Fletcher yang sekarang sudah meninggal kepada orang-orang yang bekerja pada laporan baru.
Smyth sangat didorong untuk pergi dan akhirnya pindah ke Zimbabwe dengan istri dan anak-anaknya, kata laporan itu. Dia menerima bantuan keuangan dari petugas gereja.
“Pejabat gereja mengetahui pelecehan dan gagal mengambil langkah-langkah yang diperlukan untuk mencegah terjadinya pelecehan lebih lanjut,” kata laporan itu.
Pejabat gereja, termasuk Uskup Agung Canterbury Justin Welby, kepala seremonial gereja, memiliki kesempatan lain untuk melaporkan Smyth – dan mencegah kemungkinan pelecehan lebih lanjut – ketika mereka mengetahuinya pada tahun 2013, tetapi tidak melakukannya, kata laporan itu.
Welby, yang menghadiri kamp Iwerne dan mengenal Smyth, mengatakan bahwa dia tidak mengetahui pelecehan tersebut sebelum tahun 2013.
“Meski begitu, tinjauan ini jelas bahwa saya secara pribadi gagal memastikan bahwa setelah pengungkapan pada tahun 2013 tragedi mengerikan itu diselidiki dengan giat,” kata Welby.
Laporan itu mengatakan bahwa jika Smyth dilaporkan kepada polisi saat itu, itu bisa mengungkap kebenaran dan mengarah pada kemungkinan tuntutan pidana.
“Pada dasarnya, tiga setengah tahun hilang, sebuah waktu di mana John Smyth bisa dibawa ke pengadilan dan setiap pelecehan yang dilakukannya di Afrika Selatan bisa ditemukan dan dihentikan,” kata laporan itu.
Kabar pelecehannya tidak diumumkan hingga penyelidikan oleh Channel 4 pada tahun 2017, yang membuat Polisi Hampshire memulai penyelidikan. Polisi berencana untuk memeriksa Smyth pada saat kematiannya dan telah siap untuk mengekstradisinya.